Невольно я вспоминаю свою первую тренировку в этом зале, как я стояла здесь в комбинезоне Смотрителя… Как и мне в тот день, в качестве партнера Берту досталась Паула. У них довольно большая разница в росте, что, впрочем, совершенно не мешает Пауле раз за разом одерживать верх, выявляя слабые места в защите Берта. Да, со времени того нашего первого боя она стала драться гораздо лучше.
Я перевожу взгляд на Берта. Он сражается с Паулой с тем же озадаченным выражением лица, с которым девятилетний Берт пытался разработать свой первый план штурма. Такое ощущение, словно он сейчас удивляется самому себе, не до конца осознавая происходящее. Неудивительно, ведь все эти приемы изучал не он, а Гектор. Но если Берту достался опыт командора, то почему же тогда он уступает Пауле? Почему пропускает так много ударов?
Присматриваясь к тому, как двигается Берт, я подмечаю, что он владеет куда более разнообразной техникой боя, чем Паула, и даже скорость реакции у него достаточно хорошая, вот только… Движения почему-то слишком… нечеткие. Смазанные.
– Твой вердикт? – спрашивает Пат, внимательно наблюдающий за мной все это время.
– Ты с самого начала знал, что Берт отправился на Ускорение. – Я поворачиваюсь к Пату, чтобы не упустить его реакцию, но он всего лишь спокойно кивает, никак не меняясь в лице.
– Он пришел ко мне, чтобы узнать про эксперимент, в котором участвовали мы с Рицем. Я пытался его отговорить, но… – Пат криво усмехается. – Ты ведь знаешь Берта.
Я всматриваюсь в лицо Пата, сразу же вспоминая Рица. Один из них послужил живым исходником сознания для другого, и мимика этих двоих совпадает почти полностью, что не позволяет определить, кто именно был исходником. Берт и Гектор повторили тот же эксперимент, но они немного изменили условие, что не могло не повлиять на конечный результат. Берт пошел на Ускорение не младенцем, а уже в осознанном возрасте, обладая сложившимся характером и имея собственный жизненный опыт, поверх которого наложился опыт Гектора. Это так странно – осознавать, что Берту теперь двадцать два, в то время
– Почему ты не рассказал? – тихо спрашиваю я.
– Берт пообещал беречь мои секреты. Я ответил ему тем же. – Пат вновь оборачивается в сторону Берта. – Забавно, не правда ли? – немного помолчав, говорит он, усмехаясь. – Страх оказаться перед лицом Справедливости навсегда изменил для нас значение этого слова, как будто секреты – это что-то плохое, что-то непростительное… Что-то, непременно имеющее отношение к малодушию.
– Человек не может жить без секретов, – продолжает Пат. – Мы с Рицем пришли к выводу, что они являются частью человеческой натуры и эта часть обязательна и неотъемлема. Каждый молчит о чем-то своем; чьи-то секреты опасны, чьи-то совершенно безобидны, – но они есть у всех.
– Так уж и у всех? – спрашиваю я только для того, чтобы прервать затянувшееся молчание. – Даже у вас с Рицем?
– Именно так, – звучит категоричный ответ Пата. – Даже у нас с Рицем есть секреты друг от друга. Так что ты скажешь насчет Берта?
Я заставляю себя расслабиться. Похоже, у меня уже успел выработаться рефлекс на слово «секрет». Еще немного – и я начну подозревать в связях с малодушными всех, от кого его услышу… Впрочем, кажется, и этот этап уже пройден – так было с Виктором.
– Хорошая техника. – Я бросаю быстрый взгляд в сторону Берта и Паулы, которые тоже решили сделать перерыв. – Вот только очень странно видеть такую технику в сочетании с явными проблемами с координацией.
– Дай ему время, – хохотнув, говорит Пат, – он из капсулы Ускорения вылез всего-то неделю назад.
– Как это работает? – с любопытством спрашиваю я. – Берт теперь обладает всеми навыками Гектора?
– Сейчас – да, – Пат кивает, – но это ненадолго. Те навыки, которые он не успеет закрепить, со временем уйдут. – Заметив мой вопросительный взгляд, Пат легко вздыхает. – Хорошо, объясню вкратце. Гектор хорошо стреляет из снайперской винтовки. Берту достался этот опыт, поэтому сейчас он немного потренируется и начнет стрелять так же хорошо, и эта способность уже навсегда останется с ним. В Арголисе Гектор успел научиться плавать, но здесь нет бассейна, поэтому с этим навыком Берту придется попрощаться. Ему достались воспоминания об опыте Гектора, но если он в ближайший год не успеет закрепить их своим собственным опытом, то они исчезнут. То же самое и со знаниями, поэтому для Ускоренных достаточно Последнего школьного года, чтобы задействовать все необходимые знания и навсегда оставить их при себе, – заканчивает Риц, поднимаясь на ноги. – Ты тоже вставай, нам пора драться. В зал зашла Солара, и она уже больше минуты смотрит в нашу сторону. – Он протягивает мне руку, помогая подняться.
К совету Рица сбавить темп я прислушалась, но вот к его прогнозу отнеслась скептически, и тем сильнее было мое удивление, когда уже к концу первой недели после возвращения в ряды Корпуса Солара во время утреннего построения заметила вслух, что я постепенно возвращаюсь к прежним показателям выносливости. Конечно, до прежних значений мне еще предстоит пробежать не один десяток километров, но я уже и сама чувствую улучшения.
За прошедшую неделю я успеваю сдать два пропущенных экзамена. Увидев мои оценки по полевой медицине, Паула, изрядно пугая меня внезапностью своего восторженного вопля, отбирает планшет с результатами.
– На три балла больше, – напевает она, подсовывая планшет под нос Клоду, который сидит на диване, читая книгу. – Ты обошла Юна на целых три балла! – радостно восклицает девушка, поворачиваясь ко мне. – Клод настаивал, что в нашем наборе именно у Юна будет самая высокая оценка по полевой медицине, – поясняет она.
