живот. Тролль рухнул на землю.
– ГАТОР! – закричала Тролбэлла.
– Нет! – Коннер рванул к солдату, ударившему Гатора, с мечом наперевес, но тот был гораздо сильнее, и мальчика едва не постигла та же участь. Алекс направила палочку на этого солдата, и в грудь ему угодил ярко-красный луч, отчего тот взлетел в воздух. Увидев это, остальные испугались и отступили.
Тролбэлла села рядом с умирающим Гатором, положив его голову себе на колени.
– Не покидай меня, Гатор, – говорила королева, а по её лицу ручьями бежали слёзы.
– Тролбэлла?… – позвал Гатор, устремив на неё взгляд. – Перед смертью я хотел тебе сказать, что…
– Ты хочешь жениться на мне, я знаю! – перебив умирающего, разрыдалась Тролбэлла. – Да, Гатор! Я тоже хочу за тебя замуж!
Гатор поразился до глубины души, что королева не дала ему договорить последние слова. Он хотел сказать совсем не это, но умер, не произнеся больше ничего. Тролбэлла горько рыдала над его телом, качаясь из стороны в сторону.
– Вернись, Гатор! Пожалуйста, вернись!
Все с грустью смотрели на скорбящую королеву троблинов.
– Война не обходится без жертв, – сказал Фрогги.
Оглядевшись, близнецы заметили, что всё больше и больше солдат Великой армии отступают в лес. Рядом с друзьями появился Ксантус, а вслед за ним Тангерина и Скайлин.
– Великая армия отступила с юга, – доложил фей.
– С востока тоже, – сказала Тангерина.
– И с севера и запада, – добавила Скайлин.
Опечаленный Ксантус опустил взгляд.
– Мы потеряли много людей, но, думаю, битва окончена.
В ту же минуту из Эльфийской империи вернулась Розетта с хорошими новостями.
– Когда мы прибыли, сражение шло полным ходом, но, увидев наше подкрепление, солдаты и огры из Великой армии бежали в Гномьи леса. Дерево эльфов сильно пострадало, множество эльфийских домов разрушено, но императрица Эльфина цела и невредима. Виолетта и Коралла остались пока там помочь им.
– Отлично, у нас здесь почти всё то же самое, – сказала Алекс.
Оставшиеся войска Содружества и правители, участвовавшие в битве, вместе направились ко дворцу. Лестер с Матушкой Гусыней приземлились рядом с близнецами, к ним подошли Джек и Златовласка. Люди, тролли, гоблины и феи выглядели уставшими, но их лица сияли гордостью: они победили Великую армию!
Коннер вышел из толпы и отправился в сад.
– Ты куда? – крикнула ему вслед Алекс.
– Покончить с этим.
Коннер шагал вперёд, пока не оказался ровно посередине между армией Содружества возле дворца и остатками войска противника у границ сада. От Великой армии генерала дю Марки осталось едва ли две дюжины бойцов, которые валились с ног от усталости. Одни прислонились к каретам, другие держались за вкопанные в землю столбы, третьи опирались друг на друга. У них закончились пули и пушечные ядра, многие потеряли в бою мечи.
Однако сам генерал дю Марки не растерял уверенности. Он стоял с гордо поднятой головой, а взгляд его метал молнии. Видимо, генерал считал, что Великая армия ещё может победить.
– Война окончена! – крикнул Коннер генералу и его солдатам. – Сдавайтесь, пока больше никто не погиб.
Рот генерала дю Марки искривила злорадная ухмылка.
– Великая армия никогда не сдаётся! – заявил он.
Коннер швырнул меч на землю.
– Вашей Великой армии больше нет. Вы со своими людьми застряли в портале на двести лет! И Французской империи тоже нет! Наполеон умер давным- давно! Вам не за что теперь сражаться.
Солдаты начали переговариваться шёпотом: неужели они правда потерялись во времени, оказавшись в портале? Но генерал, нисколько не изменившись в лице, рассмеялся над Коннером.
– Ах, ты безмозглый, никчёмный мальчишка, – проговорил генерал дю Марки. – Думаешь, я настолько глуп, что поверю в эту жалкую ложь? Я проделал такой долгий путь для того, чтобы победить! Война только начинается!
Неожиданно по саду прокатился громоподобный рокот, словно громадное сердце где-то поблизости отсчитывало удары. Коннер опустил взгляд и увидел, что его меч подпрыгивает на траве в такт приближающимся шагам. Земля сотрясалась всё сильнее, стены дворца задрожали – казалось, на королевство
