В ритуальном зале золотой дракон разбросал крыльями еще нескольких дуарфов, затем изрыгнул мощный поток пламени в сторону колдуна Герофраста. Но огонь не причинил четырехрукому вреда. Герофраст ударил мечом Антона, и тот медленно опустился на пол.
– Обезвредить дракона! – приказал колдун наемникам, оказавшимся рядом.
Выставив перед собой мечи, те начали приближаться к Беркуту. Дракон, угрожающе рыча, отползал назад. Ударив хвостом, он сбил еще одну колонну, и та придавила несколько противников, но остальные с криками бросились на него.
В зал вбежали еще Созерцатели из тех, кто сумел прорваться через заслон наемников. Влад, Андрей и Крид старались прикрыть Глорию и Веру, но девушкам это совсем не нравилось. Вера ловко раскидывала врагов шестом, Глория размахивала мечом. Арбалет она отбросила, когда закончились стрелы. С мерзкими карликами, кидающимися на нее с изогнутыми ножами, Глория справлялась отлично, но воины в черных доспехах были ей не по зубам.
В какой-то момент Вера оттолкнула ее к двери.
– Береги себя! – крикнула она Глории. – Тебе с ними не справиться!
– Я смогу, – возразила Глория.
Но в этот момент чья-то сильная рука схватила ее сзади за волосы и выволокла из зала. Вера в пылу сражения этого не заметила.
Глорию грубо швырнули на соседнюю дверь, и та распахнулась от удара. Девушка полетела на пол, едва не выронив меч.
Следом за ней вошла торжествующая Селина Готель.
– Наконец-то мы одни, – сказала юная ведьма, пинком закрыв за собой дверь. – Я так давно этого ждала! Теперь нам никто не помешает, ведь в суматохе Созерцатели вряд ли услышат твои крики.
– Кричать я не стану, – глухо произнесла Глория, поднимаясь с пола. – Не собираюсь доставлять тебе такого удовольствия.
– Жаль, – искренне призналась Селина, помахивая длинным, узким мечом. – Не представляешь, как ты меня бесишь! Если существует на свете не любовь, а ненависть с первого взгляда, так это как раз наш случай!
– Ты мне тоже не особо нравишься, – ответила Глория, не сводя глаз с оружия, – хотя я тебя практически не знаю.
– Сейчас рядом нет ни Алекса, ни барона Клайда, а бедняга Инцерон теперь вряд ли сможет что-то кому-то запретить. Никто не помешает мне наделать в тебе дырок. – Селина рубанула мечом, заставив противницу отскочить к стене. – Ты посмела влюбить его в себя, а значит, тебе не жить. Может, Алекс обратит на меня внимание после того, как ты сдохнешь?
– Окончательно рехнулась? – изумилась Глория. – Откуда взялись все эти фантазии? Насколько я знаю, он тебя и знать не хочет!
– Всегда найдется магический способ влюбить его в себя. А ты… Ты лишь досадная помеха на пути к моему счастью.
– У тебя точно с головой не все в порядке, – осторожно заметила Глория. – Кто дал тебе право ревновать…
– О, я не ревную! – заверила ее Селина. – Просто ты мне не нравишься. А потому мне доставит особое наслаждение прикончить тебя!
Глория быстро огляделась в поисках путей к отступлению. Селина Готель неумолимо приближалась к ней с безумной улыбкой на лице.
Они находились в небольшой старой оранжерее со стеклянным потолком-куполом. Когда-то здесь росло множество декоративных растений, но все они давно высохли и почернели, в воздухе стоял запах пыли и засохшей земли. Глория попятилась и натолкнулась спиной на деревянную кадку с зачахшим деревцем. В этот момент Селина Готель прыгнула на нее. Глория в последний момент успела отразить удар, выбив меч из руки ведьмы, но Готель все равно навалилась на Глорию сверху.
Обе повалились на пол. Селина вцепилась в руку противницы, сжимающую меч, уперлась ногами в бок Глории и попыталась вырвать у нее оружие. Глория сгруппировалась и перекувырнулась через голову, вырвав руку из хватки юной ведьмы. Меч она все же не удержала, клинок отлетел в сторону. Готель с визгом кинулась на Глорию. Та с трудом оторвала от себя бешеную девицу.
Селина, не сдаваясь, ударила соперницу кулаком в лицо. Глория дала сдачи, хоть перед глазами у нее заплясали огненные точки. Селина ударила еще раз. Глория с силой отшвырнула ее прочь к двери. Готель на мгновение замешкалась, и Глория уже решила, что с той хватит, но не тут-то было. Селина метнулась к ней и сделала подсечку. Глория рухнула на пол. Готель опять навалилась сверху и вцепилась ей в горло.
Глория рванула Селину за волосы. Та с криком выпрямилась и вскочила, оторвав от пола и Глорию, а затем со всей силы обрушила девушку спиной на деревянный стол, заставленный цветочными горшками. Ножки стола подломились, и столешница грохнулась на пол. Глория застонала от боли, она попыталась вскочить, но не получилось. Девушка перекатилась на бок, вся в осколках глиняных горшков.
Тем временем Селина заметила неподалеку свой меч. Схватив его, ведьма с торжествующим видом занесла его над поверженной противницей.
– И не говори, что я тебя не предупреждала! – расхохоталась она, замахиваясь для удара.
В этот момент стеклянный потолок над ее головой с грохотом разлетелся вдребезги. Селина в ужасе вскинула голову.
В оранжерею плавно опустился Кай, молодой король хироптер. Злобная девчонка и опомниться не успела, как он сгреб ее мускулистыми руками, с силой привлек к себе и впился в ее губы поцелуем. Селина Готель судорожно вздохнула. Меч со звоном выпал из разжавшихся пальцев. Гигантские черные крылья обернули обоих гигантским коконом, вокруг которого сгустилась туманная черная дымка. Глаза Кая на миг сверкнули двумя красными вспышками. Глория почувствовала, как по спине у нее побежали мурашки. Селина обмякла в руках парня, а он, крепко прижав ее к себе, взмахнул развернувшимися крыльями и взмыл к потолку.
