По стенам текла лава. За окном грохотал огромный вулкан. Князь Гаап грыз чубук и думал, чем развеять хандру.
В последнее время им все чаще владел сплин. Злоба, раздраженность, общее недовольство жизнью — нормальные состояния демона, но Гаапу было что-то уж совсем тошно. Хотелось чего-то эдакого… он сам не мог сформулировать, чего ему хочется, но чего-то ему точно хотелось.
И одновременно не хотелось ничего вообще. Просто сидеть вот так, курить и смотреть в одну точку. У Гаапа было все, но он испытывал несказанное ко всему этому отвращение.
Может, именно потому, что у него было все. Он просто не мог придумать, чего бы еще пожелать. Вот пожелал получить Призрачное Веретено — и вдруг именно его и не получил! Хотя казалось бы, что тут сложного?
Интересно, казнили ли уже ту идиотку? Надо будет справиться потом у экзекуторов.
Гаап сделал еще одну затяжку, когда в его кабинет вдруг вошла крохотная фигурка. Самый обычный, ничем не примечательный человечек. Смертный… точнее, уже умерший. Воплощенный дух, судя по ауре.
Однако… что он тут делает? Гаап сейчас никого не принимает. Он даже повелел двери не быть — и той нет.
Каким же образом?..
— Ты как сюда попал?.. — изумленно моргнул Князь Тьмы.
— Я правильно заполнил все документы и получил полный комплект пропусков с высшим допуском, — устало ответил Данилюк. — Правду говорят, что бюрократия — это такой зверь, с которым ничего не может сделать даже Господь.
— Мне стало интересно, — признал Гаап. — Ты кто такой вообще? Зачем явился?
— С ходатайством о помиловании, — достал распечатку Данилюк. — Прошу отменить решение, вынесенное вами по поводу чертовки второго ранга Стефании дель Морго, пешего гонца.
— Что?.. А тебе какое до нее дело вообще?
— Я просто считаю, что казнь будет слишком строгим наказанием за всего лишь мелкое должностное правонарушение.
— Мелкое?! Я ее ввел в Пекло, я ее обратил в демона, а она!.. подожди-ка… Это же ты с ней был, — запоздало узнал Данилюка Гаап. — Вы, людишки, все на одно лицо, все время путаю…
— Да, это я, — подтвердил Данилюк.
— Ты… Тот самый, что мне все испортил. Вернулся, мме-хе-хе… — противно улыбнулся Гаап. — Хватило же наглости. Ты мне не подчинен, так что я не стал тебя трогать… но ты явился сам. Да еще смеешь просить за эту нахальную дрянь?!
— Да, — кивнул Данилюк, протягивая бумагу. — Извольте прочесть ходатайство, ваша темность.
— Да как ты смеешь мне это совать?! — взъярился Гаап, выхватывая лист и сжигая его в ладонях. — Ты, муха, козявка, насекомое! Жалкий дух, призрак, привидение! Ты понимаешь, что я могу прихлопнуть тебя одним пальцем?!
— Понимаю.
Спокойный тон Данилюка разъярил Гаапа до глубины души. Он навис над ним, стиснул кулак, замахнулся даже, издавая сдавленный рык. Вокруг изверглись лавовые гейзеры, дымовое облако под потолком раздулось и заискрило черными молниями.
Гнев Князя Тьмы стал почти что материальным.
Но Данилюк даже не вздрогнул. Глядя на беснующегося демона, он лишь натянул на лицо дежурную улыбку. Стараясь не показывать, насколько ему сейчас страшно, он терпеливо произнес:
— Конечно, сам я никак не могу повлиять на ваше решение и ничего не могу вам сделать. Я никто, обычный клерк. Винтик в большом механизме. Акакий Акакиевич. И вы, такое значительное лицо, вправе меня убить…
— О да!!! — проревел Гаап.
— …хотя нет, не вправе, — поспешил поправиться Данилюк. — Я уполномоченный агент Чистилища, воплощенный дух второго порядка. Убив меня даже случайно, вы очень долго потом будете объясняться с моим начальством, а возможно, даже начальством моего начальства. Конечно, вы можете вытурить меня, но…
— Вытурить?.. — неохотно пробурчал Гаап. — Ну это-то я уж точно могу…
— …но подождите минуточку, прошу вас. Я ведь не грубить пришел. Я здесь просто как курьер. Принес ходатайство о помиловании… и еще одно небольшое послание. Извольте ознакомиться…
— Если ты приволок мне ноту от Гавриила, то засунь ее себе в задницу! — проревел взбешенный Гаап. — Она демон, Рая это не касается!
— Мир не состоит только из Ада и Рая, — покачал головой Данилюк.
Он достал смартфон, включил Скайп и выбрал контакт «Мудрецы«.
Три Волхва появились в кабинете Гаапа совсем как живые. И при виде их демон явно стушевался — выпучил глаза, крепко стиснул чубук трубки.
— Приветствуем тебя, о Князь Тьмы, — чопорно произнес Бальтазар. — Мы направляем тебе сие послание, дабы замолвить слово за совершившую в твоих глазах правонарушение Стефанию дель Морго. Согласно полученному нами Небесному Мандату, сия особа является прикрепленным к нам духом, и как
