племя, как было когда-то, а наоборот уходят из него.
Вот и с этим походом за горьким камнем очень все не просто. Трое стариков, никому особо не нужных, но хорошо помнящих, как было раньше, два остолопа ни то ни се, пацаны из тех у кого нет никакой поддержки и Батор, слишком внимательно слушающий мои рассказы и совершенно плюющий на "мудрые речи" шамана. Я много лет хожу за горьким камнем и когда мне дали столько охотников, сразу сказал что нельзя идти таким количеством. Острый Рог тут же заверил что остальные придут позже. А Пестрый Полоз камлал всю ночь и духи сказали ему — все будет отлично.
— Неужели ты, такой опытный охотник не доведешь людей до пещеры горького камня по дороге, которой ходил столько раз? — спросил меня тогда вождь — Или ты стал слишком стар для таких походов, может тебе уже пора сидеть у костра, и рассказывать детям сказки… как ты любишь?
— Я считал себя хоть немного мудрым человеком, но… Петр они развели меня как сопливого пацана. В отчаянии Хатак ударил себя кулаком по ладони — Как пацана — глухо повторил дед, опустив голову.
Поначалу — через некоторое время продолжил Хатак — я и сам думал, что все будет хорошо, тем более до пещеры дошли без особых проблем, но когда через два дня никто не пришел, я почувствовал — хорошо уже не будет. Я еще на что-то надеялся, но… Длиннолапый все расставил по своим местам.
За свою долгую жизнь я вот столько — он показал семь пальцев — сражался с Длиннолапым. Три пальца я защищался от него, остальное сам на него охотился. Длиннолапый очень силен и опасен, но еще он очень умен, столько охотников, сколько было нас, даже для него слишком опасно, в степи есть добыча куда как менее зубастая. И все-таки он напал… Когда имеешь дело с Длиннолапым главное не дрогнуть, дождаться, когда он поднимется на задние лапы, и вовремя ударить. Восемь копий в мягкий живот… добывал я Длиннолапых и меньшим количеством охотников. Но этот… — Хатак смотрел расширенными глазами в костер, вновь переживая перипетии схватки — он так и не поднялся. Сгорбившись словно человек, он легко отбивал наши копья, тогда мы попытались его окружить, но он не стал кружиться на месте, пытаясь отбиться ото всех сразу, как другие Длиннолапые, а резко отталкиваясь всеми лапами прыгнул сначала к одним, тут же к другим, он был очень быстр, очень…
Я думаю, захоти Длиннолапый убить нас всех, он это бы сделал. Мы даже не сумели нанести ему серьезных ран. Поверь мне, Петр я сражался с ними не раз, но ни один из них не вел себя как этот. Он был похож скорее на человека, и я думаю, что это шаман Пестрый Полоз натравил на нас духа в образе Длиннолапого.
— Ты думаешь он способен это сделать? — озаботился я впечатленный рассказом охотника.
— Не знаю. Бывало, он хвалился, что может призывать духов зверей, но при мне ни одного духа он так и не призвал. Вот ты Петр, смог бы такое сделать?
— Точно нет! — не стал я врать.
— Но ты же очень сильный шаман. Гораздо сильнее Пестрого Полоза!
— Возможно. Но я силен в одном, он может быть силен в другом. Нельзя быть сильным везде.
— Да ты прав мудрый Петр — Хатак тяжело вздохнул — нельзя быть сильным во всем. Печально.
— А ты не думал, Хатак, что это был не дух посланный шаманом, а всего лишь медведь который уже встречался с людьми, и возможно не раз?
— Медведь?
— Так называют Длиннолапого в моем племени. Ты же опытный охотник, Хатак, и сам говоришь что Длиннолапый очень умен. Однажды выйдя победителем из схватки с охотниками, он мог победить и во второй, а в третий раз, уже запомнив предыдущий опыт, применил свои особые приемчики снова. Ты же сам говорил, этот Длиннолапый делал все не так как другие, а вот вы, наоборот, делали все как всегда и на этом он вас и поймал.
Хатак долго сидел, молча обдумывая услышанное. Наконец заговорил.
— Еще раз убеждаюсь что ты, Петр — мудрый шаман. И это как раз тоже большая проблема. Послал Полоз духа или было так как ты говоришь, но, думаю, моему приходу не обрадуются ни вождь, ни шаман. И то, что в племя привел тебя как бы я, не добавит любви и тебе. Уверен, пакости мне и дальше обеспечены, но я свой, у меня немалый авторитет и теперь я буду вдвойне осторожен, ты же чужак и тебе придется в племени нелегко. И я просто не знаю что делать, Петр?
— Успокойся, Хатак. Мне приятно, что такой человек как ты, волнуется за меня, но не думаю, что останусь жить в племени Правильных Людей.
— Понимаю — покивал головой Хатак — дойдешь с нами до Осенней Охоты и выберешь себе племя. Такой шаман всем пригодится.
— И снова ты не угадал старый. Думается мне, что жить я буду один.
Улети я сейчас на небо, Хатак так бы не удивился. Мало ли что умеет Горький камень. Но жить одному!!!
— Жить одному нельзя! — воскликну Хатак. Весь его жизненный опыт и знания восставали против этого. Это в полетах он не силен, а в вопросах выживания он большой специалист!
— Да ну! — парировал я — Жил же я до встречи с вами один и жив, как видишь.
Брешу на "голубом глазу" и совесть не мучит.
— Но почему?!!
— Потому что жить как привыкли вы, я не могу, да и не хочу, а жить так как хочу я, врядли кто-то согласится.
