огненные кометы, а затем с ревом вылетели из подземелья.
Корнелиус и Алекс остались вдвоем. Дымящиеся корни тихо потрескивали у них над головами.
– Они забрали Глорию и Макса! – яростно крикнул Алекс.
– Знаю!
– Бежим за ними! Нужно спасти обоих!
– И куда же ты предлагаешь бежать?
Алекс осекся и замолчал.
– То-то же! – буркнул Корнелиус. – Нужно немедленно возвращаться в Экзистернат! Нам потребуется поддержка опытных воинов и следует рассказать обо всем Магистру – Корнелиус озадаченно обернулся к мутному зеркалу. – Кстати! Что это была за вспышка? Кто-то пытался помочь нам…
– Это уже не в первый раз, – признался Алекс. – То же самое произошло и на Земле, когда я ходил за обскурумом. И оба раза я видел в белом свете чей-то силуэт. Кто-то следит за нами?
– Возможно, – задумчиво произнес Корнелиус, разглядывая зеркальную плоскость.
– Я решил, что это Магистр. Но раньше он такими вещами не занимался.
– Не способен он на такое! – отрезал директор Экзистерната. – Следить – да. Но не вмешиваться в происходящее.
Корнелиус Гельбедэр подошел ближе к старому зеркалу и вгляделся в покрытую пылью гладкую поверхность. Ничего подозрительного он не увидел. Если кто-то и скрывался в зеркале во время сражения с огненными колдунами, сейчас он уже исчез.
– Ладно, разберемся с этим позже, – буркнул старик. – А теперь летим обратно в Экзистернат!
Глава двадцать первая
Пусть нам сопутствует удача!
Торжество по случаю свадьбы Веры и Андрея шло во всех башнях Экзистерната. В старом замке впервые за очень долгое время звучала музыка, слышался громкий смех и радостные крики, в залах и на площади между повозками лихо отплясывали молодые парочки. Во всеобщее веселье втянули и оборотней, и даже киноцефалов, которые до этого держались очень скромно и обособленно.
Кай, король хироптер, наблюдал за происходящим с балкона одной из башен. Сложив крылья и скрестив руки на груди, он стоял у широких каменных перил и смотрел на замковую площадь. Он видел и Наташу с Кириллом, и Бьянку с Берси, и Данилу, вовлекающего Софию в общий танец. Юные члены Ордена Созерцателей и их наставники веселились от души.
Кай не разделял всеобщей радости. Он прибыл в Экзистернат не просто так, и его цель пока так и не была достигнута. Кай высматривал среди гостей юных ведьм, но пока не заметил ни одной, стоящей внимания. Несколько ведьм, обладающих магическими способностями, были уже взрослыми женщинами. Каю они не подходили, поскольку управлять молодыми было гораздо проще.
Позади вдруг выросла темная фигура. Кай нервно вздрогнул и резко обернулся, но тут же облегченно вздохнул, узнав Ариадну. Его приемная мать куталась в длинный пурпурный плащ, ее голову покрывал широкий капюшон.
– Прости, что напугала тебя. Ты был таким задумчивым и сосредоточенным…
– Не ожидал, что ты появишься так скоро. Тебя никто не видел? – с опаской спросил Кай.
– Я соблюдала осторожность, – улыбнулась Ариадна, вставая рядом с ним. – Материализовалась позади хозяйственных построек у самой ограды, а потом вошла в замок. Моего прибытия точно никто не заметил, все увлечены праздником. Как твои успехи? Удалось кого-нибудь найти?
– Я работаю над этим, – сдержанно ответил Кай. – Расскажи лучше, как у вас все прошло в охотничьем доме.
– Все удалось. Золотой дракон захвачен в плен, с ним прихватили и ту девчонку-ведьму из Ост-Стингера. Не знаю точно, зачем она им нужна, но, если выживет, заберем ее с собой в обсидиановый замок. После того, как ты зачаруешь ее, разумеется.
– Но она еще так слаба в колдовстве, – недовольно поморщился Кай. – Будет ли от нее польза?
– Это лучше, чем ничего, дорогой. Если барон Джанго действительно готовит восстание против нас, любая магическая помощь окажется очень кстати. Обскурум у тебя?
Кай молча протянул ей артефакт. Ариадна восхищенно ахнула, увидев магический хрустальный куб, затем поспешно спрятала его под плащом.
– Он прекрасен! – выдохнула она. – Я столько лет искала его, но там, на Земле, развалины дома были под мощной магической защитой. Я рада, что все так удачно складывается!
– Главное, чтобы никто ничего не заподозрил, – тихо произнес парень. – Если Созерцатели увидят обскурум у других… Как я им это объясню?
– Ты всегда можешь сказать, что у тебя его украли. В замке сейчас несколько сотен гостей. Любой может оказаться мошенником и воришкой! Не беспокойся об этом.
– Куда больше я беспокоюсь за тебя, – признался Кай. – Тебе не опасно снова работать с бароном Клайдом и его помощниками?
– О, не переживай. Я помогаю ему по старой памяти, а еще ради нашего будущего. Ведь если у них все получится, нам не помешает поддержка сильных и влиятельных колдунов. Да и эликсир вечной молодости… От такого подарка не стоит отказываться.
