– Я пойду с ней поговорю и попробую растолковать всё получше, – сказал он и быстро последовал за королевой.
Джек подошёл к столу и начал чертить чертежи корабля. Златовласка стояла с близнецами около камина. Посмотрев на ребят, она улыбнулась.
– Ты чего? – спросила Алекс.
– Да так, – пожала плечами Златовласка. – Просто вспомнила, как сказала вам быть храбрыми, а теперь мы поменялись местами.
Алекс и Коннер тоже улыбнулись. Они очень повзрослели с тех пор.
– Пойду покормлю Овсянку, – сказала Златовласка. – Мне пришлось поставить её в конюшню, а она не больно ладит с другими лошадьми.
Девушка легонько похлопала близнецов по плечам и вышла из библиотеки. Стало тихо; лишь пламя потрескивало в камине да поскрипывало перо Джека, рисовавшего чертёж корабля.
– Я уже готова была опустить руки, – сказала Алекс брату. – Спасибо, что переубедил меня.
– Да не за что, – хмыкнул Коннер. – Спасибо, что решала мои тесты в шестом классе.
Алекс не то ахнула, не то усмехнулась:
– Как ты узнал?
– Да я в жизни не получал за тесты выше двойки и тройки, – сказал Коннер.
Алекс рассмеялась в первый раз за два дня. Ох, как же она скучала по временам, когда их самой серьёзной заботой было хорошо написать тест!
– Ты уверен на сто процентов, что готов к такому приключению? – спросила Алекс.
Коннер задумался.
– В смысле, готов ли я к очередному смертельно опасному путешествию по сказочному миру и поискам всяких разных предметов? – с лукавой улыбкой уточнил Коннер.
Алекс хихикнула.
– Да-да, именно в этом смысле.
Коннер подумал пару секунд и уверенно кивнул.
– Поехали!
Глава 15
Снова-бобово
Балконные двери распахнулись, и из замка вышла королева Красная Шапочка, одетая в своё самое лучшее платье и обвешанная самыми красивыми драгоценностями. Всякий раз, когда Шапочке приходилось обращаться к подданным, она разодевалась в пух и прах.
– Дорогие горожане, – подняв руки, сказала королева. – Спасибо, что пришли!
Шапочка посмотрела на собравшихся и огорчилась: их было ничтожно мало. Послушать обращение королевы созвали всех жителей королевства, но к замку явилось едва ли две дюжины подданных, если считать две овцы и козу.
Королева проглотила гордость и обратилась к присутствующим:
– Полагаю, многие так напуганы, что боятся покидать свои дома, особенно после того, как исчезла наша любимая стена. Так что я прошу вас передать мою просьбу из уст в уста, – начала речь Шапочка. – Времена настали трудные, но я призываю вас быть сильными и храбрыми – ведь в прошлом мы сталкивались с тяжкими испытаниями и всегда справлялись с ними сообща! И сейчас, глядя на вас, я вижу в ваших глазах смелость! Пусть Колдунья и забрала нашу стену, но силу духа ей у нас не отнять!
Шапочка ожидала услышать шквал аплодисментов, но в ответ на её речь не раздалось ни хлопка.
– Так или иначе, – продолжала она, – жители королевства Красной Шапочки (не считая, конечно, Мальчика, который кричал «Волк!») хорошо умеют делать одно – выживать!
От избытка чувств Шапочка забыла продолжение своей речи и осеклась.
– О чём я ещё хотела сказать, дорогой? – спросила королева едва слышно. На удачу, Фрогги стоял прямо за балконными дверями.
– Мы построим новую стену! – подсказал он шёпотом.
– Ах, да, верно! Спасибо. – Шапочка повернулась к подданным и повторила: – Мы построим новую стену!
И снова королева замерла в ожидании аплодисментов, однако на этот раз она не заговорила, пока не услышала вялые хлопки, и затем продолжила:
– Но прежде чем мы приступим к постройке стены, я бы хотела пригласить всех плотников королевства явиться сегодня в мой замок, чтобы соорудить кое-что другое. Я понимаю, что времени мало, но ваша помощь будет неоценима. Спасибо, что откликнулись! Желаю вам всем мира и благочестия!
– Благоденствия, дорогая! Благоденствия! – поправил её Фрогги.
– Да, я хотела сказать, мира и благоденствия! – провозгласила Шапочка и поспешно зашла в замок. Едва двери закрылись, королева принялась снимать с себя драгоценности и отдавать их служанке.
