Алекс и Коннера верхом на Лестере в окружении войск Прекрасного, Восточного, Северного, Углового королевств, республики Бо Пип и Большого Троблинова озера. Заклинание сработало.
Прибывшие солдаты оторопело озирались: только что они были каждый в своём королевстве, а потом в мгновение ока очутились здесь.
– Ну и заклинание, просто обалдеть! – воскликнул Коннер. У него слегка кружилась голова после такого быстрого перемещения.
Алекс огляделась и широко улыбнулась.
– У нас получилось, Коннер! Мы переместили сюда войска! – Фея крепко обняла брата.
– Только, похоже, Великая армия нас опередила. – Он кивнул на солдат.
Их ликование мигом улетучилось, сменившись ужасом, когда они увидели Совет фей под прицелом солдат. А когда заметили правителей и своих друзей, привязанных к столбам, им стало дурно.
– Они взяли в плен всех, кто отправился по заколдованной дороге! – закричал Коннер.
– Но как? – ахнула Алекс. – Нас кто-то предал! Эту дорогу могли найти только те, кто видел, как уезжали кареты!
Солдаты Великой армии быстро поднялись на ноги и вскинули оружие, но теперь они целились не только в Совет фей, но и во всех новоприбывших.
– Потом об этом подумаем, – сказал Коннер.
– Ребята, не отступайте от плана, но пока спрячьтесь! Я их задержу, на сколько получится! – крикнула им через плечо Эмеральда.
– Стреляйте! – завизжал генерал. – Убейте их! Всех убейте!
Эмеральда вскинула руки, и дворец с садами окружила плотная стена изумрудного света, загородившая всех от ливня пуль. Эмеральда прикладывала огромные усилия, чтобы удержать щит.
– Скорее! – выдохнула фея. – Я не смогу держать его долго!
Алекс не могла ясно мыслить – настолько её потрясло предательство кого-то из их друзей, того, кто рассказал Великой армии о заколдованной дороге. Коннер не стал ждать сестру: он спрыгнул с Лестера и начал раздавать указания солдатам и феям. Действовать нужно было быстро.
– Так, я знаю, что вдвое младше и ниже вас, но послушайте меня! Оцепите сад по периметру, чтобы Великая армия не прорвалась ко дворцу! Солдаты Северного королевства, вы будете охранять северную сторону вместе со Скайлин. Войско Прекрасного королевства пусть отправляется на южную сторону с Ксантусом. Армия Восточного королевства, защищайте восточную сторону вместе с Тангериной. Армии Углового королевства и Республики Бо Пип возьмёт на себя западную сторону. Нельзя, чтобы они добрались до нашего дворца!
Солдаты, казалось, сомневались, стоит ли выполнять приказы четырнадцатилетнего мальчишки.
– Чего? Я что, заикаюсь? – спросил Коннер.
– Вы слышали мальчика! – сказал сэр Лэмптон, поддерживая Коннера. – Окружаем сад!
Солдаты последовали за Лэмптоном и разошлись в разные концы сада, как им велели.
Коннер почувствовал, что кто-то тянет его за футболку. Обернувшись, он увидел королеву Тролбэллу.
– А мы, Сливочный мальчик? – спросила она, хлопая ресницами. – Что делать армии троблинов?
– Тролбэлла? А ты тут как оказалась?! – воскликнул Коннер.
– Я не хотела пропустить всё веселье, поэтому отправилась сюда вместе с моими троблинами, – сказала она, а затем, притянув Коннера поближе, прошептала ему на ухо: – А ещё я не могла отпустить моего Гатора на войну одного – он бы по мне очень скучал.
Тролбэлла послала воздушный поцелуй стоявшему поодаль Гатору. Тот судорожно сглотнул: похоже, отношения, на которые он не соглашался, зашли слишком далеко. Коннер взглянул на армию троблинов, и тут его осенило.
– Розетта! Виолетта! Коралла! – позвал он фей. – Перед тем как на Эльфийскую империю напали, эльфы согласились нам помочь. У нас сейчас хватает солдат, но раз эльфийская армия не переместилась сюда вместе со всеми, значит, они до сих пор там сражаются. Отправляйтесь втроём помочь эльфам и захватите с собой побольше троблинов.
Розетта замотала головой.
– Нам помогать эльфам? Им не понравится, если мы у них появимся…
– Жалобу пускай подадут! – закатил глаза Коннер. – Мы должны разделаться с врагами во что бы то ни стало!
Розетта, Коралла и Виолетта пожали плечами и кивнули.
– Так, троблины, беритесь за руки и держитесь крепче, – скомандовала Коралла.
Троблины разделись на три группы, каждая из которых окружила одну из фей. Оставив после себя разноцветную мерцающую пыльцу, они медленно растворились в воздухе, переместившись в Эльфийскую империю. Тролбэлла тоже стояла среди троблинов, но Коннер успел схватить их с Гатором за руки, пока они не исчезли.
– Нет, тебе туда не надо, Тролбэлла! Идите во дворец, там безопаснее.
Тролбэлла посмотрела на Коннера, тронутая его заботой до глубины души.
– Даже в разгар войны ты в первую очередь беспокоишься о моей безопасности. Твоя любовь окутывает меня, словно тёплое одеяло, Сливочный…
