— Смогу, не настолько хорошо но, смогу.
— А удерживать их так, как мы договорились?
— Да!
— Это хорошо — Орлиный Коготь отвечал уверенно и быстро, это обнадеживало. Я думаю такой человек как он отвечает за свои слова. — А есть ли у тебя знакомые охотники, которых ты бы смог поставить рядом со своими из тех, чтобы хотя бы не бежали вперед без команды?
— Хм, я подумаю… Мы сделали копьеметалки как ты и говорил, это полезная вещь, да! Камнеметалки тоже. У нас их много. Но щиты… Их мало, совсем мало. Я не сильно прислушался к твоим словам на землях Осенней Охоты в прошлом году. Я жалею сейчас об этом. Завтра мои люди постараются найти лозу, может быть мы успеем что-то сделать, но такие щиты как у вас мы не сплетем.
— У нас есть десять запасных щитов, отец, — подал голос Артем — я думаю мы могли бы дать их ради усиления строя.
— Да, пожалуй, это будет правильно. Ты найдешь, Орлиный Коготь, две руки крепких и стойких охотников которые станут как скала и ни сделают и шага без команды?
— Да!
— Ты получишь эти щиты.
— Это очень щедро, вождь — Орлиный Коготь приложил руку к сердцу и слегка поклонился — Твои щиты помогут сохранить жизнь моим людям. Поверь, я не забуду этого.
— Пустое, одно дело делаем. Все ради блага народа. Завтра мы выберем место и проведем учебное построение, постарайся найти как можно больше тех, кто будет делать то, что нужно нам. Острый Рог и вожди тройственного союза занимаются тем же. Чем больше народа примкнет к нам, тем лучше. Еще попрошу, чтобы твои люди наделали как можно больше шипов, нужно усеять пространство перед строем как можно гуще. Пусть Старые Люди побегают по ним, а мы посмотрим, как это им понравится.
— Да, шипы это хитро — Орлиный Коготь ухмыльнулся — иногда мы копаем ямы и ставим туда острые колья. Если повезет, туда падает Большой олень, кабан или медведь, даже хитрый и осторожный волк может упасть в такую яму. И тогда… — охотник энергичным движением продел растопыренные пальцы одной руки сквозь другую. — Старые Люди не кабаны и не волки, они куда умнее. Насадить на большие колья их не получиться, а вот на маленький, незаметный шип под ногами, тогда, когда твои глаза устремлены вперед… — он покачал головой — Было дело, в детстве, наступил я как-то на колючку шиповника… не смертельно, конечно, но пока я ее из ноги не выдернул, ни о чем другом думать не мог. Да! Шипы — это хитро!
— Так странно устроен человек. Его можно проткнуть дротиком, и он будет бежать в атаку, но стоит поймать колючку в пятку, и на некоторое время ты не боец.
— Точно, — Артем согласно кивнул — еще бывает стукнешь молотком по пальцу и пару секунд только и можешь прыгать и материться.
— Пара секунд выпадения из реальности в бою, это не мало. Иногда, смертельно много.
— Скажи, Орлиный Коготь — Артем обратился к охотнику внимательно слушающего наши переговоры, видно, что некоторые непонятные слова в нашей речи озадачивали его — Вы когда-нибудь копали яму на мамонта?
— Мамонт? Это кто?
— Он имеет в виду Великого, властителя прерий.
— Яму на Великого, — Орлиный Коготь был не на шутку поражен — кому такое в голову может прийти. Чтобы Великий упал в яму?! С его нюхом и памятью? Да он скорее со смеху умрет, чем упадет в яму, даже если мы умудримся такую выкопать. Не-ет, про такое я даже и не слышал.
— Я тебе говорил, сынок…
— Да понял я, бать! Мне все картинки эти покоя не дают в учебниках по истории…
— Э-э, уважаемый Горький Камень — обратил на себя внимание Орлиный Коготь — позволь спросить тебя, что за странные одежды на вас были во время Большого Костра?
— Я уж думал ты не поинтересуешься, Человек Войны. Это называется — доспех. Что-то вроде щита, который одевают на тело. Завтра посмотришь поподробней. И сразу скажу, все равно спросишь, — лишних нет. Каждый такой доспех делают на конкретного охотника.
— Долго?
— Если не знаешь, что и куда, то и вовсе, как нужно не сделаешь, а если умеючи, так и не так уж долго.
— Понятно — задумчиво протянул охотник — И еще позволь одну просьбу. Покажи мне ваше оружие, о котором так много говорят. Хоть что- нибудь.
— Хм, Орлиный Коготь, а ведь ты мог давно посмотреть на него, еще там, на землях Осенней Охоты. Я никому в этом особо не отказывал.
— Наверное мог…
— А что ж тогда?
Орлиный Коготь немного помолчал.
— Может быть, моя гордость? Просить… Или ревность, что кто-то делает лучше меня то, в чем я считаю себя лучшим? Понимаешь теперь, Горький
