Затем настал мой черёд.
Машке выделили целый шатёр. Одной. Когда иллюранди доложили об этом, я немного удивилась, что она не спит вместе с Фрайном, особенно учитывая, что у эльфов не было пунктиков по поводу добрачных отношений; с другой стороны, это лишь облегчало задачу. Так что, когда я тихо вошла во временную обитель Машки, та сидела за столом с книгой, одной рукой сосредоточенно вычерчивая в воздухе руны, изучая новое заклятие.
Трудолюбивая ты наша…
Я просто подошла сзади и, остановившись за спинкой её стула, зажала ей нос рукой. Она успела встрепенуться, вяло дёрнуться – и рухнула лицом в книгу. Страницы смягчили удар, не то бы ещё нос разбила.
Глядя на бывшую однокурсницу, безмятежно спящую, я удовлетворённо отряхнула руки.
Ничего, моя рыжая головная боль. Скоро всё закончится. Надеюсь, твой жених сможет убедить тебя, что ты заблуждалась насчёт тёмных: похоже, его-то ты послушаешь… как, собственно, и эльфы. На этом и строился весь наш план.
Правда, для начала нам придётся заново убедить в этом Фрайндина. А главное – его брата.
Но, думаю, тех фактов, с которыми мы сейчас их столкнём, хватит для убедительной аргументации.
– Идём.
Услышав голос Лода, я вышла наружу, в медленно светлевшую ночь. Позволив колдуну взять меня за руку, вместе с ним направилась к обусловленной точке сбора, отделённой от нас тремя-четырьмя шатрами. Пронаблюдала, как колдун творит чары, ограничивающие слышимость на той небольшой площади, где стояли шёлковые пристанища немногих эльфов и людей, что мы оставили бодрствовать.
Всё-таки Машке крупно повезло, что в Риджии я подхватила вирус доброты. Иначе многократные попытки моего убийства не сошли бы ей с рук. Впрочем, и так не сойдут; но я постараюсь отплатить максимально… мягко.
В конце концов, грех обижаться на убогих.
Действия сумрачной пыли хватило ровно до того момента, когда вынырнувший подле нас Акке тихо доложил, что всё кончено. Прекрасно: у каждого в запасе была вторая порция, но хорошо, что она не понадобилась. На то, чтобы плодить ещё и пыльцу проявления, жемчужин не хватило бы, а когда мы постучимся к тем немногим светлым, что оставили бодрствовать, нашей армии желательно уже выйти из сумрака. Для полноты картины.
Потом к месту грядущих переговоров со светлыми начали тихо стекаться остальные. Когда все оказались в сборе – Алья и его гвардейцы, Морти, светлые союзники, дроу из нашего отряда и ещё двух ближайших, пока державшиеся немного поодаль, – можно было начинать следующий этап.
Пригласить высокопоставленных светлых к беседе.
Мне выпал визит к Фрайндину. Я смело вошла в шатёр, зная, что Акке уже ждёт меня там, пока скрываясь в тенях. Брат Повелителя эльфов не спал, и на шёлковый шелест, сопроводивший моё вторжение, отреагировал мгновенно.
– Что такое? – рывком привстав, Фрайндин нахмурился. – Что случилось? В такой час…
То, как резко он осёкся, ясно дало понять, что меня узнали.
– Тэлья Фрайндин, – вежливо произнесла я, чуть склонив голову, – рада новой встрече.
Секунду эльф просто сидел на постели. Спустя следующую уже оказался подле меня, но бледная рука, протянувшаяся, чтобы схватить меня, была остановлена другой рукой: между мной и Фрайндином, мягко улыбнувшись, встал иллюранди.
В дальнейшую беседу я вступать не стала. Всё, что от меня требовалось, я уже сделала. И когда Фрайндин отскочил назад, метнувшись туда, где оставил свой меч, я просто выбежала из шатра; а когда брат Повелителя эльфов выскочил следом за мной – безоружный, ведь Акке не стоило труда унести его клинок, предварив таким образом мой визит, – крик, которым он намеревался поднять тревогу, явно застрял у него в горле. Как мы и рассчитывали.
Гвардейцы Альи оцепили периметр между шатрами Повелителя эльфов, его брата и того, кто в отсутствие Навинии возглавил людей. Их советники к тому времени тоже были здесь: наполовину выманенные, наполовину загнанные. Дроу уже подступили к месту переговоров вплотную, живыми стенами заполонив все проходы, способствуя мыслям о том, что сопротивление не особо поможет – даже если бы светлым оставили оружие. Впрочем, кто-то всё равно начал орать, запоздало призывая на помощь ту самую армию, которая сейчас мирно спала вокруг.
Хьовфин появился на месте действия буквально миг спустя. Замер, отойдя от входа в свой шатёр лишь на пару шагов. Обвёл взглядом сыновей, брата-изменника и тех, кто их окружал.
– Тэлья Фрайндин, – учтиво молвил Лод, стоя по правую руку от Альи. – Повелитель…
– Нам неловко нарушать ваш покой в столь поздний час, – певуче и церемонно проговорила Морти, держась слева от брата, бок о бок с ним. – Однако причины у нас более чем весомые.
Сам Алья молчал. Пока.
К тому моменту, когда из шатра, стены которого отливали золотом даже в сумраке, стремглав вылетел растрёпанный темноволосый парень, я уже заняла своё место за спиной у Лода.
– А, вот и вирт Мирстайл. – Поклонившись временному владыке людей, Лод зажёг над головой волшебное пламя. Освещения месту действия явно не хватало. – Все в сборе.
