Глория испуганно наблюдала, как он взлетает все выше и выше, а затем исчезает в темном небе над замком, унося с собой Селину Готель.
Девушка вспомнила, как Корнелиус Гельбедэр советовал своим воспитанникам держаться подальше от юного короля хироптер. Кай обладал поистине дьявольским даром, и она только что лично убедилась, что это действительно так.
Похоже, Кай наконец-то заполучил себе новую зачарованную воздыхательницу и одновременно сильную ведьму которая будет готова на все ради благополучия своего возлюбленного.
Глория выбежала из разгромленной оранжереи и бросилась обратно в ритуальный зал. А там вовсю шло сражение. Борьба Созерцателей и темных магов давно вышла за пределы алхимической лаборатории, теперь по всем коридорам и переходам башни слышался звон мечей, крики и грохот взрывов.
Золотой дракон налево и направо разил пламенем дуарфов. Петр и Крид, истекая кровью, лежали на полу, а над ними возвышался ужасный Герофраст с торжествующе поднятыми руками. Колдун выкрикнул заклинание, и все четыре его ладони охватило пламя. Он швырнул огненные шары в Дмитрия и Влада, и те едва успели пригнуться.
В зал вбежали Корнелиус и Магистр. Увидев их, Герофраст обратился в живой огненный шар, взмыл в воздух и понесся на вошедших, оставляя за собой шлейф искр.
Корнелиус и Магистр одновременно вскинули руки и метнули голубые молнии. Шар взорвался на полпути, пламя рассеялось. А Герофраст, целый и невредимый, подлетел к Корнелиусу и сшиб его с ног. Злобно хохоча, он схватил стеклянного старика за горло и поднял в воздух.
Ноги Корнелиуса раскачивались в полуметре от пола. Герофраста вновь охватило пламя, огонь перекинулся и на мантию директора Экзистерната. Магистр метнул в спину четырехрукого меч, а Корнелиус ударил молнией. Но клинок отскочил от брони, скрытой под мантией колдуна, а молнии не причиняли ему серьезного вреда.
– Вот теперь мы посмотрим, на что ты способен, Древний! – прорычал Герофраст.
Он схватил Корнелиуса четырьмя руками и поднял его над головой, намереваясь ударить старика об стену. В этот момент в зал ворвалась Камилла. Мгновенно оценив обстановку, она создала небольшой шар огня и метнула его в лицо Герофрасту.
Пламя стегнуло колдуна по глазам, и он завопил от боли. Тогда Магистр подхватил меч и, подскочив к нему сзади, снес колдуну голову. Обезглавленное тело грузно осело на пол, маленький и толстенький Корнелиус тотчас выкатился из-под него и, отряхнув свою тлеющую мантию, невозмутимо принялся осыпать противников молниями.
И тут Камилла увидела дракона, мечущегося по залу. Она сразу догадалась, что это Макс, но все равно с трудом верила своим глазам.
Фантастическое существо, покрытое золотой чешуей, которое не могло привидеться и в самых чудесных снах, парило под потолком зала, поливая врагов огнем и сшибая их хвостом. Ее возлюбленный был жив, и для Камиллы это было самое главное.
Внезапно она увидела, как ее отец, Доминик Клайд, ринулся к стене и дернул какой-то скрытый рычаг. На Макса обрушилась сеть, сплетенная из толстых стеклянных цепей. Золотой дракон рухнул на пол, придавленный ее тяжестью. Дмитрий Грановский кинулся на выручку, но ему преградили дорогу сразу три наемника.
Сзади к Дмитрию подкрадывался сам Клайд.
– Нет! – крикнул Алекс, увидев это.
Он бросился барону наперерез, но Корделия сделала сыну подсечку, и он растянулся на полу. Некромантка подскочила к нему и поставила ногу на раненое плечо, затем с силой надавила, отчего младший Грановский вскрикнул от боли.
– Ты и твои друзья все испортили, – злобно сказала она. – Я заставлю вас заплатить за это!
И тогда Алекс сделал то, что делать никак не хотел. Вспомнив приемы самообороны, которым его обучил Макс Беркут, он резко вскинул ногу и с размаху ударил мать.
Корделия охнула от боли, пошатнулась и упала возле пылающей кромки пентаграммы с обскурумом и статуей в центре.
Барон Клайд размахнулся, намереваясь пронзить Дмитрия мечом со спины. Но старейшины Ордена одновременно вскинули руки. Корнелиус извилистой молнией выбил меч из руки барона, а Магистр ударом отшвырнул того к дверям зала.
Клайд грузно врезался в стену.
– Вовремя, – выдохнул Алекс, поднимаясь на ноги.
Увидев Магистра, Корделия побледнела еще сильнее и вдруг перешагнула сияющие меловые линии на полу, оказавшись внутри большой пентаграммы.
Теперь шесть ее отражений появились в черных зеркалах, расставленных полукругом перед пентаграммой. Золотые нити света, исходящего от обскурума, заклубились у ее ног. Алекс бросился за матерью, но наткнулся на невидимый силовой барьер и отлетел обратно.
Корделия злорадно рассмеялась.
– Здесь я в безопасности, – сказала она. – Заклинание настроено только на меня и мою кровь. Вас оно сюда не пропустит.
– Корделия, тебе не скрыться! – сказал Корнелиус Гельбедэр, приближаясь. – Все кончено!
