– Чем?
– Организацией балов. Думаю, и другие подобные мероприятия у нее получатся.
– Согласен! У нее есть явное призвание к планированию, – широко улыбнулся Ален. – Кстати, где Элизабет? Ты ее пригласил?
– Тебе-то чем Мария напакостила? – рассмеялся Томас, удивившись внезапной наивности своего дорогого друга детства. – Это опасно, да и ни к чему в нынешней ситуации.
– Я бы все-таки придумал бывшей королеве иное занятие, Ваше величество, – мягко включился в разговор Калица. – Женщины – неуправляемые существа. Она никогда не забудет своей обиды, поверьте. Рано или поздно, это проявит себя. Достаточно лишь небольшого перепада настроения.
– В этом тоже есть смысл, Питер.
– Я прожил долгую жизнь и могу ручаться за свои слова, – учтиво добавил канцлер.
– Кстати, Ален, я все забываю у тебя спросить кое-что, – опомнился король.
– Ну?
– Ты когда-нибудь соблазнял своих несчастных подружек доводом, что через твое ложе нужно срочно и без объяснений спасать мир?
– Всегда так делаю, – как само собой разумеющееся ответил все более удачливый последователь Нильса Дора.
– Правда? – изумился Томас.
– А что, есть другой способ?
В этот момент к ним направилась сияющая Мария, которая явно находилось в своей стезе. От нее веяло уверенностью и отличным настроением:
– Где Элизабет? Вы ее не пригласили, Ваше величество?
– Хм, не думаю, что тебе это могло бы понравиться. Мы как раз только что это обсуждали.
– Бросьте вы! Зовите вашу белую худышку, – весело сказала Мария и переглянулась с Аленом, который тут же опустил глаза и отвернул голову в сторону. – А то ведь она опять белого света не видит!
Что-то внутри побледневшего Томаса перевернулось, и нехорошие предчувствия начали грызть его большое рыцарское сердце влюбленного молодого человека. В загудевшей голове сразу закружилась масса хаотичных мыслей. С чего вдруг они так интересуются? Не задумали ли они чего? Не собираются ли они, самые близкие ему люди в этом мире, предать его? Так или иначе, он был невероятно рад, что его бесценная половинка осталась в опочивальне.
Однако в следующий миг время вдруг замедлилось, когда массивная парадная дверь резко распахнулась и как в прошлый раз в тронный зал вплыла божественная Элизабет. На ней было точно такое же убийственное для присутствующих дам потрясающее, невероятно пышное платье с полупрозрачным кружевным корсетом, но на этот раз оно было ослепляющего глаза ярко-красного цвета. Счастливая до безумия, с горящим жизнерадостным взором сверкающих глаз, она начала неистово кружиться по направлению к центру зала, купаясь в лучах всеобщего пристального внимания и восхищения, развевая во все стороны свои шикарные волосы под тонкой золотой диадемой.
И она была без охраны.
У Томаса помутнело сознание, и он с открытым ртом встал с трона и начал спускаться в ее сторону, чтобы как можно быстрее уберечь от чего-то неизведанного, как вдруг неожиданно быстро внутри него все оборвалось.
Когда улыбающаяся Элизабет приблизилась к странному пожилому мужчине в черном камзоле с до боли знакомым гордым лицом, тот вдруг бросил свою страшную пышную женщину на пол, вырвав из ее яркого многослойного желтого платья угловатый свирепый кинжал. Острое и беспощадное лезвие несколько раз сверкнуло в воздухе, прежде, чем спохватившийся Томас успел достать свой портативный бластер и прожечь грудь бессердечному чужаку насквозь, также насмерть сразив случайно попавшую под синий луч молодую пару.
Ярко-бордовая кровь в мгновение ока залила весь центр зала вокруг упавшей на лепестки роз и захлебывающейся Элизабет. Началась всепоглощающая паника и непонятные люди что-то кричали и бежали со всех сторон, но побелевший Томас видел лишь удивленное лицо ничего не понимающей Элизабет, озадаченно смотрящей на свои окровавленные руки. Подбежав, он хотел обнять ее, но тут же получил неожиданный жесткий удар в лицо и ошарашенно упал рядом на пол:
– Не трогай ее! – проорал разъяренный Калица.
– Что? Ты?
– Идиот! Ей нужна помощь!
Невероятно хладнокровный и уверенный Калица тут же прижал куском чьего-то платья пульсирующие кровью раны теряющей сознание Элизабет, а к нему на помощь быстро подоспели рыцари и медики из теперь всегда дежуривших в замке армейских тыловых служб. Шокированному Томасу лишь оставалось наблюдать весь этот ужас со стороны и горестно осознавать, что по собственному недосмотру он погубил не только любовь своей жизни, но и мечту всего человечества.
Затем как в удушающем тумане молодой и обескураженный король провел срочную беседу по Связи с озверевшим Прокуратором, который в иступленном бешенства едва не вылез из ослепляющего экрана прямо в северную башню к чуть не провалившему тысячелетнюю работу деревенщине. Выяснилось, что в связи с чрезвычайной ситуацией Совершенное общество срочно приняло принципиальное решение: в случае смерти Элизабет
