…И по-прежнему — никаких, сука, компромиссов!
Теперь-то я понял, почему для этого задания был выбран и взят именно я. Другой бы давно уже застрелился или бросился в изменку и лишил себя тяжкого груза, необходимости идти дальше в этом аду. После стольких часов бескрайнего одиночества, неведения, безысходности, которые пришлось перенести.
Я же вопреки всему продолжаю влачить никому не нужное существование, тщательно слежу, чтобы загрубевшее сердце не переставало биться. Я и врач, и пациент «в одном флаконе». Сам себе не позволяю летального исхода.
Изо дня в день — по установившейся привычке, разговоры с несуществующими друзьями. То есть для меня-то они очень даже существуют во время наших встреч. Да и сам я чувствую себя живым по-настоящему только во время этих встреч. Остального как бы нет. Остальное ерунда.
Не раз я прокручивал в памяти тот самый диалог, который произошел в день нашей последней встречи в «Бродвее»…
— А помнишь?..
— Это было незабываемо, брат!
Я стараюсь как можно лучше помнить эти мгновения, взгляды, музыку — жаль расставаться с прошлым, но частичка его всегда будет у меня в груди. Как-то так. Поглощаю эту особую музыку, этого любимого мной человека, это заведение, свой родной город.
— Что с тобой? — удивленно спрашивает Лютик. — Ты плачешь?..
— Разве? Тебе показалось. Песня красивая играет, да? Так о чем это мы… Я думаю, ценности у каждого человека свои. Некоторые вообще не знают, что такое любовь. Я тоже не знаю, но одно могу сказать о ней: она неповторима. И то, что, казалось бы, ни с того ни с сего происходит с нами вновь, случается каждый раз впервые…
— Просто каждый раз ты воспринимаешь это уже с другой точки зрения, наученный предыдущим опытом, повзрослевший…
— Я думаю по крайней мере то, какие чувства ты испытываешь к человеку, зависит от того, какой это человек и каков ты на данный момент. Даже если ты влюбляешься в кого-то во второй раз, это уже совершенно другой человек, и ты совершенно не такой, какой был, и любовь абсолютно новая.
— Суть все равно одна и та же, и вожделение никогда не будет любовью, зависть никогда не будет ею… Как же мы отличаем ее, если она каждый раз новая?
— Может, это в людях заложено? Способность чувствовать некие ценности… Эта чувствительность — внутри нас. У кого она настроена на сходные частоты, могут познать счастье взаимной любви…
— Взаимная любовь — большая редкость. В связи с этим очень немногие понимают, точнее, воспринимают, что вообще такое эта неуловимая любовь, путают ее с инстинктом размножения, привязанностью и прочими вещами. Некоторые посвящают себя тому, чтобы найти любовь… Но я думаю, это не значит, что нужно хвататься за первую встречную, которая тебе хоть немного подходит. Ведь та единственная — все равно одна на свете… Иначе не было бы смысла. Тот, кто ищет, сможет найти. Я вот буду искать и верить, что однажды… Если ты понимаешь, о чем я.
— Да, да, друг, я понимаю… Наверно, как никто другой тебя понимаю… — Нечего скрывать, на глаза и вправду навернулись слезы. — Ты, сам того не зная, помог мне некоторые важнейшие проблемы осмыслить и разложить по полочкам… Когда сейчас говорил. Действительно, встречные птицы могут петь сладко, но из-за них не стоит переставать искать свою, Синюю. И ты не грусти, старина. Что-то действительно в человеке заложено, в самой глубине души, это позволяет отличать любовь от нелюбви, хорошее от плохого… Хотя они зачастую самые разные и внезапные обличья принимают. Слушай, как играет джаз! Это будет наша с тобой песня. Запомни, если я вдруг исчезну и ты не сможешь меня найти: если ты вдруг где-то при каких-нибудь обстоятельствах услышишь эту песню, знай, мы с тобой обязательно встретимся!.. Ты только не забывай… И продолжай искать…
— О чем это ты? Куда исчезнешь? — Лютик рассмеялся и заказал еще пива, у него в кружке осталось совсем немного. — Ты не исчезай, ладно? — сказал он вполне серьезно и допил крайний глоток. — С кем я еще буду пить пиво?
— Я думаю, у каждого своя дорога. Рано или поздно обязательно появляется некое обстоятельство, которое означает приближение конца привычного уклада жизни. Иначе ничего и не было бы… Однако у каждого своя дорога, собственная — с тупиками, ямами, прямыми участками, но все же дорога.
— Некоторые дороги пересекаются между собой, — развил мысль Лютик, — некоторые обрываются где-нибудь в глуши, а некоторые ведут к звездам.
— Верно глаголешь, брат. Удивительно, насколько у двух разных людей могут совпадать образы и направления мыслей… И не совпадать — тоже. Мы с тобой определенно в чем-то совпадаем. Думаю, если бы я отправился в неведомые дали космоса, к этим далеким манящим звездам, я бы взял тебя с собой, и мы бы полетели вдвоем на одном корабле. Как думаешь, человечество когда-нибудь доберется… туда?
— А то! Кажись, в первобытную эпоху дикие люди сидели в пещерах возле огня и боялись высунуться в ночь, под дождь, трепеща перед неведомыми духами и злыми зверьми…
— Ну, некоторые и не боялись…
— Это уже отдельные случаи, исключения…
— Конечно, если человечество ухитрится не угробить само себя до той поры, пока достигнет такой стадии прогресса.
— Может статься, что та цивилизация, которая выйдет на межзвездные просторы, хоть и по-прежнему называемая человеческой, на деле будет
