Константин замахнулся булавой – Бельцев и Таранов бросились в разные стороны. Тогда великан развернулся к Тимофею и протянул к нему другую руку. Скрюченные пальцы вытянулись и превратились в глиняные щупальца. Извиваясь, они скользнули к шее Тимофея. Парень отпрянул, но сзади на него надвигалась ведьма в черном.
Таранов в полном отчаянии треснул дверь ногой. И тут замок, не выдержав, с треском вылетел, и дверь распахнулась. Марат дернулся к выходу, но Константин ударил его булавой. Парень рухнул на пол.
Пользуясь тем, что голем отвлекся на Марата и Тимофея, Бельцев выскочил на улицу. А медальон Зверева снова полыхнул, отгоняя щупальца тьмы. Ведьма злобно зарычала. Булава пронеслась над головой Тимофея, но он успел поднырнуть под нее и бросился вон из дома.
Тут Марат Таранов пришел в себя и, вскочив на ноги, кинулся следом за друзьями.
Снова со свистом пронеслась в воздухе булава, и Тимофей услышал позади себя короткий вскрик. В следующее мгновение его спину обдало чем-то горячим. Тимофей что есть силы рванул прочь от жуткого дома. Сергей Бельцев бежал далеко впереди, поскуливая от страха. Вдогонку им несся хриплый торжествующий хохот женщины с фарфоровым лицом.
Глиняный великан спрыгнул с крыльца и стремительно заскочил в черную машину. За спиной у беглецов взревел двигатель.
Глава 25
Ночная погоня
Сергей Бельцев мчался по узкой извилистой улочке со скоростью профессионального спортсмена. Тимофей сильно от него отставал. Только поэтому он успел заметить гигантского рыжего кота, который вылетел из подворотни и бросился под ноги Сергею. Бельцев зверя не увидел, споткнулся о него и покатился по тротуару, взвыв от боли.
В тот же миг через ближайший забор проворно перемахнула Саяна и с легкостью приземлилась на ноги. Девчонка преградила дорогу Тимофею и выставила руку вперед. Между ее согнутыми пальцами забегали языки пламени. Тимофей, не сбавляя скорости, врезался в нее плечом. Саяна с визгом отлетела в кусты, а он подскочил к Белыдеву, схватил того за шиворот и рывком вздернул на ноги.
– Беги, если жизнь дорога! – крикнул Тимофей.
Сергей, прихрамывая, побежал за ним, но уже гораздо медленнее. Похоже, при падении он сильно ушибся.
– Взять их, Арбогаст! – крикнула сзади Саяна.
Рыжий кот с громким шипением поскакал за мальчишками. Тимофей ошутил мощный удар под колено. Зверь пытался сбить его с ног! Парень не оглядываясь сильным пинком отшвырнул Арбогаста на дорогу.
– Как это подло! – крикнула Саяна. – Обижать ни в чем не повинного котенка!
Кот отлетел в сторону, рассыпая вокруг себя огненные искры. Уж он-то точно не был безобидным котенком. Тимофей понял, что уже видел прежде эти горящие огнем глазищи, – так вот кто набросился на него во время преследования Красотки.
Тут из-за угла с ревом вырулила машина Константина. Дверца на ходу распахнулась, и Саяна заскочила на пассажирское сиденье. Кот Арбогаст прыгнул следом за своей хозяйкой.
Тимофей и Бельцев, умирая от ужаса, пробежали еще пару темных кварталов, пока путь им не преградила еще одна блестящая черная машина. Сергей с разбегу врезался в нее и свалился на асфальт. Тимофей перепрыгнул через капот и побежал дальше. Но тут дверцы машины распахнулись.
– Зверев!
Тимофей узнал этот встревоженный голос. Он остановился и обернулся, тяжело дыша. В автомобиле сидели Лариса и директриса Елена Федоровна. Бельцев вдруг зарыдал.
– Что случилось? – испуганно воскликнула Лариса.
– И почему вы не в академии? – строго спросила Елена Федоровна.
– Там что-то случилось! – выпалил Бельцев. – В заброшенном доме в конце улицы! Марат не выбежал… Он не успел! За нами гонятся…
Тимофей молчал, на него словно ступор нашел. Он молча провел рукой по своей шее и поднес ее к глазам. Его пальцы были испачканы чем-то красным и липким. Так вот что брызнуло ему на спину…
– Это кровь? – холодно осведомилась Елена Федоровна.
Тимофей посмотрел на нее широко раскрытыми глазами.
Лариса выскочила из машины и схватила его за руку.
– Кровь, – подтвердила она. – Быстро в машину!
Мальчишки ввалились на заднее сиденье. Елена Федоровна вдавила педаль газа, и машина рванула с места, но в этот момент ее что-то с силой ударило сзади. Автомобиль директрисы подбросило над дорогой. Константин и Саяна настигли беглецов.
Елена Федоровна прибавила скорости, и они сумели ненадолго оторваться от преследователей. Тимофей обернулся назад. Он увидел, как Саяна высунулась в окно и размахнулась, словно для броска. В ее ладони полыхнул огненный шар, вспышка осветила все вокруг. Она прицелилась в беглецов и сделала мощный бросок.
