— Ключ у тебя есть.
Прощально тренькнул колокольчик, и я осталась в магазине одна.
Следовало перейти в мастерскую и заняться делом, но пока нет Ланшера, я решила постоять за прилавком. Все равно сосредоточиться не получится, настроение слишком мечтательное.
Губы сами собой растянулись в улыбке.
Как знать, возможно, сегодня между нами наконец все станет ясно…
Обедал Ланшер всегда долго, но за прочие его достоинства я закрывала на это глаза. Мне не трудно пару часов провести в торговом зале. Обычно я их тратила на заполнение документов. А человеку отдохнуть нужно.
Сегодня вместо документов был мысленный выбор того, что приготовлю на ужин. А еще нужно свечи купить. И подсвечники. Я видела, у него нет.
Пожалуй, уйду пораньше. Сразу, как помощник вернется, пройдусь по магазинам — и домой. После всех злоключений я заслужила идеальное свидание.
Динь-дон… — не согласился колокольчик на двери.
«Тебя-то кто спрашивал?» — мысленно проворчала я.
Поднимая взгляд, ждала увидеть очередную покупательницу, жаждущую вместе с сувениром приобрести сплетню посвежее, чтобы было что рассказать подругам на вечерних посиделках. Каюсь, привыкла уже готовиться к худшему… Надо с этим что-то делать!
— Привет, героиня! — В магазин вошла Виктория. — Как ощущения? О тебе весь Эмшир жужжит.
Несмотря ни на что, видеть ее я была рада.
— Да, не каждый день попадаешь в лапы убийцы, — нервно улыбнулась я.
— Но болтают в основном о твоей личной жизни. — Вики оперлась локтем о прилавок, подперла ладонью подбородок и внимательно вгляделась в меня. — Правда, что у тебя роман с Аржисом?
Прямолинейно. Всегда ее за это уважала.
— Все к тому идет, — отвечала на честность честностью.
— И тебя ничего не смущает? — Вики сузила глаза и чуть отстранилась.
Ощущение было такое, будто она хочет мне что-то сказать. Но сомневается. Может, я и без нее уже знаю?
— А что меня должно смущать?
Но я не знала, а всяческими недоговоренностями и тайнами уже была сыта по горло.
В глазах приятельницы сверкнули опасные огоньки.
— Ксилена, я о его работе! — нетерпеливо пристукнула каблуком она.
Хм… А вот это очень интересно!
— Мы еще не говорили об этом, — вынуждена была признаться я. — То есть я в курсе, что он и другие сотрудники погребальной конторы работают на какое-то подразделение столичного управления. И что касается его молодости в банде, то он работал под прикрытием, хотя связи действительно остались. Но подробностей нынешней работы я не знаю.
На губах Виктории расползлась хищная улыбка.
— Что же не расспросишь своего мужчину?
Я поймала себя на том, что изо всех сил цепляюсь за прилавок. Кажется, даже ноготь сломала. Да что она допытывается?! Выведывает, что ли?
— Неловко как-то, — пробормотала, уже мечтая от нее отвязаться. — В последнее время было не до того, если помнишь.
Снова эти по-кошачьи суженные глаза и странное выражение в них. Колючее и… еще какое-то.
— И где он сейчас, ты не знаешь, — скорее утвердительно произнесла Виктория, чем задала вопрос.
— Ну… — Я замялась. — В конторе, наверное.
— Хочешь расскажу? — услужливо предложила рыжая бестия.
Внутри, от горла до низа живота, прогулялся холодок.
Не выпытывает. Знает.
— Давай, — обреченно согласилась я, уже предчувствуя, что новость мне сильно не понравится.
Старший следователь, кажется, только того и ждала.
— Он палач, Ксилена, — просветила меня Вики. — Тот, кто исполняет смертные приговоры. Только самые важные и сложные, разумеется. Остальными занимаются его сотрудники.
Пальцы, держащиеся за прилавок, мгновенно ослабли, и мои руки безвольно повисли вдоль тела.
Сомнений в правдивости услышанного ни на миг не возникло. Зачем ей лгать?
— Прямо сейчас его работа — Квитан и твоя сестра, — закончила тем временем Виктория.
