мы тебя сегодня не увидим.
Я не смотрела в глаза Декса, зная, что он веселится, и изобразила лучшее выражение лица.
— Я отлично себя чувствую. Может, начнем?
— Ты не хочешь завтракать? — спросил Декс.
Я улыбалась. При похмелье? Когда я все еще стыдилась своего поведения прошлой ночью? Нет уж.
— Я в порядке.
Ригби кивнул.
— Тогда пройдемся, не против? Я бы хотел объяснить вам, что искать.
Декс скрестил руки и строго посмотрел на него.
— Я рассказать нам то, что осталось.
— Истории, — кивнул Ригби. — Верно.
Я понимала, что Декс взглядом намекает мне взять камеру, и я быстро забежала в дом и забрала оборудование. Кристина наблюдала, забавляясь, как я точно не знала, что делаю, мои руки замерзли и плохо слушались. Она сказала, что не пойдет с нами, а останется в домике. Я понимала, что это опасно после случившегося с ней, но идти с нами, слушать ужасные истории Ригби было не лучше.
Я вернулась к мужчинам, Митч выглядел нетерпеливо, словно ему не хватало дозы, и он был готов кого-то убить. И хотя такое состояние было правильным, когда шел на поиски мифического создания, типа Сасквоча, но мне от этого лучше не становилось.
Мы пошли вниз по усыпанному песком склону, но мои ботинки скользили по свежему снегу. Я не успела упасть на неровную землю, Декс оказался рядом, схватил меня за руку и удержал на ногах. Я благодарно посмотрела на него, но удивилась, увидев в его глазах серьезный блеск. Он держал меня за локоть, хотя я теперь внимательнее смотрела на дорогу. Но мне не хотелось отгонять его.
Мы спустились со склона на ровную поверхность и увидели зловещее зрелище: лес елей, вершины которых были склонены, будто они сжимались от холода. Между деревьями была темная впадина, путь вел в брюхо чудища. Брешь казалась бездонной, холодный ветер вылетал оттуда, отбрасывая мои волосы и жаля глаза.
— Мы пойдем туда? — тихо спросила я, зная, что это так, не переживая, что вопрос был глупым.
Ригби пошел дальше, следуя за Митчем, отмахнувшись по пути.
— Во впадине я первый раз следы и увидел, — сказал он.
Я переглянулась с Дексом, который крепче сжал мой локоть.
— Страшно? — поддразнила я его шепотом.
Он закатил глаза и отпустил мою руку, прошел мимо меня, чтобы не отставать от остальных. Я последовала за ним, поправляя камеру в руке, не радуясь тому, что была последней.
Мы были теперь ниже домика, снега тут было меньше, а под деревьями земля была замерзшей, но голой. Она громко хрустела под моими ногами, звук разносился эхом, несмотря на тихий свист ветра, который, казалось, рождался во тьме. Свисающие деревья закрывали свет с неба, и мы словно входили в темные подземелья Мории, глядя на трех мужчин, с которыми я была, я понимала, что на роль Гендальфа никто не подходит.
Мы осторожно шли по лесу, казалось, вечность, хотя это были, наверное, лишь минуты, пока Ригби не остановил нас. Я озиралась, но видела только черные силуэты деревьев — ни входа, ни выхода. Свет здесь был серым, и я едва могла различить цвет своего красного шарфа.
Ригби опустился на колени и провел руками в перчатках по земле на краю прочного следа.
— Здесь я сделал слепок отпечатка ноги, — сказал он и убрал руки. Я прищурилась, разглядывая силуэт на земле. Виднелось несколько отпечатков на замерзшей земле и нечто, похоже на засохшую глину.
Я ощутила тычок в бок, увидела Декса, занесшего локоть как оружие. Он кивнул на камеру.
— Ладно, ладно, — пробормотала я и быстро включила ее. Я возилась с настройками, экран потемнел, пока рука Декса не появилась над кнопками. Через пару секунд экран засиял раньше.
Я пробормотала натянутое «спасибо», и он подошел к Ригби.
Камера записывала их зернистые изображения, Ригби рассказал Дексу о других его встречах со Зверем. После случая у дома он обыскал окрестности, чтобы понять, что видел. Он тоже подумал, что это черный медведь, но это не объясняло следы, что он видел, как и форму и длину когтей. Они были как пальцы, по его словам, такого у медведей не было.
А следующей весной он вел американскую пару на охоту, и начало происходить что-то странное. Пара говорила, что им кажется, что за ними следят. Когда они обернулись, они ничего не увидели. Ригби сказал, что он не спал допоздна, ожидая, вдруг увидит что-то похожее. И только поздней ночью он услышал низкое шумное дыхание, словно кто-то смотрел на его шею. Он обернулся и увидел красные глаза вдали. Он схватил ружье и пошел туда, но не хотел выпускать лагерь из виду. Тогда он решил, что в путь лучше брать с собой лам, они были отличными сторожевыми псами.
На следующий день они пошли к домику, пара была напугана и хотела вернуться. Они переходили эту впадину, и Ригби заметил следы. Их было
