— И много?
— Семь человек… или восемь.
— Точно не помните?
— Просто насчет одного не уверен. Это друг мой был, товарищ боевой. Его подстрелили, он сильно мучился, попросил добить. Вот не знаю, считается это убийством или нет…
— На войне не считается, — подал голос дух спереди.
— Почему это? — нахмурился ветеран. — Сказано же «Не убий«.
— Ох уж этот ваш русский язык! — насмешливо хмыкнул его сосед. — Одно и то же слово для убийства родного отца и для шлепка по комару. Не убий, ха. В оригинале-то у слова «убий« гораздо более узкое значение. Чтобы эту заповедь адекватно перевести на ваш, на русский, правильно будет сказать: «Не убий с умыслом, из ненависти или корысти«. А смертная казнь, защита жизни или чести, а также участие в битвах под эту заповедь не попадают. Такие убийства в оригинале обозначаются совсем другим словом.
Ветерана это особо не успокоило. Он явно продолжал переживать.
Сколько всего прошло уже времени, Данилюк сказать затруднялся. Но очередь постепенно продвигалась, и стоял он уже не в конце ее, а в середине. Райские врата стали видны совсем хорошо — похоже, и в самом деле жемчужные. При них не было никакой стражи или швейцара — просто такая огромная, распахнутая настежь калитка посреди облака.
За ней простирались все те же облака. Вступающие в ворота делали шаг и бесследно исчезали. Это могло бы вызвать нервозность, но духи время от времени выходили и с той стороны. Давно умершие встречали новоприбывших родных и друзей.
Вот один молодой парень промчался вдоль очереди, пристально вглядываясь в лица. Мимо ветерана и Данилюка он пробежал равнодушно, бросил взгляд на старушку с кошками… и засветился от счастья.
— Ксана!.. — воскликнул он, заключая старушку в объятия.
— Вла… Владик?! — недоверчиво переспросила та.
На какую-то секунду парень резко поседел, покрылся морщинами, превратился в дряхлого старика — и тут же снова помолодел.
И одновременно с ним принялась молодеть и старушка. Данилюк моргнуть не успел — а на ее месте уже длинноногая девчонка с толстой косой.
Поцелуями эти двое осыпали друг друга долго. Соскучились, видать. А когда наконец разомкнули объятия, Владик грустно произнес, держа Ксану за руки:
— Только еще немножко придется в очереди подождать. Тут блата ни для кого нет…
— Ой, да мы вас пропустим! — добродушно махнул рукой ветеран. — Правда, дружище?
— Конечно, проходите, — согласился Данилюк.
— Нет-нет, ни в коем случае! — замахала на них руками Ксана. — Вас всех тоже наверняка кто-то ждет!
Владик стоял со своей женой, пока не подошел дежурный ангел. Насколько Данилюк понял, вот эти самые места перед вратами — это еще не сам Рай, а что-то вроде КПП, таможни. Типа внешнего кольца Загробья. И собственно райских обитателей здесь просят без нужды не болтаться — пограничная зона и все такое.
Так что Владик забрал кошек и вернулся внутрь. Сказал, что будет встречать Ксану сразу за вратами. Та робко усомнилась, что ее впустят, но Владика такое предположение страшно возмутило.
Дежурный ангел попросил вернуться за врата еще нескольких встречающих и побрел вдоль очереди, пересчитывая в ней стоящих. Делал он это вряд ли с какой-то целью — общее число все время колебалось, да и вообще сосчитать такую толпу было нереально.
— Есть у кого-нибудь вопросы, просьбы, замечания? — повысил голос ангел.
Сделал он это довольно зря — вопросов, просьб и замечаний хватало у всех. На ангела сразу же обрушили поток сбивчивых речей:
— А моя мама там, да?
— Сколько нам еще тут ждать?
— Тут кормят? Я уже полдня стою!
— А вступительные экзамены сложные?
— Документы нужны какие-нибудь? У меня с собой ничего нет, все дома осталось…
— А там крылья дадут?
Но ангелу явно было не привыкать. Спокойно, мягко и терпеливо он разъяснял все непонятные моменты. Когда поток вопросов поутих, Данилюк тоже деликатно к нему обратился. Спросил, в той ли очереди он стоит, а то во-он там, он видит, есть еще одна…
Это вызвало у духов волнение — кроме Данилюка, другую очередь никто не замечал. Все сразу принялись всматриваться, куда он показывал, но тщетно — очень уж далеко, не разглядеть. Это Данилюк незаметно для себя за минувший год здорово обострил духовное восприятие. А всего-то и требовалось сломать внутренние шоры, осознать, что для духа расстояние — чисто условное понятие.
