мои плечи вздрагивают от каждого его прикосновения. Ветер со всей силы налегал на стекла, тяжелые шторы развевались от сквозняка, камин едва тлел, а свеча, дернувшись в последний раз, погасла, оставляя в воздухе след от сероватого дыма. Я уже задыхалась, прижимаясь к нему и чувствуя, как тают поцелуи на моих губах.
Уснула я на его плече, а вот проснулась в гордом одиночестве, как и подобает «верной жене императора». Усмехнувшись и глядя на себя в зеркало, я откинулась на подушку. Время шло, а надежды уже не оставалось… Прочитала ли принцесса мое письмо? Судя по нашей первой и единственной встрече, читать она уже научилась. Но вот появится ли она?
Я решила проваляться в кровати до самого отъезда. Немного вздремнув, я открыла глаза оттого, что в моей комнате раздался хлопок.
– Приветик! – улыбнулось мне мое отражение в норковом полушубке. – Я вижу, что ты тут ночевала не одна… Ты уже соблазнила мужа? Ай-я-яй! А я тут только замуж собралась! Эпиляцию сделала, в салон красоты сходила, ногти нарастила. Гляди, какая красота!
– Супер, – ответила я, ущипнув себя на всякий случай. Нет, это не сон… Это не сон!
– Инна, ты не заболела? Вид у тебя немного потрепанный… А ну признавайся! – лукаво улыбнулась принцесса и села на кровать.
– Можешь как-нибудь закрыть дверь, чтобы можно было поговорить? – попросила я, понимая, что сейчас явно не тот момент, когда мне хотелось, чтобы сюда кто-нибудь вломился.
– Не вопрос! Конечно! – сказала принцесса. – Остренькое что-то есть?
– Да нет, – вздохнула я. – Все отобрали…
– Блин! Ногти не хочу портить! – капризно сказала принцесса, разглядывая французский маникюр.
Я молча встала, кутаясь в простыню, и притащила стул, подсунув его под ручку двери.
– Ну, рассказывай! – Принцесса бухнулась на кровать. – Как нас замуж позвали? Ой! Погоди-ка! Тут на полу что-то лежит…
Она наклонилась и достала черный камзол с серебристыми пряжками.
– Инна Волошина! – закашлялась принцесса, с подозрением глядя на камзол. – Я так понимаю, что я пропустила очень многое…
– Твой отец и брат умерли еще до моего появления… – вздохнула я, понимая, что не хотелось быть горевестником.
– Хрен с ними! Ты мне лучше про это расскажи! – отозвалась принцесса, малахольно шарясь по карманам камзола.
– Дань мы собрали, как я и писала в письме. А вчера император сделал принцессе Арианона предложение! – ответила я, все еще не веря своему счастью.
– Отлично! – Глаза принцессы загорелись. – Просто чудесно! Класс!
– А как у тебя дела? – спросила я, понимая, что не верю своим глазам.
– Да как? Хреново… Думала, что дело в паспорте, а оказалось, что просто козлина… Его в ЗАГС пинками не загонишь. Видите ли, его все устраивает. Попробовала попытать счастья с другими, но у одного деньги кончились раньше, чем я предполагала, а второй пускал пыль в глаза, а сам какой-то нищеброд с айфоном. Третий оказался женатиком. Я уже подумывала вернуться, как вдруг твое письмо! Я даже глазам не поверила! Кстати, курить будешь?
– Буду! – вздохнула я, жадно глядя на пачку сигарет. Мы закурили. На душе как-то все стало намного спокойней. Принцесса, словно полицейская ищейка, быстро прошуршала камзол и достала из внутреннего кармана монетку. Сразу видно, что опытная «жена».
– Итак, если выпадет корона, то ты расскажешь мне, кто обладатель этого камзола, а если выпадет замок, то пусть это остается твоей тайной! – сказала принцесса, подбрасывая монетку.
Корона.
– Догадайся с трех попыток. Первые две не считаются! – покраснела я, понимая, что сознаваться мне как-то совсем не хочется.
– Нет… – ответила принцесса, чуть не выронив сигарету изо рта. – Не может такого быть! Я три года потратила впустую, а тебе удалось за один месяц! Мля… Правда, что ли? Или ты меня разводишь?
Я закашлялась от сигаретного дыма, стряхивая пепел в кубок с недопитым вином, который мы притащили со стола.
– Нет. Это правда… – смутилась я.
– Твою мать… – выдала принцесса с восхищением. – Ну ты даешь! Ладно, я и так догадалась, судя по твоему письму… И по этому «мы», которое постоянно в нем звучало. Держи монетку.
Она бросила ее мне в руку. Монетка упала короной. Я перевернула ее и рассмеялась. С обеих сторон монетка была одинаковая. Ошибся чеканщик. С кем не бывает?
– Сегодня ты уезжаешь в столицу империи, чтобы выйти замуж за императора. А твой дядя становится наместником, – вздохнула я, не сводя с нее глаз.
– Он ниче так? Или так себе? – поинтересовалась принцесса, подозрительно глядя на меня.
– Ты про кого? И про что? – закашлялась я, вспоминая прошлую ночь.
– Про мужа будущего! – рассмеялась принцесса. – Но если тебе охота рассказать что-нибудь еще интересненькое, то я совсем не против… Может быть,
