Уже когда до ее ушей долетел восторженный крик своих, а неандертальцы прыснули под защиту домов, Соле вновь приложила прицел к глазу и с удовлетворением разглядела неподвижное тело Старого, раскинувшего ноги и руки в стороны и торчащий из его лба арбалетный болт. Лепо, лепо — как говорит отец…
Соле улыбнулась, она вспомнила слова Артема, о том, что, если снять прицел, а потом его снова поставить, нужно, обязательно пристрелять арбалет по новой, а иначе начнешь мазать. Вот и дернулась рука, внося нужные коррективы… Все-таки она Чувствующая, пусть и не самая сильная.
— Огонек! — Амазонка была первая кто успел заскочить на верх. Девчонка повисла на Соле крепко ее обняв — Я тебя обожаю!!!
Поорав проклятия, Старые Люди на некоторое время затихли. А потом, они снова начали таскать древесину, увеличивая кучу уже ранее принесенного, еще больше. Теперь не было слышно, никаких хвалебных выкриков, проклятий или обещаний всяческих ужасов. Тщательно прикрываясь дверьми и столешницами, они работали молча, сосредоточенно, зло. После всех этих потерь и неудач они хотели просто спалить ненавистных Маленьких Людей без всяких затей.
Хатак, Падаван, Соле, Волчица и остальные стреляли из луков и самострелов, кидали сулицы и камни, но неандертальцы, наученные горьким опытом, уже не демонстрировали крутизну, стоя на открытом пространстве, и бия себя в грудь левой пяткой, похваляясь своею отвагой. Они теперь, даже из-за щитов не высовывались. За все время защитникам удалось лишь раз попасть одному из них камнем в ногу и Хатак зацепил нерасторопного охотника, вскользь, сулицей. И оба раза, увы, ранения были не серьезными.
— Ничто, ничто — приговаривал Хатак видя обеспокоенные лица женщин — щас подберутся поближе, мы водичкой-то кучу и обольем, а там… — он посмотрел на Падавана — Девять не десять, а, сынок?
— Конечно, учитель — это гораздо лучше!
— Вы о чем? — слушая их странный разговор подозрительно спросила Белая Волчица
— Это мы о своем — отмахнулся Хатак — поглядывай лучше вниз! Вдруг кто подставится.
— Учитель — вдруг встрепенулся Падаван — а что если мы сами, пока куча от нас далеко, ее подожжем? Зачем нам костер под стеной?
Хатак раздумывал не долго. Он сразу понял замысел парня. Спалить кучу на безопасном расстоянии. Пусть Старые побегают, посуетятся. Горящие дрова щитами не потолкаешь…а там глядишь, и выгодный момент какой выпадет.
— Правильно! Ай молодца! И поджечь надо качественно, сразу в нескольких местах! Эй! Любовь моя! — подскочив к двери крикнул внутрь башни Хатак — Нам нужно пару кувшинчиков с маслом и спиртом! И несколько факелов.
Очень быстро ему доставили нужное.
— Эх ма-а — опытная рука старого охотника не подвела. Один за другим горшки упали в кучу бревен, ломаной мебели и всяческих деревяшек, выплеснув на них высокоградусный спирт, эксклюзивного производства "Горький Камень, Або и Ко". - прощай стратегический запас! Теперь факелы — выкрикнул старый охотник!
В первый момент Старые Люди подумали, что защитники пытаются намочить деревяшки, что бы было труднее их поджечь. Только вода, которой облили кучу была странного запаха, да и мало ее. Смех один. Многие из Старых и засмеялись. Но когда во след воде прилетели пылающие факелы и вместо того, чтобы бессильно шипеть и стрелять искрами на мокром дереве они его быстро подожгли, вот это уже было не смешно! И огонь был странный — не так чтоб сильный, неяркий, синеватый с легкой зеленцой. А потом прилетели еще горшки, разбились и пламя вспухло дымным, жарким, грязно-красным облаком. Вот тогда неандертальца и заорали! От неожиданности, от испуга, а больше всего от ярости, от злости, что Маленькие Люди опять порушили все их планы!
Пламя стремительно пожирало топливо выкидывая густой черный дым и плюясь залпами икр. Увы, с самого утра, весенний ветер был свеж и своенравен. Он налетал то справа, то слева, то поперек мотая дым и искры так, как ему заблагорассудится. Тяжелое черное облако накрывало то башню, то нападавших, то сдувалось его в сторону, а в целом заволакивало рваными клочьями все пространство Лагеря.
Неандертальцы впали в раж! Они, выхватывая горящие головни, стали закидать их на башню, перемежая огненный град, с градом каменным!
На верху, среди защитников, как только стали падать первые горящие деревяшки, образовалась неразбериха и легкая паника. И несмотря на то, что сама конструкция башни была продумана таким образом, что зажечь ее было проблематично, а если проявить хладнокровие и организованность, то и вовсе невозможно, но именно последнего и не хватило! Отсутствие опыта и инстинкт человека перед огнем моментально разладил оборону. Женщины выскакивали из недр башни с различными емкостями полных воды и плескали на горящие головни! Зачастую достаточно бестолково! Бегущие снизу, и бегущие вниз, они сталкивались на лестнице иногда сшибая друг друга. Их дикая суета и панические вскрики вконец испугали маленьких детей, которые достойно и терпеливо, до этого момента, переносили все тяготы осады. И дети дали реву, что не добавило порядка.
— Прекратите панику! — надрывался Хатак пытаясь навести хоть какой-то порядок одновременно выцеливал охотников из Старых в разрывах дыма — Не высовывайтесь пустоголовые! Передавайте воду по цепочке! — Густой дым то накрывал башню, вызывая резь в глазах и першение в горле, то наоборот, скрывал Старых Людей, не давая как следует прицелиться!
— В цепочку! В цепочку! — командовала снизу Великая Видящая — Камушек, Лиля — хватит метаться! Займитесь детьми! Лада! Ты куда с пузом дура
