работала в паре с големом!
Он хотел спуститься с крыльца, но тут Саяна резким движением втолкнула его в дом и захлопнула дверь. Сама она осталась снаружи, и в тот же миг щелкнул замок.
– Что происходит? – спросил Таранов.
– Хотел бы и я это знать, – сдержанно ответил Тимофей.
Мальчишки оказались в большом темном помещении с высоким потолком. В центре комнаты виднелась широкая деревянная лестница, ведущая наверх. Ее ступени, как и деревянный пол, покрывал толстый слой пыли, на котором виднелись чьи-то огромные следы. С потолка, колыхаясь, свисали огромные клочья паутины, – из-за многочисленных щелей по дому гуляли сквозняки. У стены высился давно не топленный камин, а перед ним стояло потертое старинное кресло с высокой спинкой.
– А где народ? – недоуменно поинтересовался Сергей Бельцев. – Где вечеринка?
– Все уже в сборе! – ответила из-за двери Саяна и громко рассмеялась.
Затем они услышали ее быстро удаляющиеся шаги.
– Эй! – недовольно воскликнул Таранов. – Что ты задумала?
– Ничего особенного, – ответил ему хриплый женский голос.
Мальчишки вздрогнули. Только сейчас они заметили, что в кресле у камина кто-то сидит. Присмотревшись, они увидели фигуру в длинном черном плаще с капюшоном. Ее лицо было скрыто белой фарфоровой венецианской маской с золотыми ободками вокруг прорезей для глаз.
– Кто вы? – спросил Бельцев.
– Хозяйка дома, – ответили ему. – Нынешняя хозяйка.
– Это вы устроили вечеринку?
– О да.
– Так где же она?
– Она в самом разгаре, дорогуша.
Женщина плавно, одним движением поднялась с кресла. Ее черный плащ тихо прошуршал по пыльному полу. Мальчишки попятились.
– Чего же вы испугались? – хрипло рассмеялась незнакомка. – Не стоит бояться, мальчики. Мы сделаем все быстро…
Из камина с влажным хлюпаньем вдруг потекла густая жидкая грязь. Тимофей испуганно оглянулся. Полужидкая глина вываливалась прямо на пол и продолжала шевелиться, словно живая. Секунду спустя она потянулась вверх, принимая форму столба, и вскоре превратилась в гигантского мужчину в длинном пальто и котелке. Тимофей узнал Константина. Громила, как оказалось, его тоже не забыл.
– О, – радостно заклокотал он. – Тот самый малыш, который ушел от меня в порту! Как тесен мир!
– Детки Первородных, – кивнула дама в маске. – Хорошо, что их всех собрали в одном месте. Это сильно упрощает нам задачу.
– Какого черта? – нахмурился Таранов.
– Какую еще задачу? – занервничал Бельцев.
– Не бойтесь, – вкрадчиво произнесла женщина. – Не так уж я страшна…
И она сняла маску. Перед парнями предстала редкостная красавица с зелеными глазами, гладкой белой кожей, высокими скулами и золотистыми волосами. Бельцев и Таранов облегченно вздохнули, приятно удивленные ее красотой. Но что-то в ней было не так. Тимофею казалось, что ее лицо не настоящее, оно было каким-то расплывчатым, как туманная дымка.
Он прищурился, вглядываясь: туман рассеялся. Тимофей увидел почерневшую обугленную плоть и в ужасе отшатнулся. А ведьма недоуменно уставилась на него лишенными век бельмами.
– Он видит меня! – взвизгнула она. – Что происходит?!
Константин удивленно уставился на Тимофея.
– Мой морок не действует! – злобно крикнула женщина.
– Все в норме, – заверил ее глиняный великан, – это с мальчишкой что-то не так.
– Убей их! – рявкнула она. – Всех троих. А завтра завершим ритуал.
Рука Константина мгновенно превратилась в тяжелую булаву, и он шагнул к мальчишкам. Бельцев бросился к запертой двери и забарабанил по ней кулаками. Таранов рванул за другом и со всей силы ударил в дверь плечом. Но дерево даже не дрогнуло под их натиском. Константин двинулся к ним.
Плащ ведьмы взметнулся в воздух, превращаясь в скопление черных шевелящихся щупалец тьмы, которые потянулись к ошарашенному Тимофею. В этот момент на его груди вдруг ярко полыхнула вспышка. Щупальца тьмы резко отдернулись назад.
– У него оберег! – крикнула обожженная ведьма. – Сорви с него защиту!
Тимофей опустил глаза и увидел, что сияет его серебряный медальон. Тот самый, с руной, подаренный бабушкой Тамарой. Так вот что отогнало от него огненную тварь в переулке!
