– Внимательно слушаю, – кивнул Корнелиус, хмуря стеклянные брови.
Профессор Жеводан быстро записывал мелким, убористым почерком каждое слово, произнесенное Корделией.
– Кроме меня, Доминика Клайда и старого колдуна Готеля, в круге состояло еще пятеро. Братья-колдуны Дамион и Харфард Стависские. Инцерон Стокер, Герофраст Карбункул и ведьма по имени Ариадна Сапорони.
– Ариадна? – встрепенулся Алекс. – Не та ли это дамочка, которая явилась к Созерцателям перед битвой у хрустальной пирамиды? А позже оказалось, что она иногда появляется и на Земле, скрываясь под чужим именем? Она стащила Диоптру баронессы Гольданской практически у нас на глазах!
– Все возможно, – задумчиво пробормотал Корнелиус. – Но читай дальше.
Корделия перевернула страницу.
– Дальше он описывает, каким образом все эти маги попали в тайный круг. Кто-то получил свою силу и возложенный долг по наследству от родителей- колдунов. Братья Стависские заменили в обществе сразу двоих – мать и отца. Ариадна Сапорони состояла в круге по доброй воле. Все они происходили из древних родов, ведущих свое начало от магов Огня.
– И ты тоже? – удивился Алекс.
– Я даже не подозревала об этом, пока Оракул Червей не пробудил во мне способности, – пояснила Корделия. – Кто-то из наших предков принадлежал к этому клану.
– И кого же в круге заменила ты? – спросил Корнелиус.
– Старуху, которая умерла от старости, не оставив после себя наследников. Часть ее силы Император и Оракул Червей влили в меня, так я и стала членом этого тайного сообщества.
– Продолжайте, – попросил профессор Жеводан.
– Мы долгое время искали древние манускрипты с заклинаниями, вскрывали и грабили старинные гробницы. Иногда даже приходилось допрашивать мертвецов… В тайном круге очень пригодился мой дар некромантки. Мы сумели найти несколько древних заклятий небывалой мощи… Из-за этих заклинаний когда-то была развязана настоящая война с зеркальными ведьмами. Маги круга ставили эксперименты на людях и животных. Они искали эликсир вечной молодости, но сумели найти лишь способ временного продления жизни. Его хватало на несколько лет, а затем ритуал нужно было повторять снова и снова. Вечная молодость оставалась для нас недоступна… пока в руки Оракула Червей не попал Тетрагон.
– Тот самый? – Корнелиус едва не подскочил на месте. – Кодекс Мертвых Зеркал?!
– Он пишет, что случилось это очень давно, когда между магами тайного круга и зеркальными ведьмами было достигнуто перемирие. Красная Аббатиса позволила Оракулу Червей заглянуть в Тетрагон, и он обнаружил в нем кое-что, чего не знал раньше. Он поделился информацией лишь со стариком Готелем.
– Тетрагон написан на очень древнем языке… – недоверчиво прищурился Корнелиус. – Не каждому дано прочесть его.
– Видимо, члены тайного круга смогли. Именно после этого у Оракула созрел новый план. – Корделия перелистнула еще несколько страниц дневника. – А вот здесь впервые упоминается о золотых драконах.
Алекс навострил уши. Жеводан и Корнелиус молча переглянулись.
– Золотые драконы не обитают в Зерцалии. Их родина – другое измерение, один из зазеркальных миров. Оракул Червей пишет, что в Тетрагоне описывается, как изловить золотого дракона… Каким-то образом это должно помочь изготовить особое зелье, тот самый эликсир вечной молодости. Но… Я не понимаю…
Корделия с озадаченным видом перелистала еще несколько страниц, затем вернулась к началу и снова тщательно просмотрела весь дневник.
– В чем дело? – поинтересовался Корнелиус.
– Здесь чего-то не хватает, – пояснила она. – Оракул Червей ссылается на Тетрагон, но не описывает заклинаний либо рецептов, взятых оттуда. Вся эта информация как-то не укладывается в одно целое… А дневник на этом обрывается, на следующих страницах записей нет.
– Проклятье! – раздраженно выдохнул Корнелиус. – Столько усилий, и все зря! Что же нам теперь делать?
– Но ведь Тетрагон сейчас хранится у Созерцателей? – встрепенулся профессор Жеводан. – Что, если нам заглянуть в него? Возможно, нам удастся сопоставить его с дневником, и тогда мы узнаем гораздо больше.
– Возможно, – задумчиво кивнул Корнелиус.
– Наверняка в Тетрагоне есть какая-то информация о золотых драконах, – продолжал профессор. – Если прочтем его, тайна откроется.
– Пожалуй, я смогу прочитать записи Тетрагона, – немного подумав, сказала Корделия. – Я изучала этот язык, когда была ученицей Оракула Червей…
– Да я никогда в жизни не дам тебе его в руки! – гневно заявил Корнелиус Гельбедэр. – Думаешь, я окончательно выжил из ума?! Слыханное ли дело, дать в руки ведьме книгу с самыми жуткими заклинаниями из всех созданных в этом мире!
– Мое дело предложить, – пожала плечами Корделия. – Опасаешься дать мне Тетрагон? Всегда есть другой путь, чтобы узнать интересующую вас информацию.
