угрожают ножом.
– Я не причиню тебе вреда. По крайней мере, попытаюсь, если ты будешь вести себя хорошо, – сказал знакомый голос, сдирая с меня корсет. О да! Я сразу поняла, что тут ко мне со всей душой! С любовью, так сказать!
Развернув меня к себе лицом, прижав к стене, Демон рассмеялся.
– Ты решила, что я тебя буду склонять к сожительству? Увы, это была бы слишком большая награда для самозванки, – спокойно пояснил мой дядя.
– С чего ты решил, что я – самозванка? – возмутилась я, прикрываясь руками. – Я – принцесса!
– Покажи печать! – потребовал он, поигрывая стилетом.
Я сглотнула, а потом, прикрывая грудь, продемонстрировала ему ту татуировку, которая досталась мне вместе с именем и перстнем.
– А теперь дай мне руку, – зловещим голосом сказал Демон. При свете факелов его лицо было воистину зловещим.
– Не-а… – замотала головой я, садясь на пол.
– Я прошу по-хорошему! Но могу сделать это и по-плохому! – предупредили меня.
Я протянула дрожащую руку, которую Демон надрезал и прижал к моей печати.
Если вы думаете, что в этот момент раздался вой полицейской сирены, я превратилась в дракона или начался апокалипсис локального масштаба, то вы ошибаетесь. Ничего не произошло.
– Вот и доказательство! – ответил Демон, помогая мне встать. – Когда я подошел к тебе с оружием и направил его на тебя, твоя печать должна была помешать мне причинить тебе зло. Но как видишь… Тогда я решил, что твоя кровь должна ее разбудить… Знаешь, что должно было произойти?
Демон надрезал себе руку и приложил ее к моей груди. Я почувствовала, как сквозь меня прошел электрический разряд. Печать засветилась, впитывая кровь. Демон тут же убрал руку.
– Итак, моя дорогая самозванка, ты все прекрасно видела! А теперь я жду твоих объяснений! Ты никуда отсюда не сбежишь, пока я не услышу вразумительного ответа, – улыбнулся мой дядя. Пришлось все рассказать.
– Вот мерзавка! – некрасиво улыбнулся Демон, пряча стилет в голенище сапога.
– Это вы мне? – робко спросила я, понимая, в какую каку я вляпалась.
– И тебя это тоже касается. Я сразу понял, что что-то тут не так, когда на коронации твоя печать не предупредила тебя про яд. Потом когда ты попросила перо и бумагу. Принцесса Юстина не умеет писать и со слугами она никогда не церемонилась. А когда ты стала рассказывать какой-то бред из книжек, то я решил действовать наверняка. У меня есть два варианта. Убить тебя здесь и сейчас, потом найти эту мерзавку и всыпать ей по первое число за такие шутки. Или помочь тебе разыгрывать этот спектакль и дальше в обмен на некоторые действия с твоей стороны. Если ты будешь хорошей девочкой и будешь меня слушаться, то с твоей помощью я смогу уладить один вопрос, который тебя не касается. Но с твоей стороны необходимо молчание и послушание. Или тебя казнят.
Отличные перспективы, расстрельная должность, негибкий график. Господи, чем мне вокзал не нравился? Теплая компания бомжей, туалет, жесткие сиденья. Просто рай земной по сравнению с этим…
– Я даже не спрашиваю твоего согласия. У тебя выбора нет, – улыбнулся Демон. – Я завтра пришлю тебе новое платье. Пусть думают, что у тебя появился очередной любовник и ты пошла по второму кругу. А то смотреть на тебя тошно. Принцесса в обносках выглядит очень респектабельно.
– А я не возьму! – возмутилась я, понимая, что такие подарки мне не нужны. Сразу видно, что от чистого сердца дарят!
– Рискни, – ответил дядя, откидывая назад прядь длинных черных волнистых волос. – А теперь, как я и обещал ранее, я покажу тебе королевскую сокровищницу, чтобы ты впредь не задавала глупых вопросов.
Я поднялась, придерживая корсет, чтобы он не упал. На ватных ногах, держась за холодную и мокрую стену, я двинулась вслед за тем, от кого теперь зависит моя судьба и жизнь. Какого черта я вообще сюда пошла?
– Как вас зовут? – спросила я, глядя на его спину.
– Эссен Даэль, моя забывчивая племянница, – с издевкой ответили мне. – Неужели ты забыла, как я тебя на руках нянчил в детстве?
– Ага, и грудью кормил, – съязвила я, съежившись в комочек в ожидании страшных последствий моей наглости.
– К твоему сведению, мне было плевать на принцессу с самого ее рождения. Так что не вздумай проявлять ко мне псевдородственные чувства, особенно на людях. Отношения у меня с ней всегда были натянутые, хотя пару раз она намекала, что не прочь была бы увидеть меня в своей спальне… – рассмеялся дядя. – Маленькая мерзавка. Как я ей еще тогда шею не скрутил?
Глава 7
Девушка на миллион
Мы подошли к огромным дверям, на которых висел ржавый амбарный замок, намекая, что «посторонним в». Судя по размерам замка, ключ поднимали минимум два человека, а потом с матом-перематом начинали вращательные движения, дабы открыть святая святых. И не дай бог замок заклинит! Тут наверняка целая канистра нужна, чтобы его смазать!
