Согнувшийся над микроскопом Мартин Свобода рассеянно, не глядя, потянулся за своей кружкой кофе, по пути благополучно миновав три колбы со смертельно опасными кислотами. Мартин поднял кружку и сделал глоток. Честное слово, этот чертов придурок когда–нибудь себя угробит.
Четыре года назад ЕКА командировало Мартина в Артемиду изучать производственные процессы, связанные с микроэлектроникой. Очевидно, лунные условия предоставляют какие–то уникальные преимущества в этой области. Место в лаборатории ЕКА — работенка завидная, так что Мартин был отличным специалистом.
— Эй, Свобода, — позвала я.
Никакого ответа. Мартин не заметил, как я пришла, и даже не слышал, что к нему обращаются. Это в его духе.
Я дала ему подзатыльник, Мартин отшатнулся от микроскопа и расплылся в широкой улыбке, словно ребенок, увидевший любимую тетушку:
— О, это ты, Джаз! Привет! Как дела?
Я уселась на лабораторный табурет напротив:
— Мне нужно, чтобы ты включил свой режим «чокнутый гений».
— Здорово! — Он крутанулся на стуле ко мне. — Что я могу сделать?
— Мне нужны кое–какие электронные штучки. — Я вытащила лист со схемами из кармана и протянула ему. — Вот это или что–то вроде.
— Бумага? — Он брезгливо держал листок, словно я протянула ему образец мочи, а не схему. — Ты записала это на
— Я не умею пользоваться чертежными программами, — ответила я. — Ты глянь и скажи, что думаешь?
Мартин развернул листок и нахмурился, разглядывая мои каракули. Свобода был лучшим электротехником в городе, так что у него не должно было быть проблем с моими схемами.
Он повернул листок боком:
— Ты что, левой рукой рисовала?
— Я тебе что, художник?
Мартин задумчиво потер подбородок:
— Если отбросить в сторону качество исполнения, то дизайн элегантный. Ты откуда–то это скопировала?
— Нет, а в чем дело? Что–то не так?
Он удивленно поднял бровь:
— Просто… просто это отличная идея.
— Я должна сказать спасибо?
— Я даже не знал, что ты настолько талантлива.
Мне оставалось только пожать плечами:
— Я нашла самоучитель по электронике в Сети и проглядела его.
— Ты сама научилась этому? — Он снова посмотрел на схему. — Сколько времени у тебя это заняло?
— С обеда до вечера.
— Ты хочешь сказать, что освоила все это
Я подняла руку:
— Стоп. Я не хочу больше это слышать. Ты можешь сделать эту штуку или нет?
— Конечно могу, — ответил Мартин. — Когда это тебе нужно?
— Чем скорее, тем лучше.
Он бросил листок на стол:
— Могу сделать к завтрашнему дню.
— Вот и отлично. — Я спрыгнула с табурета и вытащила Гизмо. — Сколько с меня?
Мартин заколебался — а это всегда плохой знак во время переговоров.
Он уже много лет выполнял самые разные мои заказы, чаще всего извлекая антипиратские чипы из провезенной контрабандой в Артемиду электроники. За свою побочную деятельность Мартин обычно брал две тысячи жетонов. Так почему в этот раз он задумался?
— Две тысячи? — предложила я.
Свобода неуверенно хмыкнул:
— Хмм, а как насчет обмена?
— О’кей, — я убрала Гизмо в карман. — Тебе нужно что–то провезти в город?
— Нет.
— Понятно. — Чёрт побери, ничего мне не понятно. Я занимаюсь контрабандой, какого черта ещё ему от меня надо?
