При слишком высоком уровне кальция (который может вызвать остановку сердца) гормоны и витамин D в организме здорового человека обеспечивают накопление излишков кальция в костях. Если уровень кальция слишком низок (что вызывает мышечные судороги, тетанию), организм также может справиться с наступившим дисбалансом: как правило, почки замедляют мочеотделение, мы реже ходим в туалет и теряем с мочой меньше кальция. Также интересно отметить, что из-за хронического дефицита кальция снижается и его количество в костях, что может повлиять на их крепость и со временем привести к остеопорозу и ослаблению костной структуры.
Хотя некоторые лаборатории заявляют, что могут полностью проанализировать содержание питательных веществ в крови, эта задача не из легких, а результаты не так-то просто расшифровать. Многие ученые сходятся на том, что тесты на содержание в крови питательных веществ не так точны (и часто намного дороже), чем другие медицинские обследования, например, анализ крови на ТТГ (тиреотропный гормон). Пока еще нет стандартного скрининг-теста для полного анализа питательных веществ в крови. Более того, многие питательные вещества накапливаются или производятся не только в крови, но и, например, в костном мозге. Это значит, что лаборатории, которые обещают провести полный анализ питательных веществ в крови, могут вас дурачить, по крайней мере на данном этапе развития науки.
Тем не менее выявить дефицит конкретного питательного вещества могут узкоспециализированные тесты. Есть даже пробы, позволяющие определять, на какие функции организма влияет этот дефицит, — для этого необязательно напрямую измерять концентрацию питательного вещества в организме. Например, чтобы определить уровень железа в организме и проверить, страдает ли человек от железодефицитной анемии, достаточно измерить уровень гемоглобина в крови. Еще один анализ крови — тест на активность ферментов сыворотки крови, который измеряет количество определенного питательного вещества в организме (например, витаминов группы В), проверяя, насколько хорошо функционирует зависимый от него фермент крови. Правда, есть одно условие: пациенты должны рассказать, какие продукты они ели перед забором крови и какие лекарственные препараты или добавки принимают. Иногда это просто необходимо: например, анализ на сыворотку железа напрямую зависит от содержания железа в пище, которую недавно ел пациент, а анализ на концентрацию в крови витамина В12 может показать, что в организме очень мало витамина, если пациент принимает пищевые добавки с витамином С.
Анемия — это недостаток в организме здоровых красных кровяных телец, или гемоглобина, красного пигмента крови, состоящего из железа и белка, который переносит кислород. Известно множество видов анемии, и все они сильно отличаются друг от друга по причине возникновения и методам лечения. В целом к симптомам анемии относятся общая слабость, усталость и даже ломкость ногтей. Анемия в более тяжелой форме может привести к затрудненному дыханию, сердечной аритмии («трепещущее» сердцебиение), а иногда к обморокам.
Мы нуждаемся в железе для производства красных кровяных телец — клеток, которые переносят кислород ко всем органам и тканям, поэтому для железа установлена рекомендованная суточная норма. Поскольку наш организм усваивает небольшое количество железа, суточная норма тоже невелика: 8 мг в день для мужчин и женщин в период менопаузы, 18 мг для женщин до 50 лет и 27 мг для беременных женщин. Когда речь идет о железе, «больше» необязательно значит «лучше»: излишек железа в крови может привести к гемохроматозу — болезни «перенасыщения железом». Берегитесь «захватчиков железа», веществ, способных прикрепляться к железу и мешать его усвоению в организме: к ним относятся такие природные компоненты, как танин в чае, соли фитиновой кислоты в орехах и оксалаты в шпинате, листовой свекле (мангольде) и шоколаде.
Считается, что некоторые виды анемии возникают из-за дефицита определенных питательных веществ. Самый распространенный ее вид — железодефицитная анемия. Ее причина — низкий уровень железа (микронутриента, который относится к группе минералов) в крови. Для производства красных кровяных телец, или гемоглобина, костный мозг использует железо, эти клетки, в свою очередь, переносят по всему организму кислород. Если в крови недостаточно железа, костный мозг не может производить гемоглобин, и возникает железодефицитная анемия. Чаще всего причиной становится низкое содержание железа в рационе (часто бывает у младенцев, детей, веганов, вегетарианцев и людей с желудочно-кишечными заболеваниями, которые подавляют аппетит), некоторые медикаменты, продукты и безалкогольные напитки с кофеином (для особо восприимчивых к нему людей), истощение запасов железа у беременных и кормящих женщин, женщин в период менструации, людей, которые часто сдают кровь, страдающих от желудочно-кишечных патологий, таких как болезнь Крона, и даже у людей, у которых из-за болезни была удалена часть желудка или тонкого кишечника. В большинстве случаев дефицит легко лечится пищевыми добавками с железом и диетой из богатых железом продуктов, таких как печенка и морепродукты, яйца, бобовые, зеленые листовые овощи, цельные злаки, орехи, семена и некоторые виды хлопьев.
