– Сколько солдат в ваших армиях? – спросил Коннер.
– Армия Северного королевства насчитывает две тысячи человек, – сообщил Чендлер.
– Армия Прекрасного королевства – одну тысячу, – сказал Ченс.
– Многие солдаты Восточного королевства погибли из-за проклятья Колдуньи, – заметил Чейз. – У нас осталось около тысячи пятисот солдат.
– Армия Углового королевства тоже небольшая – у нас всего пятьсот солдат, – сказал сэр Уильям.
Не ответила только Бо Пип.
– Я не знаю точное количество, но, как мне кажется, у нас около…
– Восемьсот двадцать восемь человек! – выпалила Красная Шапочка.
Бо метнула на неё сердитый взгляд.
– Да, спасибо, бывшая королева Красная Шапочка.
Близнецы пришли в ужас, услышав, как мало у них солдат.
– В отличие от вашего мира у нас до сих пор не было надобности в большой армии, – сказала Матушка Гусыня.
Коннер сложил цифры.
– Значит, ваши армии вместе взятые насчитывают пять с половиной тысяч солдат. Пять с половиной против девяти тысяч, которые могут увеличиться вдвое!
– И эти девять тысяч – ещё не считая армии Эльфийской империи и Земель троблинов, – напомнила им Матушка Гусыня. – Если генерал дю Марки убедит их примкнуть к своей армии, как убедил заключённых, то всё кончено. Нам не выиграть войну.
– Тогда мы должны поговорить с ними первыми, – сказала Алекс. – Нужно во что бы то ни стало перетянуть эльфов и троблинов на нашу сторону. Пусть они не ладят с Содружеством «Долго и счастливо», но вряд ли им понравится, что мир захватит Великая армия. Кто-нибудь знает численность войск эльфов и троблинов?
– Думаю, у троллей и гоблинов около семисот, а у эльфов около тысячи, – сказала Тангерина.
– Это хорошие новости. После того как мы убедим троблинов и эльфов примкнуть к нам, наши шансы на победу увеличатся. К тому же у нас ещё есть феи – нельзя сбрасывать их со счетов.
Все феи Совета дружно возмутились, но громче всех кричал Ксантус.
– Феи не сражаются! Это противоречит законам о применении магии Содружества «Долго и счастливо»!
– К чертям законы! – заорал Коннер, и все разом замолкли. – Законы придумали, чтобы обеспечить мир и благоденствие сказочного мира, которому, если дела и дальше так пойдут, скоро настанет конец! Если мы хотим выиграть эту войну, нужно отвечать ударом на удар! Ты, Ксантус, можешь всех испепелить своим огнём, Скайлин лучше всех управляется с водой, пчёлы Тангерины жалят больнее всех. Мы должны использовать каждую возможность.
Хоть феи всей душой противились идее применять силу, всё же они понимали, что Коннер прав. У них не было выбора, кроме как использовать свою магию во благо.
Алекс сложила руки и уставилась в пол, продумывая дальнейший ход действий.
– Так, похоже, я придумала план. Слушайте внимательно. Мы не знаем, где и как Великая армия нанесёт первый удар, – это может случиться где угодно. Я хочу, чтобы все короли и королевы прямо сейчас написали своим главнокомандующим и велели им разделить свои армии пополам. Половины войск останутся каждая в своём королевстве, чтобы не оставлять их без защиты. Другие половины спрячутся. Неважно, куда они денутся, главное – чтобы о них никто не знал. Они не должны покидать укрытие, пока я не подам сигнал.
– Зачем разделять армии? – спросил Ксантус.
– Так ни одно королевство не останется без защиты в случае нападения, – объяснила Алекс. – И если на королевство нападут, мы потеряем не всю армию.
Алекс повернулась к феям.
– Я хочу, чтобы вы были с солдатами и охраняли королевства. Розетта отправится в Угловое королевство, Скайлин – в Северное, Ксантус – в Прекрасное, Тангерина – в Восточное, – а Виолетта и Коралла – в Республику Бо Пип. Матушка Гусыня и Эмеральда останутся здесь и будут присматривать за Феей-крёстной.
Затем Алекс обратилась ко всем в зале, чтобы рассказать последнюю часть своего плана.
– Мы с братом лично отправимся к троблинам и эльфам и уговорим их перейти на нашу сторону. Когда мы это сделаем, я подам сигнал всем оставшимся армиям – и тем, что будут при каждом королевстве, и тем, что будут ждать в укрытии, – и мы нанесём удар по Великой армии.
Все тщательно обдумали план Алекс. Хотя в нём были изъяны, им ничего не оставалось, кроме как следовать ему.
– А нам что делать? – спросила Золушка. – Мы поедем домой в свои королевства или останемся во дворце?
– Ни то ни другое, – сказал Коннер, вставая рядом с сестрой. – Если армия вас найдёт, вам конец – им не впервой убивать королевские семьи и всякую знать. Для них смерть – это очередная победа. Нужно сделать так, чтобы вы не оставались на одном месте, – тогда они вас не найдут. Я бы предложил
