заморина, желавшим освободиться от этой зависимости, сложились самые долгие союзнические отношения, хотя в конечном итоге желаемого он не добился.
Однако молва о зверствах португальцев взбудоражила все Малабарское побережье, между торговцами-мусульманами и их индуистскими хозяевами начались трения, коснувшиеся и Кочина. Покупка пряностей затягивалась. Сначала не могли договориться о цене, затем продавцы намеренно тянули с погрузкой. «Они начинали просить дороже, — пишет Лопеш, — или отказывались брать наши товары. Из-за этого адмирал должен был каждый день ездить на берег. Обговорив с ним одно условие, они приступали к погрузке, а затем вдруг снова стопорились». Тут уж да Гама упорно продолжал переговоры, не желая лишиться единственного союзника. В Кочине португальцы получали советы относительно местных условий и расширяли свои знания об Индии в целом. Например, им рассказали про Цейлон — большой остров в три сотни лиг с высокими горами, где в изобилии растет корица, есть много богатых жемчугом отмелей и драгоценные камни. Цейлон определенно стоило посетить, что и было внесено в планы на будущее. Местные христиане, последователи святого Фомы, приходили к португальцам помочь с погрузкой пряностей. Они же признали главенство короля Мануэла и выразили желание перейти под его покровительство.
А в Каликуте продолжалась блокада, причинявшая местным жителям много бедствий, пока заморин всеми силами пытался организовать общий фронт против захватчиков, сопротивление их устрашающей военной агрессии. Он рассчитывал измотать их — насколько возможно затягивая переговоры насчет пряностей, чтобы португальцы не успели отбыть до начала муссона. Этого и добивались торговцы-мусльмане в Кочине, предъявляя да Гаме все новые требования, отсрочивающие погрузку товара на его суда. С другой стороны, блокада принуждала заморина к поискам обходных путей. Он отправил к да Гаме одного из своих брахманов с новым мирным договором. Да Гама был польщен: брахманы, индийская элита, представляли высшую касту. Заморин предлагал компенсировать португальцам все расходы и ущерб и заключить договор о дружбе. Да Гама воспринял его предложение всерьез, несмотря на несколько странные желания посетителя: тот хотел лично отправиться в Португалию после погрузки на корабли пряностей, а пока брахман и сопровождающая его делегация поехали с да Гамой обратно в Каликут. Там брахман сошел на берег, оставив в заложниках своих сыновей, и да Гама стал ждать его возвращения с компенсацией. Однако вместо брахмана пожаловал другой индиец и предложил адмиралу послать на берег своего человека. Тут уж да Гама не выдержал и взорвался, заявляя, что не вышлет на берег даже юнгу, что он ничего не должен местному правителю и если тот хочет договориться, то пусть приезжает лично. Заморин уверял его, что все решится к вечеру следующего дня. Терпение у адмирала заканчивалось.
На Каликут опустилась тропическая ночь.
Перед рассветом вахтенный заметил в море рыбацкое судно, вышедшее из гавани, которое по приближении оказалось двумя связанными между собой лодками. Разбудили командира. Да Гама быстро оделся и выскочил на палубу, подумав, что заморин явился выполнить обещание. Однако вскоре стало понятно, что он ошибается. В море тихо вышли семьдесят или восемьдесят судов, которые португальцы поначалу принимали за рыболовный флот — пока не затрещали первые выстрелы.
На кораблях обнаружились бомбарды. Ядра, скользя по воде, пробивали корпус португальского флагмана. Вскоре он был окружен и на любого, кто появлялся на палубе, сыпался град стрел. С верхних площадок португальцы швыряли камни, пытаясь освободить проход для бомбардиров, чтобы те могли подойти к своим орудиям, но безуспешно.
Индийцы подожгли захваченное доу — в надежде, что огонь перекинется на флагман. Пришлось обрубить канат, связывающий два судна. Лодки вокруг так и мельтешили, обстрел не прекращался, и да Гама принял решение об отходе. Однако адмиральский корабль был надежно закреплен на месте с помощью тяжелой цепи — как раз для того, чтобы диверсанты ночью не сняли судно с якоря. Матросы долго работали топорами, прежде чем наконец удалось освободиться от цепи. Как назло, в море установился мертвый штиль, и флагман, который беспощадно обстреливали индийцы, стоял на месте точно вкопанный.
Да Гаму спас случай. Внезапно из Каннанора явилась флотилия Висенте Содре — каррака и две каравеллы. Яростно вздымались весла, толкая судна вперед под обстрелом мелкотравчатой армады.
Атакующие наконец отступили — «некоторые без ног и рук, другие и вовсе лежали замертво». Да Гама был вне себя от бешенства — несмотря на всю его подозрительность, индийцы провели его, заманили в ловушку. Всех заложников напоказ повесили на мачтах, затем отправили к берегу лодку с трупами, сопроводив страшный груз свирепым посланием: «О злосчастный, ты позвал меня, и я явился по твоей просьбе. Ты сделал все, что смог, и, будь твоя воля, ты сделал бы больше. Ты получил заслуженное наказание, и, когда я вернусь, ты вновь будешь наказан: ты заплатишь за все, и вовсе не в деньгах».
