предсказал. Он не должен был вернуться совсем. Я не стану тебе врать, но охотников на помощь я тогда действительно не послал, кстати, по совету Полоза. Хатак был опасен для меня. Он великий охотник, он был другом моего отца, он авторитет, он — легенда! А кто я? Вождь мудрый Филин был великий вождь, но много ли он обращал внимание на меня, своего сына. А я хотел… его внимания, его одобрения, чтобы однажды услышать, как он похвалит меня, скажет "ты молодец, сын".
Я слышал, в твоем племени есть закон, по которому каждый отец должен знать своих детей. Кому как не мне понять насколько это важно. Не уверен, что смогу сделать у себя что-то подобное, но я попробую.
Пестрый Полоз выкрикнул меня вождем, многие меня неожиданно поддержали, а Хатак не стал бороться. Я знаю — захоти он этого, то победил бы без труда, но… не захотел. Не понимаю!
Я усмехнулся про себя. Отказ от власти, дружок, во все времена эпический подвиг, жаль только, что на это способны, как правило, высокоморальные люди. Всякая мразь с липкими руками никогда себе подобного не позволит.
— Да — продолжал парень — я стал вождем. Хатак много спорил со мной, не соглашался. Он был неудобен. "Его надо убрать" — шипел мне в уши Пестрый Полоз, и я соглашался с ним. И верил ему, что как только не станет Хатака, я тут же стану Великим Вождем, как мой отец. А может даже лучше!
И вот мы отправили Хатака с никчемными охотниками за горьким камнем, шаман наслал на него Духа Зверя, и все здорово… А он взял и вернулся! Да не один! Он пришел с тобой Петр, с Великим шаманом. Действительно Великим, куда там этому ничтожеству Полозу.
То как вы встретились это удивительная история! Да! Но самое удивительное, это когда нам все же удалось избавится от Хатака! Не так как мы хотели, но все же.
И вот вы ушли. Не стало в племени Хатака. Ты думаешь, Петр, я стал Большим вождем? Все опытные охотники, вдруг, побежали по одному моему слову туда, куда я указал пальцем? Косули и кабаны пришли к моему шатру и упали замертво, восхищенные моим величием?
— Я думаю, стало еще хуже — ухмыльнувшись ответил я.
Молодой вождь пристально посмотрел на меня. Напряженное лицо, плотно сжатые губы, складка над переносицей. Тяжелый для него разговор, практически исповедь.
— Да, хуже! Я вдруг понял, что Полоз держит меня за мальчика на побегушках. За того, кто должен озвучивать его "мудрые решения". И все вокруг это понимают. Слава духам предков, я не настолько глуп, как того хотелось шаману, и начал кое-что понимать. Надеюсь не слишком поздно.
Прошлой весной, когда пришел в племя не только живой и здоровый, но и с бодрым Хатаком, я понял — ты и в самом деле Великий шаман и вождь. Не потому, что вы были одеты в удивительные вещи, не потому, что ты выполнил наши договоренности, не потому, что вы принесли горшки, бусы и фибулы, а просто потому, что вы пришли.
Тебе многие и много раз говорили, что пережить маленькой группой зиму невозможно, а ты только пожимаешь плечами. Но пережить зиму одним и правда невозможно! Невозможно! Ты это сделал, Петр. Именно поэтому, для меня, ты — Великий шаман и вождь. И я понял, каким бы я хотел стать тоже!
Я не знаю, виноват ты в смерти Полоза, не виноват, мне все равно. Ты сказал — Полоз, умрет, он умер. Тем самым я избавился еще от одной обузы. Это хорошо для меня. Плохо для племени. Какой никакой шаман да был. Дида Длинный совсем никакой шаман, он и сам это понимает. Я буду честен перед тобой, Петр — я не видел от тебя пока ничего плохого, как мне обещал Полоз, только хорошее. Одно только Копье Вождя чего стоит. Да разве только дело в нем? Ты, Петр, Хатак, Великая Видящая, если вы придете в племя Правильных Людей, это будет великое благо для него, но я не хочу этого. Вас приняли бы с радостью, особенно молодежь, и я бы порадовался, но мне бы пришлось уйти… Вот так, Петр! И хочу быть достойным вождем, и чтоб племя процветало, и собой поступиться не могу.
Парень замолчал, напряженно и прямо глядя на меня.
— А ты вырос, Вождь! Вырос… Не телом, нет! Умом, сердцем… Это хорошо, что говорил ты со мной прямо, без изворотов и недосказаностей. Мой тебе совет — всегда говори со мной так. Поверь, так намного проще решать важные вопросы, да и вообще — жить.
Ты можешь не волноваться, ни я, ни Хатак, ни Видящая не придем в твое племя, даже если позовут. И это хорошо не только для тебя, но и для племени — я ухмыльнулся — ты уж поверь Великому шаману. Но помочь и тебе и племени в целом, мы кое-чем сможем.
Знаешь ли, одно из названий моей страны — Страна Советов. Уж что-что, а советы давать там были все большие мастера! Я понимаю, что после свиста в твои уши советов от Пестрого Полоза, у тебя на них прыщи по телу, но все-таки поверь, совет, совету — рознь.
— Что ж, мудрые советы я готов принять — покивал головой молодой вождь — не обещаю только, что всем им стану следовать.
— И правильно, правильно. И вот тебе первый совет — даже мудрые советы подвергай обдумыванию и прикидывай последствия, которые настанут если ты будешь следовать им… или не следовать. Так ты сам становишься мудрее.
— Это… мудро, Петр! — парень в благодарность слегка поклонился.
— Тогда сразу второй совет. Ни один человек не в состоянии знать все. Ни я, Великий Знающий, ни Великая Видящая, ни Хатак, прошагавший по этому миру больше чем кто либо. Не думай, что мне легко как вождю иметь таких авторитетов возле себя. Они спорят со мной, они не соглашаются, иногда
