чешуйками. Этот же был в виде слипшихся крупных многогранников в единый кусок, весом килограмма на три. Редкая вещь. Очень. Был он покрыт зеленоватой патиной и носил на себе следы ударов, царапины и вмятины.
— Рассказывай — внимательно посмотрев на парня, практически приказал я.
И рассказал мне Шныра, что после того как получил он от Великого шамана за, казалось бы, совсем бесполезный камень замечательный дротик и красивую резную фибулу, воспылал неугасимым интересом ко всякого рода камням. Надо сказать и многие остальные, воодушевленные его примером, тоже поначалу кинулись подбирать разные камни, но практически все, также быстро к этому охладели. Потаскали, потаскали с собой булыганы да и повыкидывали. А вот Шныра не охладел. Более того, чувствовал, нет смысла тащить все подряд. Вот смотрит он на камень и вроде как что-то говорит ему — не то, не то. Или смотрит, а понять не может, то ли то, то ли не то? А еще он запомнил, как Хват поведал, что горшки, это дети стихий огня, земли и воды. Странные тогда это были рассказы, удивительные. Вот и начал он, по-тихому ото всех, засмеют ведь, бросать разные "подозрительные" камни то в воду, то в огонь. С водой как-то не очень вышло, а вот с огнем… Кинул Шныра однажды в огонь очередной "подозрительный" камень и почти сразу увидел, что-то с ним не так, будто начал он в пламени искажаться, словно росой покрылся блестящей. Подкинул еще несколько в огонь таких же, а когда костер потух, достал из золы вот эту блямбу. И понял — это то, что надо, то, что следует отнести шаману и показать.
Ну, а медный кусок, когда он его увидел, и вовсе никакого сомнения у Шныры не вызвал. Увидел он его примотанным кожаными ремнями к деревянной рукояти у одного из охотников, на Осенней Охоте.
— Не хотел отдавать ни в какую. Даже за дротик. Пришлось предложить еще и фибулу — парень тяжело вздохнул — тот все равно ни в какую, но тут, случайно — Шныра на секунду задумался — а может и не случайно, мимо проходила его женщина. Вмиг сообразила о чем речь. Показывает пальчиком на фибулу и говорит — Хочу! А я, показываю пальцем на дубинку и тоже говорю — только за это! Она своему мужику — Отдай!
Тут охотник давай орать — Пошла прочь, женщина. Не лезь в мужские дела. А она — Ах так! Ах так!!! Короче, крик, шум, так и ушли… Я уж думал все! А вечером пришел тот охотник, морда слегка поцарапана, и борода как-то пореже вроде, сунул, молча мне в руки дубинку, забрал дротик и фибулу и ушел.
— Хороший дротик! — Шныра тяжело вздохнул — И фибула такая красивая… была! — Он снова глубоко вздохнул.
— Ладно, не вздыхай так! Понял я тебя, понял. Не обижу. — Я одобряюще улыбнулся. — Интересный ты парень, Шныра! И интересы у тебя полезные. Нынче с вами Хват пойдет, хочу чтобы показал ты ему место где нашел камни, из которых получилось вот это — я постучал пальцем по оловянной бляхе. И чтоб того охотника показал Хвату, э?
— Я рад быть полезным Великому шаману — довольно улыбнулся Шныра.
— Вот и отлично! Приходи сегодня вечером к нашему костру, поговорим подробней.
Разговоры, разговоры… Много их было в этот раз. Нужных и не очень, серьезных и ни о чем. Один из самых важных был с Острым Рогом. Парень как- то резко заматерел, я бы сказал, повзрослел. И это касалось не только тела, а прежде всего того, как он стал себя вести, как говорить, как смотреть. Да, глаза! Они сильно изменились, теперь молодой вождь смотрел на мир совсем по-другому. Видно жить своим умом, да еще так, чтобы было хорошо не только тебе, но и всему племени, гораздо сложнее, чем повторять чьи-то советы. Не иначе кровь его отца мудрого вождя Филина возвысила свой голос, а не растворилась бесследно. И такой вождь мне нравился больше прежнего, с таким можно было иметь дела намного более серьезные.
Мы уже обговорили текущие дела и будущие хотелки когда он предложил мне поговорить о важном, один на один, без свидетелей.
И вот мы сидим в лодке, которую я отогнал от берега метров на пятьдесят и поставил на якорь. Теперь точно никто не помешает нашему "интимному" разговору.
— Удивительно, какие вещи ты можешь делать, Великий шаман — проводя ладонью по борту проронил Острый Рог — Не зря Видящая Светлый Ручей, ко всем твоим громким титулам называет тебя еще и Великий Знающий.
— Послушай, вождь, мне эти титулы… что есть они, что нет. Лестно, конечно, когда достойные люди, такие как або Светлый Ручей величает тебя так, но больно все это утомительно при разговоре. С людьми, с которыми мне есть о чем поговорить, я не люблю бессмысленного официоза, и предпочитаю, чтобы они называли меня просто — Петр. И ты можешь называть меня так.
— Что ж, это действительно честь для меня — парень приложил руку к сердцу — Зови и ты меня так, как тебе будет удобно.
— Я буду звать тебя просто — Вождь. Это хорошее и емкое слово. Особенно когда человек соответствует ему. — Катнул я "пробный шар".
— Насколько я соответствую этому слову, Петр? — парень внимательно смотрел мне прямо в глаза.
— Честно?
— Честно!
— Пока не совсем! Но, надеюсь пока.
Острый Рог криво ухмыльнулся и, отвернувшись, долго смотрел на струящуюся мимо нас воду. Я не торопил. Наконец, он заговорил, все еще смотря в сторону.
— Когда, три года назад, Хатак вернулся из похода за горьким камнем, потеряв людей, мы с Полозом сильно обеспокоились. Все шло не так как он
