фыркнул ей в затылок, от чего кобыла дернулась и пригнулась.
Ольм правильно истолковал паузу:
- Пять золотых.
Анна потянула лошадь за повод:
- Да она хромает у тебя.
- Дак расковалась, вот и хромает.
- Еще и не подкована, - Анна хотела было посмотреть копыта, но комья раскисшей земли выглядели непривлекательно. - Кузнец-то в деревне есть?
- Есть, - Ольм довольно погладил себя по животу, - на том конце улицы кузня стоит.
- А искать его где? Не сезон же - поди в трактире штаны просиживает?
- Да не, куда ему, увечному. Как вернулся - с тех пор не пьет. В кузне и найдете, вечно он там то подковы, то еще какие мелочи про запас выстукивает.
Анна снова потянула лошадь за повод. Животное нехотя сделало пару шагов, припадая на переднюю ногу.
- Кузнецу еще платить... У тебя же, поди, и сбруи нет.
Ольм набрал было воздуха, чтобы назвать новую цену, но Анна перебила:
- Полтора золотых империала.
- Идет.
Тисса отсчитал монеты, чувствуя, как его кошель резко убавил в весе, протянул деньги торговцу. Ну что ж, какой рыцарь - такой и конь, в самом деле.
Ольм, до этого момента украдкой разглядывавший черного коня Анны, вдруг мотнул головой:
- Бесплатно отдам, если жеребца своего дашь с кобылой свести.
Анна хохотнула:
- Кобылу не жалко? Не сезон же. Да и мы торопимся.
- Хоть до утра? Я вас поселю, обедом накормлю.
- Не боишься с ведьминым конем связываться?
Ольм как-то вдруг погрустнел, забрал у Тиссы монеты, которые он так до сих пор и держал в вытянутой руке, да и побрел к себе в дом, опустив голову.
- Идем, - Анна забралась в седло и улыбнулась Тиссе, - теперь у тебя есть лошадь, хоть мы и переплатили за нее втрое.
Когда они вышли на деревенскую улицу, Тисса решился спросить:
- Почему ты коня ведьминым назвала?
- Воронько-то? - Анна погладила черную шею, - так я ведьма. Да и он не совсем конь.
Ведьма... О ведьмах Тисса знал до смешного мало. Слышал, да, что у них другая магия, которую обычный волшебник не обнаружит. Говорили, что сила у них не очень - вроде бы против среднего мага ни одна ведьма не устоит. И еще говорили, что доверять ведьмам нельзя. И Тисса почему-то всегда представлял себе ведьму как сгорбленную старуху, живущую в хижине посреди леса. А поди ж ты. Была еще среди наставников в Ордене травница - про нее частенько говорили, что ведьма, но по правде никто в это и не верил, так, только новичков пугали...
- Ведьма - значит, не просто так со мной пошла?
- Да нет, это тут не при чем. Будущее - это не ко мне.
- Вот как.
Тисса, может, спросил бы еще что-то, но они уже дошли до кузницы. Анна спешилась и, толкнув калитку, зашла во двор. Привязав коней у крыльца - черный демон как-то недобро покосился на хромую кобылу, словно раздумывал, стоит съесть ее здесь или пусть поживет еще, пока он как следует проголодается - они подошли к дверям, и Тисса постучал. Ответа не последовало. Только мерный звон молота, доносившийся из-за двери, говорил о том, что хозяин внутри. Тисса постучал чуть настойчивее - безрезультатно. Он подхватил стоявшую тут же на крыльце железяку и несколько раз ударил по подкове над дверью. Наверное, это был правильный способ стучать в дверь, потому что звон внутри стих и послышался приглушенный дверью голос:
- Открыто же.
Конечно. Просто Тисса не привык вот так вламываться в чужие дома, хотя, похоже, в этих краях люди не утруждают себя манерами. Вздохнув, Тисса толкнул дверь и вошел. Совсем недавно он вот так же заглянул в одну таверну - нехорошее предчувствие царапнуло изнутри.
В кузнице было тепло. Могло быть и жарко, но печь горела явно не в полную силу. Кузнец сидел за столом в некотором подобии кресла, упираясь одной рукой в подлокотник. В другой руке у него был огромных размеров молот, им он без видимых усилий обрабатывал железный прут, которому, похоже, предстояло стать ободом для бочки. Несколько готовых ободов разного размера уже валялись возле стены. Помогал кузнецу здоровенный детина,
