пережитого?
– Алекс! – закричал в ответ Коннер. Он задыхался и был весь мокрый от пота, словно бежал несколько часов без остановки. – Мне надо тебе кое-что сказать… – Но тут его голос оборвался, глаза закатились, и он рухнул на землю как подкошенный.
Не медля ни секунды, Алекс выбежала с балкона, промчалась через весь дворец и, ворвавшись в сад, села на траву рядом с Коннером, положив его голову себе на колени. Матушка Гусыня и Красная Шапочка подбежали следом.
– Он умер?! – воскликнула Шапочка, прячась за спиной Матушки Гусыни.
– Коннер, ты меня слышишь? Ты меня слышишь? – спрашивала Алекс брата.
Матушка Гусыня достала из-за тульи шляпы свою фляжку и выплеснула её содержимое Коннеру в лицо. Тот мигом очнулся и резко сел.
– Ай! Жжётся! – выкрикивал он, пытаясь протереть глаза. – Вы совсем, что ли?
– Извини, обычно это помогает, – сказала Матушка Гусыня.
Увидев, что брат цел и невредим, Алекс расплакалась. За долгие месяцы она свыклась с мыслью, что никогда больше с ним не увидится, и вот он сидит прямо перед ней! Она стиснула его в объятиях и заплакала ещё сильнее, прижавшись к его груди.
– Коннер! Ты здесь! Правда здесь! – всхлипывала Алекс. – Я никогда никому так не радовалась!
Коннер тяжело дышал после быстрого бега, но нашёл силы обнять сестру.
– Я тоже рад тебя видеть, Алекс, – пропыхтел он.
Матушка Гусыня перебила ребят.
– Слушай, раз ты тут, значит…
– Портал открыт! – выдохнул Коннер. – И армия тоже здесь!
Матушка Гусыня побелела как простыня. Качая головой, она залпом выпила остатки пойла из своей фляжки. Алекс не понимала, о чём они говорят.
– Коннер, какая ещё армия? И от кого ты бежал?
– Долго рассказывать. Со мной тут двое друзей из нашего мира, они мне портал помогли найти. Они ещё в лесу, догоняют меня. Пришлось их оставить, потому что они медленно бежали. Надо их отыскать и как можно скорее отправить домой.
– Я этим займусь, – сказала Матушка Гусыня и свистнула, подзывая Лестера. Через пару минут гигантский гусь слетел с башен дворца и приземлился рядом с Гусыней. Лестер тоже немало удивился, увидев Коннера.
– Га-а-а-а? – вопросительно загоготал гусь.
– Привет, дружок, давно не виделись, – сказал Коннер, гладя длинную шею Лестера.
Матушка Гусыня запрыгнула на гусака, и они полетели искать Бри и Эммериха. Коннер уже пришёл в себя и поднялся на ноги, но с трудом переводил дух.
Наверху лестницы появился Фрогги и, посмотрев в сторону сада, опешил.
– Коннер? Это правда ты?
– Да, Коннер вернулся! – крикнула ему Шапочка. – Вроде какой-то порт снова открылся!
Фрогги попрыгал в сад и крепко обнял старого друга. Неважно, как он вернулся, главное, что этот день всё же принёс им радость.
– Здорово, Фрогги! Очень рад тебя видеть! – сказал Коннер.
– Ты сам не свой, – заметил Фрогги. – Что-то случилось?
– Пожалуйста, скажи, в чём дело, – попросила Алекс. – Ты меня пугаешь.
Коннер несколько раз глубоко вздохнул, переводя дух, а потом рассказал обо всём по порядку. Начал он с поездки в Германию, где услышал предостережение братьев Гримм, скрытое в одной из сказок. Затем объяснил, как пытался выйти на связь с Алекс, а в итоге связался с Матушкой Гусыней. Дальше он рассказал о том, как братья Гримм обманом заманили Великую армию в заколдованный портал, а после этого – о своём путешествии по Европе и о том, как он вместе с Бри, а потом и с Эммерихом искал портал, чтобы проверить, открыт ли он. А напоследок, и это привело в ужас Алекс, Фрогги и Шапочку, он сказал, что спустя двести лет в Страну сказок явилась несметная армия, которая хочет захватить этот мир.
Все потеряли дар речи. Им просто не верилось, что эта ужасная неделя в конце обернулась для них сущим кошмаром.
– Боже, – прошептала Алекс, – даже не верится.
– И не говори! У меня эти два дня были просто невероятными.
Алекс озадаченно нахмурилась.
– Два дня? – уточнила она. – Погоди, ты пытался связаться со мной во время бала?
– Ага, – кивнул Коннер и закатил глаза, вспомнив свои тщетные попытки достучаться до Алекс. – Ты, наверно, была там занята круглые сутки, раз три дня со мной не разговаривала.
– Извини, просто много всего навалилось, – сказала Алекс, не желая вдаваться в подробности. – Но бал же был почти месяц назад… Коннер, ты провёл в портале несколько недель!
