– Вы куда, барон? – услышал я удивленный голос «благодетеля».
– Как куда, на выход! – обернулся я. – Вы сами сказали, что я освобожден согласно приказу. – И пошел дальше.
– Стойте! – закричал незнакомец, совершенно сбитый с толку моим поведением. – Вы просто так отсюда не выйдете.
Я остановился:
– Почему?
– Вам нужно будет показать приказ об освобождении, его зарегистрируют, вернут вам ваши вещи и только потом выпустят. – Он уже более или менее успокоился.
– Вот этот, что ли? – показал я свиток.
Вербовщик вытаращился на свиток, стал шарить у себя в сумке и, не найдя его, завопил:
– Вы его украли!
– Не говорите чепухи, господин-товарищ-барин, вы его мне сами отдали, – возмутился я, сделав вид, что сильно оскорблен.
– Когда? – только и смог вымолвить незнакомец. Он растерянно шарил в сумке, надеясь, что приказ все-таки у него, и, снова не найдя, побагровел. – Я запрещаю вам уходить, барон.
– С какой это стати? – Я с интересом посмотрел не него. – Вы что, королевский прокурор?
– Я прикажу, чтобы вас не выпускали! – Его глаза сверкали яростью, от злости он даже вспотел, хотя в подвале было прохладно. Капельки пота были хорошо видны в свете светильника на его носу.
– И как это будет выглядеть? – усмехнулся я. – Вы позовете стражу, я покажу приказ о моем освобождении. И если они послушают вас, то я буду иметь полное право защищаться. Конечно, будет скандал, и меня могут схватить, даже отобрать приказ, но слухи вы не сможете остановить, они будут распространяться, господин хороший. Особенно постарается господин коронер. И как после этого вы будете выглядеть?
Я припер его к стенке. Выглядеть полным дураком он не хотел. Я видел, как он зачесался – сначала лоб, потом затылок. Посмотрел на меня и уже мягко сказал:
– Присядьте, барон, давайте поговорим.
Я вернулся и сел.
– Какой срок службы вы желаете указать? – Он посмотрел на меня, в его взгляде промелькнуло смятение и погасло, мужик умел держать удар.
– Год! – не задумываясь ответил я.
– Я не могу вписать срок службы один год, меня там, – он указал пальцем вверх, – не поймут-с, – почему-то добавил он «с» на конце, а я посмотрел наверх, куда он указал пальцем.
Понимая, что палку перегибать нельзя, решил сделать на мой взгляд нормальное предложение. Я с самого начала не думал уходить, а только попугать и выторговать определенный срок договора.
– До окончания учебы в академии, на большее я не подпишусь. Но если сотрудничество в течение указанного времени устроит вас и меня, можно будет обговорить продление контракта. – Я изобразил самую очаровательную улыбку, какую только смог.
– Этот тоже укажем в договоре? О продлении?
– Зачем? Это так, формальности, меня же на службу никто звать не будет, – простодушно ответил я.
– Формальности нужно соблюсти, барон, этот пункт тоже укажем. – Он взял перо и стал заполнять бланк. Посыпал его песком и встряхнул, подав мне для прочтения.
Просмотрев лист с моей трехгодичной кабалой, больше не торгуясь, я подписал документ и вернул его человеку, скорее всего, из той самой тайной стражи дворца. Он взял договор, удовлетворенно рассмотрел подпись и представился:
– Меня зовут мессир Трей, или Трей тан Журнав, теперь я ваш куратор и непосредственный начальник. Скоро будет бал во дворце, приглашены все видные члены посольства для награждения. Вам тоже будет отправлено приглашение. На празднике вас наградят за успешное выполнение задания на службе короне. А пока поезжайте в академию, учитесь, когда понадобитесь, я с вами свяжусь. И просьба, даже приказ: не пытайтесь преследовать графа, не надо.
Я улыбнулся, хотя улыбка моя была безрадостная.
– У графа врагов хватает и без меня.
– Вы знаете кто? – насторожился мессир.
– Догадаться несложно, мессир. Орки пойдут на лес, а виновник этому Саккарти. Как вы думаете, лесные эльфары про это не узнают? Они бы смирились, если бы орда разделилась – часть пошла на лес, часть на империю, а часть на Вангор. Но теперь равновесие нарушено. И кто это сделал? Герой Вангора граф Саккарти. Я не буду его преследовать, мессир, он и так обречен.
Мессир надолго замолчал, потом, подняв голову, сказал:
– Напишите отчет о вашей поездке в степь, что делали, как оказались в ставке и сели по левую руку от хана. Отчет передайте мессиру Гронду. Вам еще
