И я тотчас же занял его место у стены. И сразу услышал знакомый голос:
– Я рад, сэр Баррет, что судьба позволила мне увидеть вас! – это был Кабанин, он говорил на русском, и незнакомый переводчик тотчас же перевел его слова. – Я хорошо говорю по-французски и неплохо на вашем языке, но в этот раз пусть лучше меня заменит переводчик. Дело уж больно важное.
– И я рад, господин Вепрев, – ответил англичанин.
«Надо же! – подумал я. – Кабанин тоже странствует под псевдонимом!»
– Я очень устал с дороги, поэтому прошу вас быть кратким, – добавил Баррет.
– Это и в моих интересах, – согласился Кабанин. – Я много читал и ваши труды, и о вас, сэр Баррет, и знаю, что ваши возможности практически безграничны. Я говорю о потустороннем мире…
– Газеты склонны преувеличивать мои скромные возможности, – ответил англичанин.
– Нет-нет, прошу вас, не разочаровывайте меня, – усмехнулся гость. – Вы посвятили половину своей жизни общению с миром мертвых.
– Что, собственно, интересует вас, господин Вепрев? Я говорю о завтрашнем сеансе. Ведь ради него вы здесь? Но вы не просто любопытный зритель. Вам что-то нужно…
– Именно так.
– Ну, так откройтесь, мне так будет легче помочь вам.
– Я ищу дух одного человека…
– Все, кто занимается спиритуализмом, ищут души умерших людей.
– Но я не просто ищу его – я должен задать ему вопрос!
– Именно для этого и собираются миллионы людей по всей планете – задать те или иные вопросы ушедшим от нас… Когда он жил?
– В шестнадцатом веке от Рождества Христова.
– Давно. Но это не преграда в том мире. Там с легкостью можно перешагнуть через века!
– На это я и надеюсь, сэр Баррет!
– Как его звали?
– Захар Зубов. По кличке Зуб. Были у него и сыновья – Сашка, Пашка и Макарка. Зубовы, стало быть.
– Это ваши предки?
– Не то что бы…
– Но они имели отношение к вашим предкам, так?
– Пожалуй.
– Скажите честно, господин Вепрев, все дело в сокровищах?
– С чего вы взяли, сэр Баррет? – вопрос прозвучал не сразу, прозвучал с вызовом и недобро.
– Очень часто одни люди просят вызвать других людей, их души, для того, чтобы им открыли какую-то важную семейную тайну. О спрятанных сокровищах, к примеру. Меня просили об этом тысячи раз! Так я угадал?
– Эта часть не касается никого, кроме меня, сэр Баррет, – тон Кабанина изменился. – Но я вам скажу так: я заплачу за ваш труд, и заплачу особо.
– Как это – особо?
– Я заплачу много денег, потому что очень богат. Если я получу то, что желаю заполучить, сэр Баррет, я заплачу вам четверть миллиона золотых царских рублей…
– Вы шутите? – теперь уже не сразу спросил англичанин.
– Я никогда не шучу, когда речь идет о деньгах, уважаемый сэр; так вот, но я должен получить исчерпывающую информацию, ту, единственную, сэр Баррет, которая мне нужна! Вы должны вызвать его, Захара Зуба, и он должен ответить мне на мой единственный вопрос. Иначе сделка отменяется.
– От вас исходит большая сила, господин Вепрев.
– Я силен от природы – и не скрываю этого.
– Я говорю об иной силе…
– Что это значит?
– Дайте мне ваши руки.
– Мои руки? – усмехнулся Кабанин. – А не боитесь?
– Вы шутите, господин Вепрев?
– Конечно, шучу. Пожалуйста, сэр Баррет.
– О, да, – после короткой паузы произнес тот. – Вы очень энергетический человек! И я не удивлюсь, если духи сами слетятся навстречу к вам.
– Да неужто?
– Честное слово, господин Вепрев.
