мы, с разрешения судьбы, начинаем подкидывать обладателю такой души разные провокационные вещи. Можно ли устоять? Можно ли уберечься от соблазна? Разумеется, да… Только ради чего?! Без соблазнов нет риска, а без риска – нет адреналина! Люди не одноклеточные организмы, их тела наделены мозгами, в которых обитает разум, а уж он привык наслаждаться адреналином, вот мы его и подкармливаем, как умеем.
– Не пудри мне мозг! – сквозь зубы проговорила я, сжимая кулаки. – Вы осознанно провоцируете людей на зависть, чтобы поиметь потом их души! Вы все делаете для того, чтобы как можно больше людей попало в тотальную зависимость от вас. Вы создаете армию безвольных душ!
За спиной раздались одинокие хлопки, заставившие меня вздрогнуть, а Кара, имитировать поклон, прижав голову к груди.
– Приятно слышать от еще живой такие разумные утверждения, – раздался приглушенный маской голос.
Я с жадностью рассматривала атеркара, которого явно видела впервые. Да, он был так же высок, как и тот, что повстречался мне на лестнице и позже не покидал мои сны. Но… Маска была не серебристой, а красноватой, будто кто-то смешал медь с серебром. Да и голос был мне незнаком, но самое важное… Я принюхалась.
Сандал и чуть-чуть корицы…
– Волк! – рявкнул атеркар.
Из-за его спины вышел тот, кто таскал меня на плече в катакомбах. На морде человекозверя появился оскал, а в глазах мелькнуло удовольствие.
– Проводи Алену в следующий зал, не хочу, чтобы ее чрезмерная аналитика испортила мне показатели.
Волк сделал шаг ко мне, а я юркнула за спину Кара. Почему-то не слишком одетый блондин был мне более приятен, чем излишне волосатый субъект. Волк рыкнул и, не дав мне убежать, схватил, чтобы тут же перекинуть мою тушку через плечо. Ощутимый шлепок по пятой точке заставил тут же затихнуть.
– Кар-р-р…
Я услышала, как ласково позвал блондина атеркар, и почему-то кровь застыла в жилах. Не знаю, как Кар, а я испугалась, тихо всхлипнув.
– Не смотри, а еще лучше не слушай. Он провинился и понесет наказание, – прорычал мужчина, открывая дверь.
– За что? – прошептала я, оказавшись в полной темноте и все еще на плече Волка.
– Слишком разговорчив, – буркнул мужчина, помогая мне принять вертикальное положение. – Тебе туда!
Волк указал на дверь. Обведя взглядом пространство, я поняла, что мы находимся в небольшом и плохо освещенном коридоре, в котором лично я увидела лишь три двери. Из одной мы вышли, в другую предлагалось мне войти.
– А ты? – спросила я, медленно подходя к преграде.
– Дела, – лаконично молвил человекозверь, направляясь к третьей двери. – Не задерживайся, а то застрянешь навсегда.
Услышав предостережение, я тут же схватилась за дверную ручку. Дернув преграду на себя, я быстро нырнула внутрь, чтобы тут же замереть, с ужасом осматривая очередное пространство.
Господи, когда же это закончится?
Посредине помещения на огромном помосте возлежал дракон. Ну, по крайней мере, я именно так окрестила чешуйчатое нечто с длинным хвостом, крокодилоподобной мордой и смотрящее на меня красным глазом. Животное, хотя, скорее всего, огромная рептилия, приподняло голову и, раскрыв пасть, шумно выдохнуло. Меня обдало жаром и затхлым воздухом с примесью гниющего мяса.
– Фу… – отмахнулась я, нервно икнув.
– Ты кто? – раздался вопрос.
Во все глаза я уставилась на чешуйчатое чудовище. Если само наличие дракона я еще могла допустить, но тот факт, что эта морда будет разговаривать, был выше моего понимания.
– Ну что вылупилась? Не пугай Масика! – произнес неизвестный голос, и я окончательно сникла.
Ощущение, что собственное сознание сыграло жуткую шутку и тронулось в неизвестном направлении, стало непреодолимым.
– Кто – ик! – Масик? – осмелилась я задать вопрос.
– А ты что, много кого тут видишь? – произнес все тот же ехидный голос.
– Вижу только огромную ящерицу, – осторожно ответила я. – А вот слышу…
– А слышишь меня! – рявкнул мужчина, выходящий из-за дракона.
Факт того, что был он в плаще и золотой маске, уже не удивил. И вот стоило ему показаться, как ящер стал нервно бить хвостом по полу, будто виляя им, отчего я слегка подпрыгивала на месте.
– Тише ты! – отмахнулся мужчина от дракона. – Итак… Судя по тому, что девушка в шоке, это та самая Алена, – обманчиво ласково произнес мужчина.
Я невольно сделала шаг назад, пытаясь вдавить свое тело в дверь, что была плотно закрыта за моей спиной. Преграда оказалась прочнее, поэтому я просто распласталась по ней, опасаясь, что начну стекать вниз в любой момент. Во-первых, было жарко, а во-вторых, очень страшно.
– У кого в гостях уже побывала? – меж тем раздался вопрос из-под маски.
