Артемида

— Что будем делать теперь? — спросила я себя.

Дверь звякнула и открылась. Свобода вошел в свою квартиру и положил Гизмо на полку рядом с дверью.

— Привет, Свобо! — сказала я.

— Якого биса! — Он схватился за грудь, тяжёло дыша от испуга.

За прошедшие годы я столько раз тайком провозила для него разные запрещённые химикаты, что в конце концов он дал мне код доступа от своей комнаты. Так мне было проще доставлять их ему.

Я откинулась на спинку его кресла:

— Мне нужно, чтобы ты кое–что для меня сделал.

— Господи Иисусе, Джаз! — Он всё ещё пытался перевести дыхание. — Что ты делаешь у меня дома?

— Прячусь.

— А что ты сделала с волосами?

Я уже переоделась в свою обычную одежду, но на голове у меня по–прежнему красовался шлюшистый причесон:

— А, это… долго рассказывать.

— Это что — блестки? У тебя блестки в волосах?

— Говорю же, долго рассказывать! — Я вытащила из кармана плитку шоколада и кинула ему. — Это тебе. — Я где–то читала, что, когда собираешься в гости к украинцу, надо обязательно что–нибудь с собой принести.

— О, шоколад! — Он поймал плитку и развернул её. — Кстати, Руди заходил в лабораторию и спрашивал о тебе. Он не сказал почему, но ходят слухи, что ты как–то связана с теми убийствами.

— Тот, кто убил Тронда с Ириной, теперь охотится за мной.

— Ничего себе, — заметил Свобода. — Тогда это серьёзно. Тебе надо поговорить с Руди.

Я покачала головой:

— Чтобы меня выслали? Нет уж, спасибо. Я не могу доверять Руди, я сейчас вообще никому не могу доверять.

— Но ты же здесь, — он улыбнулся. — Значит, мне ты доверяешь?

Хмм. Мне даже в голову не приходило, что можно не доверять Свободе. Он был слишком «Свобода», чтобы искать в нем что–то подозрительное:

— Видимо, доверяю.

— Потрясающе! — Он разломил шоколадку пополам, половину протянул мне, а вторую сунул в рот, явно наслаждаясь.

— Кстати, чуть не забыл, — пробормотал он с набитым ртом, — тебе удалось протестировать презерватив?

— Нет, за два дня, что прошли с того момента, как ты мне его вручил, у меня секса не было.

— Ладно, не сердись, — ответил он.

Я бросила ему коробку с надписью «ЗАФО»:

— Мне нужно, чтобы ты сказал мне, что это такое.

Он поймал коробку на лету и прочитал надпись:

— Ага, ЗАФО, это и есть та штука, о которой ты меня спрашивала?

— Да. Теперь у меня есть образец. Что ты мне можешь о нем сказать?

Он открыл коробку и вытащил кабель:

— Это оптоволоконный кабель для передачи информации.

— А к чему он подсоединяется?

Свобода присмотрелся поближе:

— Ни к чему.

— Это как?

Он поднял кабель, показывая мне оба конца:

— Здесь нет разъемов, концы запаяны наглухо. Без коннекторов этот кабель ни к чему нельзя подсоединить.

— А для чего он тогда нужен? То есть это просто бесполезный кусок кабеля?

— Понятия не имею. — Свобода свернул кабель и уложил его обратно в коробку. — Это как–то связано с убийствами?

— Может быть. Точно не знаю.

— Тогда я прямо сейчас заберу его в лабораторию и к вечеру смогу тебе что–то сказать.

Я вытащила харпритовский Гизмо: