– Тише, Сливочный мальчик, тише, – спокойно сказала она. – Я понимаю, что мы всего несколько минут назад встретились после долгой разлуки, но никогда в жизни я не была так уверена. Я знаю, быть моим мужем – невероятная честь, но просто подумай над этим, привыкни к этой мысли. Прими её.
Тролбэлла стала теперь такой могущественной, что Коннер опасался, что она может навредить ему или его друзьям, если он её отошьёт.
– Тролбэлла, я… я… – запинаясь, бормотал он.
– Я так думаю, ты хочешь сказать «да», – помогла ему Тролбэлла.
Коннера спасла яркая фиолетовая вспышка, внезапно осветившая весь зал. В центре комнаты из воздуха появились огромные песочные часы, увитые терновыми ветвями и ползучими растениями. В основание часов быстро сыпался фиолетовый песок: он отмерял время, и, судя по всему, его оставалось совсем мало.
– Что это такое? – спросил Коннер.
Тролбэлла лишь закатила глаза, мельком взглянув на часы.
– Ой, не волнуйся, Сливочный мальчик, – небрежно отмахнулась она. – Это всего лишь напоминание от Колдуньи.
– От
Тролбэлла снова отмахнулась.
– Она вчера меня навещала, – сказала она так, будто это сущий пустяк. – Пыталась меня заставить отдать ей моё королевство. Видимо, она хочет завоевать мир или вроде того. Но я её даже не слушала: она мешала мне смотреть на танцы.
– Что ещё она сказала? – спросил Коннер.
– Что Эльфийская империя уже ей сдалась, – ответила Тролбэлла. – Эльфы до сих пор недовольны, что их сначала не включили в состав Содружества «Долго и счастливо». Колдунья решила, что, раз троллей и гоблинов вообще не взяли в содружество, значит, мы тоже сдадимся добровольно.
– И вы сдались? – спросил Коннер.
– Ещё чего, – фыркнула Тролбэлла. – Она же явилась во время танцев! Никто не смеет прерывать танцы!
– Она тебе чем-нибудь угрожала? – спросил Коннер.
Ох, и трудно же было выпытывать из неё информацию!
Тролбэлла призадумалась.
– Да, вспомнила, она и в самом деле сказала, что у меня есть день обдумать её предложение, или же она уничтожит моё королевство, – сказала она скучающим тоном.
– И тебя это нисколечко не волнует?! – в ужасе воскликнул Коннер.
– Я живу в подземной дыре с кучкой троллей и гоблинов, – нахмурилась Тролбэлла. – Что может быть хуже этого?
Алекс подбежала к маленькой королеве.
– Тролбэлла! Нужно как можно скорее вывести всех отсюда!
До этого Тролбэлла не замечала, что Алекс тоже находится в зале. Королева толком не помнила, почему ей неприятна эта девочка, но чувство было сильно как никогда.
–
– Она моя сестра! – выкрикнул Коннер. Но для Тролбэллы это ровным счётом ничего не значило: если речь шла о Сливочном мальчике, любая девочка была угрозой для её любви.
Фиолетовый песок быстро убывал.
– Нужно выбираться отсюда, пока Колдунья не напала! – в отчаянии Алекс обратилась ко всем в зале.
– Как думаешь, что сделает Колдунья? – спросил Фрогги.
– Я не уверена, но догадываюсь, – сказала Алекс. – Но лучше бы я ошибалась.
Последняя фиолетовая песчинка упала в основание часов. Время вышло. Зал сотряс громоподобный рокот. На них надвигалось что-то страшное.
– Что происходит? – вскричала Красная Шапочка.
Она повернулась к входу в каменный тоннель. На них шла огромная смертоносная волна.
– Я угадала, – в ужасе прошептала Алекс. – Эзмия решила затопить королевство!
Тролли, гоблины и люди закричали, увидев вдали бурлящую воду. Нельзя было медлить ни секунды. Если они останутся стоять на месте, вода смоет всё на своём пути и затопит подземное королевство.
Алекс рванула к троллю с мешком и сдёрнула его. Затем побежала к клокочущей волне, на бегу копаясь в мешке. Нащупав жезл, она достала его и сняла с него все предметы, пока от него не остался только ледяной скипетр.
Алекс направила его на волну. Из кончика скипетра вылетел ледяной луч и попал прямо в воду, которая вмиг замёрзла и превратилась в ледяную
