махнул рукой, вернулся в дом.
«Газель» долго ехала по шоссе, затем по вечернему городу, петляла, поворачивала. Мускулистый парень больше не заговаривал с Васькой, играл в какую-то игру на мобильном. Остановилась машина в промзоне, возле длинного ряда кооперативных гаражей. Один из них был приоткрыт, из дыры вываливался свет, покрывая грязной позолотой мартовскую слякоть.
Водитель опустил боковое стекло:
– Принимайте.
Из гаража вышел щуплый мужик. Цепко глянул сначала на водителя, потом на Ваську, произнес:
– Звездец-холодец.
– То, что надо, – причмокнул водитель.
– Куда ее?
– Пусть потусуется пару дней, привыкнет. Потом «мадонной» будет, на синей ветке. Между «Фрунзенской» и «Удельной».
– Там цыгане работают.
– Ничего, решим.
Мужик сомневался, суетливо закурил.
– Ты определи ее пока, – продолжил водитель, – накорми там, объясни. С народом познакомь.
– Ага… звездец-холодец.
– Не нравится что?
– У нас мир с цыганами…
– Я сказал – решим.
Оба помолчали. Мужик мялся.
– Еще что-то?
– Ей «реквизит» нужен.
– Будет ей «реквизит».
Водитель сплюнул, поднял стекло и уехал. Мужик поманил Ваську пальцем:
– Меня зовут Колян. Жить будешь в Берлоге. Делать будешь, что я скажу. Поняла?
– Ась?
Колян отвесил ей ленивую пощечину.
– Поняла.
Берлога – это три стоящих вплотную гаража с выдолбленным внутренним проходом. Вдоль стен стоят кровати, инвалидные коляски, деревянные каталки. В каждом – газовая буржуйка. В крайнем гараже оборудована кухня: столы, раковина, газовая плита. Там же в углу стоит синяя кабинка биотуалета. Лампочки светят тускло и настороженно. Кровати пусты – после работы люди сидят на кухне, пьют водку, играют в карты, смотрят телевизор. Калеки в военной форме без рук, без ног; один горбун; старушка с пустым лицом сидит в углу, смотрит в одну точку и беззвучно шевелит влажным ртом.
Колян подошел к плите, по-хозяйски снял крышку с кастрюли, навалил полную тарелку макарон, скупо выдавил майонез из пакета, кинул сморщенную сосиску.
– Ешь.
Васька с жадностью набросилась на еду. В гараже замолчали, с любопытством уставились на новенькую.
– «Мадонна»? – махнул обрубком «ветеран».
Колян кивнул.
– Давать будет? – калека осклабился.
– Не знаю, сам проверяй, – Колян отвернулся.
Девушка заулыбалась с полным ртом, роняя куски макарон на пол.
«Ветеран» приковылял к ней в первую же ночь, завалился на койку, прижал Ваську к стене, зашептал в ухо жарко и тяжело:
– Давай, давай, сама… Тяжело же с одной рукой…
Два дня пролетели незаметно. С утра людей забирала та же «газель», отвозила к метро. Вечером привозила обратно. Колян объяснил Ваське ее работу – все было понятно, ничего сложного. Ночью к ней ходили «ветераны». По очереди. Васька никому не отказывала. Ей нравилась в Берлоге.
«Ветеранов» было четверо: Медный, Грым, Поплавок и Сергей. Самым нелюдимым был Сергей, сухопарый мужик за сорок. Его так и называли по имени, без кличек, без сокращений и приблатненности. Просто Сергей. Он был похож на человека, сидящего под непрекращающимся дождем. Сидит он день, год, вечность; мокнет, но не может уйти. Еще он был единственным настоящим ветераном. В августе 1991-го ему, молодому лейтенанту, командиру экипажа танка Т-80, пожимал руку Ельцин, взбираясь на нагретую солнцем броню. Сергей запомнил это рукопожатие: крепкое, рабоче-крестьянское. Новый вождь
