вины. Я была уверена, что он мог бы убедить Администратора без долгих раздумий вышвырнуть мою чрезмерно деловую задницу на Землю.
Если он хотел добраться до Тронда, то почему не арестовал меня? Если бы встал вопрос о моей высылке с Луны, может, я передумала бы и донесла на Тронда?
Какого чёрта, что вообще происходит?
Мне нужно было выпить. Я заглянула в «Хартнелл», уселась на своё обычное место и помахала Билли. Пора было утопить мои печали в пиве и тестостероне. Тяпну несколько стаканов, надену что–нибудь посексуальнее, отправлюсь в один из ночных клубов Олдрина и вернусь домой с каким-нибудь симпатичным мужиком. Заодно можно и презерватив Свободы протестировать. Почему бы и нет?
— Привет, любовь моя, — возле меня возник Билли. — Ну–ка, продегустируй вот эту партию. Это новая формула.
Он пододвинул ко мне рюмку и ухмыльнулся от уха до уха.
Я подозрительно уставилась на предложенное:
— Билли, да я просто пива выпить забежала.
— А ты попробуй. Один глоточек — и первый стакан пива будет за счёт заведения.
Минуту я колебалась, но кто же откажется от бесплатного пива. И я сделала маленький глоток.
Надо признать, ему удалось меня удивить. Я думала, вкус будет такой же мерзкий, как и в прошлый раз. Но сегодня вкус был совершенно иной — хотя и не менее мерзкий. Ощущение горящего дерьма во рту сменилось вкусом какой–то острой дряни. Я быстро выплюнула эту гадость и только молча указала на пиво, не в силах выдавить ни слова.
Билли хмыкнул и налил мне пинту пива. Я глотнула его, как умирающий от жажды путешественник, внезапно набредший в пустыне на оазис.
— О’кей. — Я вытерла рот рукой. — Что ты туда добавил? Хрен? Готова поклясться, что в этой штуке был хрен.
— Нет, это ром. Точнее, экстракт рома и этанол.
— Блин, как можно сделать из рома такую гадость?
— Ладно, попозже попробую ещё повозиться с составом, — ответил Билли. — Наверное, что–то не так с процессом выделения этанола. Если хочешь, у меня ещё есть водка на пробу.
— Может, попозже, — ответила я, — а пока мне только пива.
Мой Гизмо зажужжал: пришло сообщение от Тронда. «Меня по–прежнему беспокоит эта последняя доставка».
— Чёрт, — пробормотала я, не представляя себе, как разделаться с последним комбайном. «Я как раз обдумываю окончательные детали, как доставить недостающее».
«В настоящий момент ты имеешь дело с недовольным клиентом. Вопрос срочный».
«Я понимаю».
«Если ты слишком занята, может, мне стоит поискать кого–то другого?»
Я нахмурилась, глядя на экран Гизмо: «Не будь идиотом».
«Нужно обсудить вопрос лично. Я весь день дома».
«Хорошо, скоро буду». Я убрала Гизмо в карман.
— Похоже, ты не в себе, — заметил Билли. — Это я не выпивку имею в виду.
— Возникли некоторые проблемы с клиентами, — ответила я. — Придется лично заняться.
— Что, второе пиво опять отменяется?
Я вздохнула:
— Похоже на то.
Я подошла к главному входу в поместье Ландвика и нажала на звонок.
Никакого ответа. Странно. Где же Ирина с её вечно хмурой мордой? А я как раз придумала несколько ехидных реплик персонально для нее.
Я позвонила ещё раз. По–прежнему никакого ответа.
И тут я заметила, что дверь повреждена. На краю была вмятина, как раз там, куда грабитель вставил бы ломик для взлома. Я поморщилась. Нет, серьёзно?
Я приоткрыла дверь и заглянула в фойе. Ни малейших следов Ирины или Тронда. Декоративная ваза лежала на полу рядом со своим пьедесталом. На стене были брызги чего–то красного…
— Нет! — выдохнула я.
Я повернулась и выбежала в коридор. «Нет, нет, нет!»
***
