переселиться - не хотят.
- Боятся?
- Кто знает. Говорят, в лесу им привычнее.
После деревни Анна, хоть и продолжала вести вдоль Гряды, но все больше держалась леса. Из ниоткуда вынырнула сначала узкая тропинка, запетляла среди деревьев, и как-то незаметно разрослась до приличной дороги, позволявшей двум всадникам ехать бок о бок.
Время приближалось к полудню, когда впереди на дороге появился человек. Заметив всадников, он остановился, явно дожидаясь, пока они приблизятся.
- Принесла нелегкая, - выругалась Анна, поджав губы. - Я задержусь, а ты езжай вперед, не останавливайся, - Анна выдернула из какой-то подвески черное перо, приладила его Тиссе под отворот рукава, на молчаливый вопрос пояснила: - Оберег от магии. Черный ворон колдовству неподвластен - на крыльях несет от много несчастий. За меня не волнуйся - догоню. Езжай, как ни в чем не бывало, и не оборачивайся.
Тисса кивнул. Спрашивать что-то еще времени не было, тем более что Анна чуть подстегнула Воронько, и лошади пошли резвее. Проезжая мимо, он уловил ауру силы, исходящую от незнакомца, и внутренне поежился: от такого и правда лучше держаться подальше. Излишнее любопытство бывает опасно, а оказаться подальше очень хотелось, поэтому он только опустил взгляд, перебирая пальцами лошадиную гриву.
Анна же резко повернула коня, прогарцевав вокруг, остановилась, закрывая собой Тиссу.
- Неожиданная встреча.
- И очень удачная.
- Что с твоей силой, Гефер?
- Не важно. Хранитель решил вмешаться и спутал нам все карты. Мне нужен камень.
- Я занимаюсь этим, как видишь.
- Вижу. Но что с твоей силой? Я ее не ощущаю.
Анна пожала плечами:
- Со мной все в порядке, так надо, - не рассказывать же, что магом она никогда и не была. - А вот ты не ответил. Из тебя льется чужая магия.
- Этого резерва мне пока хватит. Хранитель перекрыл потоки, но я разберусь.
Ага, видимо, когда получишь камень. Ну да, надейся. Жаль, что она не умеет видеть магию, приходится тянуть силу вслепую. А сила течет, и заметно. Анна снова пустила коня по кругу, заставляя Гефера крутиться на месте:
- Как ты нас нашел? Дай угадаю, артефакт?
- Разумеется.
Анна с улыбкой рванула с шеи кулон, черная звезда полетела Геферу под ноги. За ней последовал перстень с печаткой и брошь в виде маски Тьель:
- Мы договаривались, что ты будешь держаться в стороне.
- Ситуация изменилась.
- Хранитель, ты уже сказал. Но зачем ты здесь?
Глупо, конечно, спрашивать - и так все понятно. Но нужно потянуть время, дать Тиссе уйти подальше, да и резерв Геферу, пока он отвлекся, поубавить.
- Я пойду с вами.
Анна тряхнула головой:
- Гефер, мы торопимся изо всех сил. Время дорого, ты сам говорил. Ты нас задержишь.
- Ну что поделать, - Геферу ситуация тоже не нравилась, но с Анной было безопаснее.
- Придумай что-нибудь.
- Я уже сказал - я пойду с вами.
- Нет.
- Это приказ.
- Да плевать, - Анна повернула коня вслед за Тиссой, - обстоятельства изменились, как ты сказал.
- Стой, - Гефер зажег в руке призрачный шар.
Не оборачиваясь, Анна сделала рукой неприличный жест и пришпорила коня.
- Я сказал, стой! - Гефер запустил ей в спину заклинание, но оно только рассеялось, достигнув цели.
Взметнувшиеся вверх за спиной у Анны огромные черные крылья были похожи на щит.
- Какого демона, - Гефер послал ей вслед еще несколько заклинаний, одинаково безрезультатно.
Черный ворон колдовству неподвластен...
