малейшей возможности. Странно, но факт, я даже имени ее не спросил, и она моим не интересовалась.
Да, в шахматы мы не резались, но… в какую-то игру сыграли. Только мне о правилах ее никто не сообщал.
И станция, где сошла моя жгучая внезапная брюнетка, канула в прошлое, когда поезд тронулся…
Не-ет, время для моего некролога еще не настало!..
Пойдя однажды по какому-то пути в реале, а не в кино, уже не отмотать сюжет назад и не переиграть момент… Можно, да, если сочтешь свой выбор ошибочным, успеть повернуть назад и даже исправить последствия… но отменить его невозможно… И если избрать дорогу смерти, то разница между живым и мертвым стирается… и ты ни жив ни мертв, а значит, умирать труднее, хотя и жить тоже…
Мысли в моей голове сменяются, цепляются одна за другую, тянутся, одинаково бессмысленные и нелепые.
Я вернулся в сознание, рассудок мутится, но уже как-то пытается мыслить. Живо-ой, еще повоюю.
Очень странно, что жив, но — факт. Только вот непонятно, что стряслось. Мне казалось, что, разжав пальцы, я поставил крайнюю точку в моей персональной истории. И сомневаюсь, что мог бы еще что-то соображать, взорвись рядом со мной граната. Но ведь взрыв был, я его… слышал? Может быть, я все еще в тумане… Он завладел моим разумом, и то, что происходит дальше, мне просто мерещится… А как же я соображаю? Где нахожусь?
В этом предстояло разбираться.
Прежде чем окончательно выйти назад, в реальный мир, я думаю о том, что люди всю жизнь неведомо зачем слоняются в туманах, некоторые бессмысленно, не имея даже шанса отыскать свет, ибо им попросту не дано его видеть, кто-то — преследуя эфемерные идеалы… Туман коварно обманывает, внушая веру в лучшее, и мы, слепо повинуясь мечтам, желаниям, страстям, внутреннему притяжению к тому, что возвышенно, идем и идем…
В надежде, что там, в конце, Свет все-таки есть.
Пойду-ка и я…
Осознаю себя живым и вместе с этим ощущаю, что лежу обездвиженный. Конечности свободно не шевелятся, потому что прикреплены к тому, на чем я распростерся. Приподымаю голову, пытаюсь осмотреться и делаю вывод, что вокруг меня… столпились муравьи. Галлюцинация знатная! Обычные, насколько я разбираюсь, муравьи, не мутированные уроды какие-нибудь.
Только вот нюансик один. Размерами эти инсектоиды если и меньше меня, то ненамного.
Варианта два. Либо я уменьшился и стал крохотным, либо они превратились в гигантов.
Выглядят твари, блин, как самые настоящие муравьи! Я решаю проморгаться и зажмуриться в надежде, что странный масштаб картинки изменится, но когда открываю глаза, к моему ужасу, ничего не изменилось и не исчезло. Страстно хочется поверить, что я по-прежнему в беспамятстве, или воспринять происходящее как бессвязный бред, но меня выносит на берег яви и бросает на нем. Прямо перед суровой необходимостью признать бредовое видение реальной картиной мироздания.
Задергавшись, я пытаюсь освободиться от пут, мне это не удается, и я, как нормальный человек, бурно выражаю недовольство в словесной форме, нецензурной, конечно.
«Спокойно, спокойно, не надо дергаться, поранишься!»
Отчетливо слышу голос, но поверить, что услышал его, не могу пока…
«Нет, это не галлюцинация, все происходит на самом деле. Мы сейчас стоим перед тобой, да, мы — вот эти самые муравьи. Чтобы ты нас понимал, установлен телепатический контакт…»
И до того связно, логически обоснованно и этак ласково говорит со мной плод моего воображения, что я даже буянить прекращаю от изумления.
Внутри холодеет. Живой я почти наверняка, но здравый рассудок потерял с такой же высокой долей вероятности.
«Можешь ответить нам. Сейчас тебе сложно, но постепенно ты научишься настраиваться на необходимое состояние…»
Голос звучит совершенно натурально, по-человечески, разборчиво и отчетливо, только слышу я его не ушами. Он раздается внутри моей головы, а не доносится снаружи. Затем к нему присоединяются и другие голоса. Уже потом я установил, что никакие органы или внешние детали их тел для поддержания диалога не использовались. Ни жвалы, ни лапы, ни усики, ничего такого. Сигнал действительно ментальный, не звуковой и поступает напрямую в мозги, а не в уши.
Да, позже я окончательно убедился, что внешне они сохранили аутентичное строение оригинальных «формицидов». Только вымахали в огромное количество раз. Будто на экране компьютера мелких муравьишек прогнали через графический редактор и растянули во все стороны. Но сотворено сие преображение не с графическим рисунком, а с материальными живыми существами.
Однако главная мутация произошла не с размерами и не с формой, а с уровнем разумности. Их мозги совершили настоящий скачок в развитии, и кроме того, что обзавелись абстрактным мышлением и памятью, так еще и обрели куда большую личностную индивидуальность.
Плюс новые возможности, в первую очередь телепатическое общение. Невероятно, но факт — телепатия не выдумка и не мечта фантастов! Гигантские муравьи Отчуждения доказали мне это безапелляционно.
