– Нет.
– Значит, больше не будем.
– Потому что мы уже пьяные.
– Слегка.
Покрышкин попробовал дотянуться до бутылки с водой, но промахнулся и засмеялся. Таврин его поддержал. А потом вдруг вспомнил, что так и не получил ответ на свой вопрос, и повторил:
– Ермолай, где ты всему этому научился?
– Ронять бутылки?
– Вообще: всему этому. – Николай помахал перед собой рукой, почувствовал, что его мутит, и перестал. – Ты собираешь вездеход. Ты разбираешься в машинах. В компьютерах. Ты написал прогр… прогр… В общем, вот то написал.
– Да, – подтвердил рыжий, пытаясь поймать катающуюся по полу бутылку.
– Где ты этому научился?
– Сначала… ик… была школа.
– У меня тоже, – хихикнул Николай. Порылся в памяти и уточнил: – С углубленным изучением английского языка.
– Помогло?
– Работаю в представительстве американской фирмы.
– Крупной?
– Достаточно.
– На хорошем счету?
– Да.
– Нравится?
А вот на этот вопрос быстрого ответа у Николая не было. Он помолчал, резким движением поднес ко рту кружку, допивая остатки самогона, после чего вернулся к тому, с чего начинал:
– Где ты учился?
– Базовый у меня МАИ, – ответил Ермолай, прижимая непослушную бутылку двумя руками. – Потом старжировался в «Бауманке» и МИФИ.
– Зачем?
– Затем, что узкие специалисты нужны лишь при рытье канав конвейерным способом, – пробормотал Покрышкин, пытаясь поднять бутылку двумя руками, но не справляясь. – Никому не нужен только энергетик или только штурман. Каждый должен владеть двумя-тремя дополнительными специальностями, чтобы при необходимости капитан смог собрать бригаду, резко увеличив производительность на конкретном направлении, или заменить выбывшего из строя специалиста.
Бутылка не поддавалась. А ответ получился непонятным.
– И сколько у тебя профессий? – спросил Таврин.
– Пять, – ответил рыжий и с гордостью добавил: – Больше всех в команде.
– В какой команде?
– Ты что, не слышал о проекте «Нейтрино»?
– Что-то из физики?
– Что-то из космонавтики. – Машина попытался прижать бутылку к стене, но та уворачивалась. – Совместный советско-американский проект семидесятых годов.
– «Союз-Аполлон», – с важным видом кивнул Николай. – Отец такие сигареты курил.
– «Союз-Аполлон» – второй этап проекта, – ответил Покрышкин. – Во время первого этапа на Луну доставили изделие и подготовили к запуску. Во время второго этапа определялись точные координаты и рассчитывался оптимальный маршрут до цели.
– К какой цели? Марс? Венера?
На этот раз Ермолай ответил совсем непонятно:
– Целью была Проклятая Звезда. Принципалы определили, что в своих странствиях она пройдет неподалеку, и впервые за семь с половиной тысяч лет у нас появилась возможность для атаки.
– Для какой атаки? – в голове Таврина шумел кальвадос, но он понимал, что слышит что-то совершенно невозможное. – Разве можно атаковать звезду? Чем?
– Я входил в команду третьего этапа проекта, в команду «Нейтрино». Мы должны были стартовать с Луны, догнать Проклятую Звезду и убить всех, кого встретим.
