Из полуоткрытого боевого отсека «Ил-28» вываливается тяжеленная, почти шарообразная бомба с большими перьями хвостового стабилизатора.
– Отворот, опустить очки, закрыть шторки остекления кабин. Я «Сокол», прием.
– Вас понял, бомбы сброшены, отворот.
Четверка реактивных советских бомбардировщиков выполнила крутой вираж, ложась на обратный курс. На всех четырех машинах остекление кабин штурмана, летчика и кормового стрелка-радиста плотно зашторено, на лицах экипажей – пузырчатые, непроницаемо-черные очки.
Позади гигантскими семенами одуванчика качаются на парашютах четыре пузатые авиабомбы весом в две с половиной тонны. Зажатый в мгновенно вспотевшей ладони штурмана секундомер отщелкивает секунды вечности.
«Ядрены бомбы» активированы еще на земле. Перед подвеской их в бомбоотсеки командир Особого бомбардировочного полка Василий Сталин вместе с совершенно штатским инженером подошли к каждому «изделию», вставили и синхронно повернули ключи активации. Электрические цепи четырех «спецбоеприпасов» замкнуты. Предохранители – сняты.
Теперь оставалось только взлететь и доставить РДС-1 по назначению…
Ярчайшая белая вспышка затапливает небо до горизонта. Это даже не пламя – чистая энергия, в ее первозданном виде! Но так длилось только несколько сотых долей секунды. На смену ей пришел раскаленный плазменный шар, да не один, а целых четыре. Произошел не просто ядерный взрыв – в результате почти одновременного подрыва «спецбоеприпасов» возник эффект сложения импульсов ударных волн, многократно усиливая их.
Кипящая плазма температурой более двух тысяч градусов клокотала над гитлеровским укрепрайоном!
Над чудовищным огненным шаром возникла радиальная «корона». А по земле прокатилась тектоническая волна, раскалывающая сверхплотный фортификационный бетон. В подножии одной из монументальных зенитных башен «Flakturm» сдетонировал боекомплект. Она вся взлетела на воздух, разрушившись до основания.
Огромный ядерный гриб вздымался сотнями тонн радиоактивного дыма и пепла выше стратосферы, а тысячетонные молоты ударных волн продолжали крошить все на своем пути.
Самолет ощутимо тряхнуло. Штурман, гвардии майор Березин выключил секундомер.
– Порядок! Стрелок-радист, Коля, передавай на базу: задание выполнено, я – «Сокол». Да, и можете снять защитные очки. Шторки открыть.
– Выполняю, товарищ командир.
– Командир, створки бомболюков закрыты, – сообщил штурман. Он повернул голову, взгляд уцепился за две точки, идущие под облаками. Они быстро вытянулись в силуэты с характерными утолщениями в крыльях. – Командир, слева на пересечку – пара. По-моему, «Мессершмитты-262».
– Понял тебя. Стрелок?
– Готов.
– Я «Сокол», вижу истребители противника, идут слева, наперерез. Приготовиться к отражению атаки. Как поняли меня, прием? – скороговоркой выпалил в эфир Василий Сталин, отклоняя ручку управления самолетом от себя.
– Вас понял, готовы к встрече.
– Я «Второй», снизу еще две пары, наблюдаю дымные шлейфы от работающих реактивных двигателей.
– Принял, прием. Это, скорее всего, «Кометы».
Воздушный бой самолетов молодой реактивной эры, как правило, быстротечен и в известной степени – прямолинеен. Высший пилотаж виражей и мертвых петель на время отложен в сторону. Ныне схватка в небе напоминает дуэль, где у противников после стремительного сближения только одна попытка поразить скоростную цель. Вот и сейчас стрелок-радист в кормовой кабине советского бомбардировщика только и успел выкрикнуть:
– Командир, заходят сверху!
Василий Сталин резко отклонил ручку управления вправо, кладя «Ил-28» на крыло. Так он стремился расширить углы обстрела кормовой двуствольной пушки. Воздух буквально вскипел вокруг реактивного бомбардировщика! Слева и справа полоснули бледно-малиновые росчерки немецких трассеров. В ответ в хвосте дробно застучала «спарка» 23-миллиметровых пушек.
– Один горит!
Прямо над фонарем кабины «Ил-28» пронеслась ревущая крылатая тень, заставившая Василия Сталина инстинктивно вжать голову в плечи. Второй «Мессершмитт-262» проскочил вперед и на секунду завис прямо в перекрестье коллиматорного прицела. Отчетливо видна паучья свастика на широком стреловидном киле грязно-белого истребителя. Фиолетовое пламя выбивается из сопел реактивных двигателей в крыльях.
Тут уж гвардии полковник Сталин не мешкал! Сброшена предохранительная скоба с гашетки на ручке управления, палец жмет шероховатую податливость. Коротко трещат носовые пушки НР-23, выплескивая вместе с раскаленным смертоносным металлом злость и досаду за секундную слабость. Сын Вождя не имеет права на страх!
