их шутках, их словах, их поступках сквозила мудрость. Да, мудрость! Наверное, если пережить то, что пережили они, станешь мудрым, а еще станешь ценить каждую минуту жизни. Не дрожать над ней, не трястись — ценить!
— Когда-то Угох был великим охотником — он потряс богатым ожерельем из клыков и когтей висящем у него на шее — увы, теперь я могу добыть зверя разве что из засады. Но Угох не будет лишним ртом, Угох готов делать любую работу, даже женскую работу!
— Ого, вот это самопожертвование. — Я весело подмигнул своей заулыбавшейся молодежи, на что Угох слегка нахмурился. — Ладно, не хмурься, про "женскую работу" тебе Хват потом объяснит. А вообще у нас работы завались, даже если бы у тебя была одна рука, мы все равно нашли, куда тебя приспособить. Да вот хотя бы за коптильней присматривать, работа не трудная, а без присмотра не оставишь. Или можно сделать из тебя знатного рыбака. Ходить в лодке не надо, а грести веслами я думаю, сможешь.
— О, не сомневайся вождь, у Угоха очень сильные руки, не смотри, что на одной руке немножко пальцев не хватает. Как Угоху стать знатным рыболовом?
— Как, да очень просто! Сделаем тебе гарпун героических размеров, и как только ты загарпунишь царь-рыбу с лодку размером, то все, сразу знатный рыболов.
— О! — впечатлился Угох. И все засмеялись.
— Скажи Ша-Ша, за что ты полюбила Угоха? Почему? — с жадным интересом в глазах поинтересовалась Соле.
Так-так, малышку пробило на романтИк. Тревожные симптомчики.
— Почему полюбила, за что? — мягкая улыбка скользнула по губам девушки — Скорее — когда! Я ведь дочь Серой Цапли, второй жены Большой Ящерицы, а третьей женой как раз и была Белый Цветок. Можно сказать, они были подруги. Много она порасказывала ей о своей жизни, много. А я, тут как тут, сижу, слушаю…
— Не баловала жизнь Белый Цветок, да! Не баловала. Я восхищалась этой женщиной! Я часто думала, а я, я смогла бы так? Жить среди Старых Людей, терпеть ради сына. Или идти неизвестно куда целых четыре луны, без еды, без оружия. Как сберечь сына, если даже себя невозможно защитить? Я представляла… и мне становилось страшно!
Белый Цветок постоянно рассказывала о Угохе. Какой он умный, какой добрый, какой храбрый. Как старался быть полезным охотником и смелым защитником во время их трудного похода. И кстати у него это неплохо получалось. И как он любит свою мать. И я видела, так и есть. Угох считай на улице жил, прибежит, пока Ящерица не видит, к матери, та ему жалкие кусочки еды сует, а он наоборот сам что-то приносит. А у самого ребра торчат… Нескладный, вечно побитый, растрепанный. Это потом он красавец стал, а я полюбила его тогда, и во многом благодаря рассказам матери. Но хоть я и сама была ребенком, уже тогда понимала, если он так любит свою мать, то будет любить свою женщину не меньше, и детей, да! Детей! Слишком рано покидают мальчишки своих матерей, прошло чуть время и глядишь, они хоть и рядом, а уже далеко. Они же великие охотники, им негоже… Есть где-то мать, ну и ладно… А у матерей вот тут — Ша-Ша приложила ладонь к сердцу — болит. Угох был не таков.
— Ты сказала ему об этом?
— Ну что ты, Огненный Цветок, я — чумазая малявка с косичками как мышиные хвосты? Он тогда и смотрел-то сквозь меня!
— А когда выросла? — Не унималась Соле.
— А когда выросла и он вырос. Такой сразу многим стал нужен. В том табуне толстозадых кобылиц, что носились за ним, меня тихую, затоптали бы и не заметили! — Засмеялась Ша-Ша — Он и потом, пока ему кулаком не настучала, ни как не мог меня разглядеть!
— Я… — что-то хотел возразить Угох, но быстро сдулся под ироничным взглядом Ша-Ша — э-э-э, да!
— Значит, настучать по лицу мужчине — сделала вывод Соле — иногда весьма полезно.
— Но, но, но, малышка — воскликнул под общий смех Хатак — что за дурные мысли. Ты чему ребенка учишь безобразница! Ручеек, ты куда смотришь?!
— А что, очень хороший и полезный способ — смеется або.
— И ты туда же! — картинно негодует Хатак — Вот я тебя!
— А спорим, ты меня не стукнешь, рука не поднимется, а я тебя так запросто — продолжает веселиться або.
— Меня! Главного Охотника племени? Знаменитого Хатака… — Шлеп — ой! Шлеп — ай! — Петр! Что ты сидишь, — кричит Хатак, прикрываясь от ласковых шлепков або — друга убивают!
Нам весело! Мы на одной волне!
— Уважаемая, не бейте его всего сразу, оставьте немного на потом. — Смеюсь я — И это, Соле, малышка, открою тебе великий мужской секрет — все моментально затихли — Только тсс, тсс, ни кому! Путь к сердцу мужчины лежит не через тумаки, а через… — пауза, интрига нарастает — желудок!
— Желудок? — Удивленная Соле не сразу понимает о чем я.
— Эту скотину нужно лучше кормить!!! — Выкрикиваю я!
Ха-ха-ха, гы-гы-гы. Да, да! — Кричат мужики — Кормить, не бить! Угох барабанит себе в грудь кулачищами — Ого-го, еда, еда! Угох любит когда Ша- Ша его кормит, Угох не любит Когда Ша-Ша его колотит!!!
