помешало мне в свою очередь попытаться разрубить этот гордиев узел поскорее.
Только вот…
– Но… почему ты… не сказал мне?
Лод не ответил. Лишь смотрел на меня прямо в глаза: без смущения, без заискивания.
– Почему ты не пытался меня удержать? Почему не сделал ничего? Почему… это ведь ты сказал Акке не вмешиваться, да? – воспоминания о последних днях, которые я коротала в тумане пустоты, всплывали всё отчётливее, окрашиваясь новыми интересными подробностями. – И Морти с Альей наверняка не сказал, что я хочу уйти?
Конечно. Одно дело – передать свою благодарность через кого-то, если знаешь, что всегда успеешь ещё раз передать её лично. Другое – даже не попрощаться. А учитывая, как Акке пёкся о том, чтобы я доверяла Лоду…
Я сообразила бы это, если б все мои мысли не были о том, чтобы держать маску. И о том, что мне в принципе плевать, как ко мне относится вся эта «компашка нелюдей».
А если Морти уже сделала свой выбор, она не могла не отреагировать на мой уход, сводивший её жертву на нет.
– Я дал тебе возможность решить, чего ты действительно хочешь.
Когда колдун наконец ответил, в голосе его скользнула печаль.
В моём, когда я задала следующий вопрос, – возмущение.
– И при этом не облегчил мне выбор известием, что ты свободен? Знаешь, это жестоко.
– Это честно. – Лод по-прежнему не отводил взгляд. – Ты юная неопытная девочка. Ты знаешь меня меньше месяца. В такой ситуации говорить что- то о твоей вечной любви трудно, а обмануться, приняв за любовь нечто иное, легко. И безрассудно отречься от всего ради этого обмана – тоже. Я не хотел для тебя такой судьбы. – Он говорил спокойно, чуть устало; в глазах стыла тёмная серость. – Любовь – прекрасная вещь, но далеко не всегда и не для всех главная. Она может умерить боль потери всего остального в жизни, но не возместить эту потерю. И ты захотела домой, а я решил… не подогревать твоё увлечение мной. Чтобы ты могла взглянуть на вещи и взвесить всё достаточно трезво. Чтобы не я служил решающим фактором. Потому что это слишком серьёзное решение, чтобы принимать его, руководствуясь одной лишь страстью.
– То есть ты допустил мысль, что мои слова… что это правда?
– Разве хотя бы часть их не была правдой?
Я сжала губы, не найдя, что ответить.
Как я была глупа, если думала, что сумею его обыграть. И ещё глупее, если думала, что он не угадает моих сомнений и тоски по дому.
Он угадал их – и их правдивость – ещё раньше меня самой.
– А насчёт другой части узнаем со временем, – добавил Лод.
Не выдержав, я легонько, раздражённо ткнула его пальцем в предплечье, и колдун поморщился.
Моё чёртово отражение из зазеркалья, не боящееся взглянуть в лицо жестокой истине. Или хотя бы предположить, что это может быть истиной. Ничего, когда-нибудь я напомню ему об этом… и безжалостно посмеюсь.
Лет эдак через пятнадцать нашей счастливой совместной жизни.
– Ты знаешь, что крупно рисковал?
Он пожал плечами:
– Я редко играю по-другому.
Фраза, наверное, могла бы меня задеть, но в этот миг я вспомнила кое-что. Его слова, прозвучавшие только что, и слова, прозвучавшие несколько раньше.
Сопоставление этих слов заставило меня сощуриться.
– Моей вечной любви… а твоей? Ты позволил мне сомневаться и выбирать, ты подыграл мне… но ты-то свой выбор давно уже сделал. И Морти сделала. – Я пристально всматривалась в его глаза. – Что бы ты делал, если б я действительно ушла? Если бы сделала шаг и исчезла в прорехе?
Молчание, предшествовавшее его ответу, было долгим.
– Смирился бы с тем, что значил для тебя так мало, что не имел никакого права удерживать тебя здесь. Что я этого заслужил. И что там тебе будет лучше. – Когда Лод заговорил, голос его был так же тих, как и до того. – Я сделал всё… и был уверен в тебе достаточно, чтобы знать: какое бы решение ты ни приняла, для тебя оно будет верным.
Я снова не нашлась, что ответить. Лишь вспомнила, как спокойно он отступил в сторону, скрестив руки на груди, освобождая мне путь к прорехе… а ещё – как минуту назад поморщился от моего тычка. Так, словно не сдержал боль.
Хотя тычок этот явно не был такой силы, чтобы причинить боль, которую Лод не смог бы сдержать.
Бесцеремонно ухватив его за рукав рубашки, я задрала его вверх. Лод не пытался меня остановить. Наверное, знал, что всё равно не выйдет. Поэтому
