пустынным коридорам, пока не оказались в приемной, украшенной деревянными панелями в лучших советских традициях. Секретарша, старая сморщенная казашка, кивнула им: входите. Кабинет оказался огромный, с огромной мебелью партийного стиля. Из-за ее мегаразмеров Витя не сразу заметил хозяина, перед которым подобострастно и неестественно выгнулся квадратоподобный полковник. Человечек был мал, худ и невзрачен, в сереньком костюмчике и больших роговых очках.
– Ну-с, здравствуйте, – практически без акцента произнес он. – Очень приятно, профессор Баймуратов Бажанбай Баймуратович, руководитель Аэрокосмического агентства республики. Уважаемый полковник доложил мне, но хочу вас огорчить: двести пятьдесят долларов – это очень мало. Общемировые тенденции ведут к удорожанию ресурсов, так что цена не отражает действительного состояния дел на биржах.
– Но, господин профессор, я готов заплатить двести пятьдесят долларов наличными, – урок Миши Витя хорошо усвоил.
Профессор поманил пальцем полковника, они пошептались.
– Двести пятьдесят долларов без документов?
– Точно.
– Тогда так. Двести пятьдесят долларов будете отдавать полковнику, если поставка металла идет через агентство. Пятьдесят долларов – если поставка от сторонних лиц, лиц мы вам дадим. И еще двести пятьдесят долларов по контракту. Республика нуждается в средствах. Ясно?
Витя кивнул, спросив:
– А когда контракт?
– Контракт позже.
– А когда деньги?
– Наличные сразу, по контракту – потом… Как-нибудь. Желаю удачи. – Профессор задумался ненадолго и, с заговорщическим видом подойдя к Вите, спросил:
– А ракеты не нужны?
– Какие ракеты?
– Баллистические. У нас на площадке одной в ангаре нашли две ракеты. То ли «Зениты», то ли «Космосы». Отдадим за миллион долларов. Если наличными – вполовину.
Витя замотал головой. Ракеты ему были ни к чему.
– Жаль, – вздохнул профессор, сразу теряя интерес к разговору, – при развале Союза забыли и не вспомнили, бесхозные ракеты… Ну, на нет и суда нет, до свидания, молодой человек.
Бажанбай Баймуратович узкой ладошкой пожал руку Вити и практически пропал за своим необъятным столом.
– Великий человек! – шептал полковник, пятясь по приемной и благоговейно поднимая глаза к небу. Витя так не считал, но его мнения никто не спрашивал.
Он сначала думал, что обо всем с профессором договорился, но оказалось, что это только начало. В следующий приезд, когда полковник Жолмуханов сообщил, что искомые первые сто тонн нержавеющего продукта готовы, Витька познакомился с непосредственным заготовителем – директором завода «Вторчермет», толстым, вечно пьяным русским. Завод представлял собой погрузочную площадку на задворках Ленинска за бетонным забором, где были кран, разрушенный цех с чудом уцелевшей инструменталкой, в которой сидела страшная девушка Нина, ревностно охранявшая пустые полки в ожидании своего суженого из соседнего аула, да старый кунг, где грелись двадцать казахов, не очень квалифицированных работников завода. Еще был офис – старый дощатый дом с печкой, там размещались сам директор, его смазливая секретарша и главный бухгалтер.
Первая встреча с директором произошла вечером с тринадцатого на четырнадцатое января – в уважаемый всеми старый Новый год. Витя с трудом протиснулся в дверь, которая не хотела открываться до конца, зашел в единственное освещенное помещение – кабинет директора, где посередине стоял стол с парой бутылок водки и «Советским шампанским», за столом сидел толстый мужчина в грязноватом костюме со съехавшим набок галстуком. У него на коленях дергалась визжащая секретарша, девушка милой внешности, но с растрепанными волосами и одеждой. Мужчина елозил руками по полурасстегнутой блузке девушки и пьяно ворчал:
– Ну чего ты, не ломайся, праздник же…
Девушка в ответ игриво повизгивала и била мужчину по рукам, но с колен его не слезала.
– Мне бы директора увидеть. Извините, пожалуйста, – осторожно произнес Витя.
– Я директор, – гордо произнес мужчина, – садись, выпей.
Он налил водки себе и Вите. Витя отказался, директор пожал плечами: мол, ну и дурак, – и залпом выпил. Занюхал черными волосами девушки.
– Это секретарша моя, Валька. Нравится? Только недаюха. Не дает даже мне. Правда, Валька? – Директор вновь попробовал залезть под блузку, но Валька была менее пьяна и более изворотлива. Пощечина метко влепилась в небритую щеку директора. Валька повизжала в восторге от своей меткости и пригубила шампанского прямо из горлышка. С колен же директора так и не слезла.
– Я хотел увидеть вас, надо подписать договор по поставке металлолома, меня полковник Жолмуханов к вам послал, – миролюбиво произнес Витя.
