бояться, для начала нужно это принять.
– Не говоря уже о том, что, если у нас всё получится, само понятие «тёмные» исчезнет, – заметил Фаник, забрав ладьёй моего слона. – Дэн, это глупо, всё ещё разделять их и нас. После всего, что мы видели и узнали. После всего, что случилось.
Дэнимон промолчал. Лишь проследил за моей рукой, двигающей чёрного ферзя.
А я, делая ход, покосилась на Кристу.
– Можешь уже спросить, – устало заметила я.
Сокамерница изумлённо вскинула идеальные брови:
– Что?
– Можешь уже спросить то, что хочешь спросить. – Я скучающе подпёрла подбородок рукой. – Мы третий день тут собираемся, и ты третий день собираешься задать мне какой-то вопрос, который в последний момент так и не решаешься озвучить.
В тишине, вдруг воцарившейся вокруг, девушка отвела глаза. Наблюдать за её нерешительным смущением было почти весело.
Особенно учитывая, что я и так прекрасно знала, о чём будет её вопрос.
– Я… просто хотела уточнить, – не глядя на меня, наконец пробормотала Криста. – Ты что, правда… решила уйти?
Ну да, как я и думала. Представление для Лода не обошлось без других зрителей. И все эти зрители – к моему огромному удивлению – ждали ответа как будто даже напряжённо.
– Да. Правда. – Я перевела взгляд на Фаника. – Вам подсказать, принц?
Тот, качнув головой, потянулся к белому коню.
Всё-таки попался в мою ловушку. Жаль.
– Но… неужели ты действительно готова оставить Риджию? Всё это? – проговорила Криста, так и не поворачиваясь ко мне. – Навсегда?
Жалоба в её голосе меня тоже удивила.
– Только не говори, что тебе будет меня не хватать, – колко заметила я, забирая коня, которого Фаник так неосторожно подставил. – Всё равно не поверю.
– Просто ты не сможешь нормально жить дальше, когда вернёшься, – буркнула девушка. – Не после всего, что тут увидела. Да ты там свихнёшься! От всей этой рутины и серых будней, от…
– Сомневаюсь. В отличие от некоторых, мне есть, чем заняться в любом из миров. – Дождавшись следующего ответа Фаника, я разочарованно забрала его ферзя. – В крайнем случае… вдруг когда-нибудь я наткнусь на ещё одну прореху? Кто знает…
– Но это же почти без шансов! Ты ведь понимаешь! А даже если так, ты говорила, что время в наших мирах идёт по-разному! К тому времени, как ты вернёшься, в Риджии пройдут годы, может, века, и мы…
– А, боишься, что когда я вернусь, ты будешь уже дряхлой старухой, и тогда даже моя сомнительная краса затмит твою?
Напоминать Кристе, что вообще-то это в нашем мире время идёт быстрее, я не стала. Перепутала, бывает. Сути дела это всё равно не меняет.
Как и того, чего я добиваюсь всем этим.
– Нет, с тобой совершенно невозможно разговаривать! – Криста раздражённо сцепила ладони в замок. – Вот хочешь по-хорошему, а в ответ…
– Это ты назвала меня ведьмой, не я. И, к слову, была совершенно права. – Я сделала последний ход. – Шах и мат, принц.
Фаник отреагировал на проигрыш довольно странно: никак. Даже не посмотрел на доску, когда я двинула свою ладью в финальном броске. Вместо этого он изучал моё лицо из-под задумчивого прищура тёмных ресниц.
Затем внезапно поднялся на ноги:
– Не удостоишь ли меня недолгой прогулкой, Белая Ведьма?
И правда внезапно.
– С чего вдруг такая честь, принц? – подозрительно уточнила я.
– Просто хочу ещё разок посидеть с тобой у дворцового пруда. Напоследок. – Фаник протянул мне руку. – Мы вместе коротали там минувшие невесёлые дни, но теперь, когда у нас появилась надежда… пусть последняя прогулка загладит печальные воспоминания о предыдущих.
Я сильно сомневалась, что всё обстоит так, как он говорит. И была почти уверена: у пруда я удостоюсь душещипательной проповеди, целью которой будет убедить меня, насколько фатально моё заблуждение касательно возвращения домой. Но руку всё-таки приняла. А почему нет?
Тем более что доля истины в его словах определённо была.
Дорогой мы разбирали его ошибки в последней партии и обсуждали, как следовало их избежать. Впрочем, Фаник откликался рассеянно, явно думая о другом. Встречные дроу удостаивали нас приветливыми кивками, на которые мы не забывали отвечать.
Лишь сейчас, покинув башню впервые после возвращения из Айвентирри, я поняла, что успела соскучиться по прогулкам.
– Ладно, принц, – сказала я, когда мы сели на чёрный мраморный бортик: я – поджав ноги под себя, Фаник – опустив их в воду. – Будьте великодушны и скажите, зачем вы действительно вытащили меня сюда.
