– О, лучше тебе этого не знать! – отрезал директор Экзистерната.
Старик протянул руку. Алекс зажал бублик в зубах, вытащил из-за пазухи куб из красного и черного хрусталя и положил его на ладонь директору Влад, Магистр, Макс и обе девушки подошли ближе.
Корнелиус повернул обскурум к окну и изумленно вскинул брови. Красные и черные элементы куба, покрытые золотистыми узорами, сверкали и переливались, на стенках то и дело вспыхивали и гасли странного вида иероглифы.
– Впервые вижу нечто подобное, – озадаченно признался Магистр.
– Как-то не хочется отдавать его Каю, – заметил Влад. – Кто знает, для чего предназначена эта штуковина…
– Особенно если учесть, что принадлежала она Гертруде Волховской, племяннице самой Красной Аббатисы, – вставил Алекс, снова вгрызаясь в бублик. – Виолетта Шадурская спрятала его подальше, и на протяжении всех этих лет никто не догадывался, что эта штука еще существует. Но я столкнулся со старикашкой Бестужевым, а он отлично знает, что это такое. По крайней мере, мне так показалось.
– Я тоже знаю, что это, – глухо произнес Корнелиус, рассматривая куб. – Видел такие очень давно… Но понятия не имел, что они так называются. Обскурум…
– И что он делает? – взволнованно спросила Камилла.
– Этот самый обскурум – артефакт очень древней темной магии, – пояснил Корнелиус. – Изначально их было несколько. Семь, если мне не изменяет память. Никто не знает точно, когда и кем они были созданы, но обскурумы всегда принадлежали зеркальным ведьмам. Еще до появления Темнейшего, до рождения Красной Аббатисы с помощью этих кубов первые зеркальные ведьмы совершали переходы в другие миры и обратно. Обскурумы открывают то, что сокрыто, создают порталы… Когда-то с их помощью вселяли демонов в стеклянные тела, создавая самых первых доппельгангеров. Позже, когда обскурумы исчезли, Повелитель Кукол положил принцип их действия в основу собственной магии, начав создавать доппельгангеров на своем гнусном заводе.
– Открывать порталы и вселять демонов в кукол, – задумчиво повторила Глория.
– А еще воскресить Красную Аббатису, вернув ее душу в стеклянное тело… – добавила Камилла.
– В Ост-Стингере использовалась черная магия несколько иного толка, – ответил Магистр. – Ведьмы применяли демонический огонь и мощные колдовские заклятия.
– Верно, – подтвердил Макс. – Я не помню, чтобы кто-то из них пользовался таким вот кубиком.
– Интересно, откуда Баринкаю известно о существовании этих артефактов? – спросил Алекс.
– Меня тоже весьма интересует этот вопрос, – усмехнулся Магистр. – Помнится, раньше он не водил дружбу с зеркальными ведьмами.
– По его словам, он начал собирать магические артефакты, чтобы упрочить свою власть над хироптерами, – повернулся к Магистру Корнелиус. – Парню несладко приходится в окружении кровожадных подданных. Он ищет себе в услужение ведьм, которые могли бы обеспечить ему магическую защиту.
– Думаю, нам стоит более внимательно приглядеться к тому, что происходит в обсидиановом замке, – обратился Магистр к Владу. – Не нравится мне это коллекционирование артефактов темной магии.
– Так что, не отдадим ему обскурум? – удивился Алекс.
– Нам сейчас очень нужен дневник Оракула Червей, – ответил Магистр. – Придется отдать. Если обскурум и в самом деле обладает такой мощью, сомневаюсь, что у Кая хватит опыта им воспользоваться. Даже среди зеркальных ведьм сейчас не осталось таких специалистов. Разве что три Матери- настоятельницы… Но с ними у Кая точно нет никаких дел. Пусть пока хранит обскурум у себя. Если понадобится, мы всегда можем попросить вернуть его обратно.
– Значит, обмен состоится, – подвел итог Корнелиус, – хоть мне это и не по душе.
В дверь кто-то осторожно постучал. Секунду спустя в кабинет заглянул Андрей Невзоров.
– Вы уже закончили? – спросил он.
– Вот как нужно заходить в кабинет директора, – ворчливо заметил Корнелиус, – а не вваливаться, как это обычно делает Грановский.
Алекс закатил глаза к потолку.
– Ты почему еще не одет к свадьбе? – спросил у Андрея Влад.
– Свадьба! – шлепнул себя по лбу Алекс. – Это же сегодня! Я совершенно забыл!
– Я как раз шел одеваться, но тут явился Кай, – сообщил Андрей. – Подловил меня на площади. Говорит, что у вас с ним назначена встреча.
Созерцатели настороженно переглянулись.
– Особым терпением он не отличается, – хмыкнул Корнелиус. – Что ж, веди его сюда.
Андрей кивнул и снова скрылся за дверью.
Вскоре Кай вошел в кабинет. Черные кожаные доспехи с серебристыми узорами, напоминающими изморозь на стекле, плотно облегали его стройную фигуру. На поясе висел длинный, узкий меч в кожаных ножнах. Огромные крылья были сложены за спиной.
Кай выглядел обеспокоенным, но при виде обскурума в руках Корнелиуса, заметно приободрился.
– Вам удалось его найти! – воскликнул он. – Я знал, что на вас можно положиться!
