— Вы считаете, что с нею что-то сделали жители Гористого? Старик Кириллов? Женя? — Упомянув своего нового знакомого, Алина слегка смутилась. Но Герман или не заметил ее румянца, или тактично не заострил на нем внимания.
— С жителями что-то случилось. Они… не такие, какими были, какими я их знал.
— А я не заметила в их поведении ничего странного!
— Это потому что не наблюдали. Впрочем, вам они усиленно демонстрировали радушие и внимание. Так что вряд ли вы заметили что-то странное.
— И что же мне должно было показаться таким?
— Хотя бы то, что улицы такие тихие. Дома вроде и обжитые, а вот где все люди? Когда-то на улицах было намного больше народа. В поселке то и дело проводились праздники с танцами и ужинами под открытым небом.
— Но сейчас не лето!
— Да, отчасти вы правы, — вздохнул Герман. — Но у жителей появилась странная боязнь открытых окон. Раньше очень редко закрывали их ставнями. Только разве что в полдень, летом, в самую жару, чтобы сохранить в домах прохладу. А так обычно окна стояли нараспашку.
— Но сейчас не лето! — напомнила опять Алина. — А ставнями жители закрывают окна в бурю!
— Возможно. Но еще они избегают зеркал. Вика написала мне эту фразу в том последнем письме, но я не обратил на нее поначалу внимания.
— Ну, это уже из какой-то другой области, — недоверчиво рассмеялась Алина. — Еще скажите, что они вампиры и поэтому не отражаются в зеркалах.
— Вампиры, не вампиры, но… Погодите! — Герман вдруг оборвал себя на полуслове и предостерегающе поднял руку. — Нет, показалось. Думал, машина едет. Алина, наберите номер, какой я вам скажу. Думаю, тут уже есть связь.
Она послушно достала телефон, который бросила в сумочку в последний момент, и разблокировала экран.
— Ой… Говорит, что нет симки, — растерянно пробормотала она.
— Дайте сюда, — попросил, нахмурившись, Герман. Алина послушно протянула ему свой смартфон, мужчина повертел его в руках, а затем снял заднюю крышку. — Ну да, без симки мы вряд ли дозвонимся куда нужно.
— Я ее не вытаскивала!
— А давно вы проверяли телефон?
— В последний раз при вас! Когда вы попросили меня сделать звонок. Тогда симка была на месте, но отсутствовала связь.
Алина забрала у Германа мобильный и растерянно повертела его в руках, не столько напуганная происшествием, сколько обескураженная.
— Понятно, — хмыкнул мужчина. — Ваши друзья постарались. Пока вы подавали водичку, один из них избавил ваш телефон от сим-карты.
— Но зачем?!
— Вопрос риторический. Деньги и паспорт вы взяли с собой?
— Карточка, кошелек и паспорт лежали в сумке, — отозвалась Алина.
— А перед уходом из дома вы проверили, они по-прежнему там?
— Нет. Я ничего не вытаскивала и…
— Проверьте, — вздохнул Герман, словно уже знал ответ.
Алина покопалась в сумочке и не обнаружила ничего из перечисленного, только свою косметичку, маленькую бутылочку воды, которую положила перед уходом, и упаковку одноразовых платков.
— Но… — паника, овладевавшая ею еще мгновение назад, сменилась негодованием. — Это не могли сделать они! Я знаю соседа. И Женю тоже! Он ветеринар, работает в «Матроскине», спасает животных. Он не мог!
— До чего вы же еще юны и наивны, Алина, — пробормотал Герман, но без насмешки, так, что у нее не возникло желания ему возразить. От чувства вины за свой промах и разочарования в тех, от кого она никак не ожидала подвоха, ей даже захотелось плакать. Герман безошибочно угадал настроение девушки. И вместо того, чтобы попенять за то, что она подвела их, легонько коснулся ее плеча и примирительно проговорил:
— Не смертельно.
— Я им доверяла! И что теперь мы будем делать? Как доберемся без денег до маяка? Идти еще очень далеко. А у вас нога болит.
— Вытащенный кошелек — это мелочь по сравнению с тем, что они собирались меня убить. Зато вы спасли мне жизнь. И даже полечили. — Герман улыбнулся вдруг так открыто и заразительно, что Алина невольно улыбнулась в ответ, и опять, как в их вторую встречу, невольно подумала, что его лицо, когда резкость черт смягчает солнечная улыбка, красиво. И даже очень. А еще у него зеленые глаза, почти такие же яркие, как у приснившегося мужчины из прошлого. Это неожиданно вызвало волнение — такое неуместное в сложившейся ситуации.
— Давайте уж перейдем на «ты», — предложил Герман. — Раз такие дела.
Алина молча кивнула, почему-то в первый момент отнеся его последнюю фразу к своему воспоминанию о сне. И тут же мысленно одернула себя, возвращая в реальность.
