для приятелей, но старуха уже скрылась за углом. Ладно, в другой раз.
Но что делать дальше? Иван понятия не имел, как добраться до этой проклятой академии. Поразмыслив, он вытащил из кармана сотовый и набрал номер отца, надеясь, что тот не сидит на какой-нибудь своей редакционной оперативке. Влад Пивоваров работал в газете, писал статьи для светской хроники, поэтому часто не отвечал на звонки, просто перезванивал позже. Но на этот раз Ивану повезло.
– Привет, – раздался в трубке отцовский голос. – Ты уже в академии?
– Меня никто не встретил.
– Как это? – изумился Пивоваров-старший. – Где ты сейчас находишься?
– Стою в центре Клыкове и наслаждаюсь пейзажем. В жизни не приходилось бывать в такой глуши!
– Главное, не нервничай, – сказал отец. – Я сейчас же позвоню администратору академии. Оставайся на месте, они тебя заберут.
Тут Иван приметил неподалеку нечто, напоминающее кафе. Вывеска над входом гласила: «Одноглазый валет».
– Я подожду в кафе, – сказал он отцу. – «Одноглазый валет». Пусть ищут меня там.
– Хорошо, – тут же согласился отец, – я перезвоню.
Голос отца звучал виновато. Отлично, пусть помучается! Парень совершенно не хотел ехать в какую-то академию, куда-то в провинцию, по прихоти своего папаши. Он родился и вырос в Санкт-Эринбурге, до пятнадцати лет проучился в одной школе с одними и теми же одноклассниками. И теперь менять все непонятно из-за чего… Кому бы такое понравилось?
Иван знал, что с Владом Пивоваровым связались по телефону какие-то люди и предложили перевести сына в некое элитное закрытое учебное заведение. Неизвестно, что они там наобещали отцу, но тот очень быстро согласился. Может, из-за того, что Иван считался трудным подростком? Отец мало бывал дома, проводя все время на работе, а в академии Иван будет под присмотром круглосуточно, так что папаша может ни о чем не беспокоиться. Парень не хотел сюда ехать, да только вот отца его мнение абсолютно не интересовало.
– Может, хоть там из тебя человека сделают, – сказал он сыну на прощание.
Иван был вынужден согласиться на «Пандемониум», но задерживаться там не собирался. Поживет немного, пока отец не успокоится, а потом видно будет. Сбежать никогда не поздно.
Иван взвалил на плечо дорожную сумку и зашагал к «Одноглазому валету». После мегаполиса тишина Клыково оглушала. Мимо протарахтела старенькая зеленая легковушка, над головой пронеслась парочка стрижей. В канале неподалеку тихо журчала вода. На высоком кованом уличном фонаре сидела огромная черная ворона и пристально следила за Иваном. В разгар дня городок казался вымершим. Что же тут по вечерам происходит?
Когда парень вошел в кафе, над дверью тихо звякнул колокольчик. Вдоль широких окон стояли пустые столики, у стойки бара сидело несколько человек. Видимо, местные завсегдатаи. Под потолком работал небольшой телевизор: показывали выпуск местных новостей. Бармен, крупный, грузный мужчина с черной повязкой на левом глазу, протирал стойку бара, перекидывался фразами с немногочисленными посетителями и успевал комментировать новости. Одноглазый бармен. Иван тихо усмехнулся. Кажется, он понял, почему кафе носит такое название.
«И снова о метеоритном дожде, – сказала симпатичная дикторша на телеэкране. – По сообщению астрономов, он обрушится на Землю уже через несколько дней. Точная дата будет известна чуть позже. Соблюдайте осторожность».
– Нет, вы слышали? – возмутился бармен. – Только метеоритного дождя нам тут не хватало. Город едва успели отстроить после урагана, вон как старую водонапорную башню повалило, а теперь это! И что значит «через несколько дней»? Сразу нельзя дату назвать?
– Это все потому, что в Клыково больше нет своей метеостанции, – поднял палец один из посетителей у стойки. – Как старую затопило во время урагана, так никто и не почесался, чтобы ее восстановить.
– Власти исторические памятники ремонтировали, – ответил ему бармен. – Да и кому нужна та метеостанция? Она столько времени простояла закрытой…
– Новости не смотрел? Когда озеро хлынуло в подземелье, там оказалось очень даже многолюдно! Значит, кто-то там все же работал, – ухмыльнулся его оппонент.
– Простите, – встрял Иван, – можно мне чашку кофе и пожевать что-нибудь?
– Конечно, парень, – улыбнулся в ответ одноглазый бармен. – Садись за любой стол, я все принесу. Кусок пирога с мясом и картошкой тебя устроит?
– Вполне, – кивнул Иван, опуская рюкзак на свободный стул.
В его кармане зазвонил мобильник. Пивоваров сел за столик и ответил на звонок.
– Иван, я дозвонился до академии, – сообщил отец. – Произошла какая-то накладка, они утверждают, что машина за тобой давно выехала.
– Видимо, задержалась в пути, – ответил Иван.
– В любом случае, тебя заберут. Оставайся на месте, в этом самом «Валете», они прибудут в течение десяти-пятнадцати минут.
– Я никуда не тороплюсь, – ответил парень и выключил связь.
Бармен тем временем налил ему большую кружку кофе и сунул в микроволновку кусок пирога. Скоро тарелка с угощением уже стояла перед
