трудности и его корабли бросили якорь за пределами устья. План Айяза состоял в том, чтобы посмотреть, кто будет выигрывать, а потом действовать соответственно. Ничуть не смущенный, Хусейн продолжил путь и прошел мимо уязвимых галер торговцев из Кочина, не сделав ни единого выстрела. Затем направился в сторону кораблей «Сан-Мигель» и «Сан-Антонио». Находясь посередине реки, оба судна были опасно изолированы от остального флота. Хусейн намеревался при помощи стремительной атаки сразу захватить флагманский корабль Лоуренсу.
Расстояние все сокращалось. Две пушки произвели бортовой залп. Металлическое ядро пробило «Сан-Мигель» насквозь, но никто из команды не погиб. Корабль содрогнулся от носа до кормы. В первый раз португальцы оказались под артиллерийским обстрелом в Индийском океане. Мусульманские стрелки со своими короткими упругими турецкими луками выпустили целую тучу стрел, которые «падали, будто дождь». В минуту они делали по двадцать выстрелов. Вскоре мачта корабля «Сан-Мигель» оказалась утыкана древками стрел. Из ста человек было убито или ранено тридцать. Однако португальцы оказали сопротивление и стали осыпать врага своим собственным потоком стрел из арбалетов и мушкетными выстрелами, давая время канонирам зарядить пушки и дать ответный залп. Оглушающе гремели выстрелы, оба корабля то полностью скрывались в дыму, то снова становились видны. Восемь выстрелов «Сан-Мигеля» достигли цели. На мусульманском корабле находились четыреста бойцов. Сети не могли защитить против такого обстрела. Ядра выкашивали стоявших тесными рядами воинов, раздробляя доспехи и отрывая конечности. Разлетавшиеся во все стороны куски дерева только увеличили количество раненых и погибших. На палубе воцарился хаос. Хусейну пришлось отказаться от намерения взять «Сан-Мигель» на абордаж. Воспользовавшись благоприятным ветром и приливом, он обошел португальские карраки, которым теперь подоспели на помощь две галеры, и бросил якорь дальше по течению возле противоположного берега. Остальные корабли последовали за ним.
Лоуренсу понимал, что флагманскому кораблю Хусейна был нанесен значительный ущерб, и решил закрепить преимущество. Для этого нужно было подтащить карраки к вражеским кораблям на буксире, используя для этого гребные лодки. Однако план был приведен в исполнение неловко и неумело — Лоуренсу следовало отправить свои галеры, чтобы они прикрывали лодки. Хусейн просто отправил им навстречу собственные галеры. Ничем не защищенные лодки попали под такой сильный огонь, что вынуждены были отступить. От атаки пришлось отказаться.
Наконец этот напряженный день закончился. Два флота оказались фактически заперты на этой маленькой, узкой арене боевых действий. Корабли противников стояли у противоположных берегов на расстоянии всего лишь 500 ярдов друг от друга. Торговые суда из Кочина же спокойно стояли на якоре недалеко от города. Их никто не тронул. Обе стороны занимались ранеными и подсчитывали потери. Корабли Хусейна сильно пострадали. Количество убитых было пугающе велико, а запасы пороха иссякали. После наступления темноты все португальские капитаны на лодках приплыли на «Сан-Мигель», чтобы держать военный совет. Не располагая никакой информацией, они не знали, что предпринять. Решено было отправить на берег Балтазара сына переводчика Гаспара ди Алмейды, который так же хорошо владел языками. Ему было поручено разузнать что-нибудь в Чауле. Балтазар выяснил, что, прежде чем атаковать снова, Хусейн ждет прибытия Малика Айяза. А пока он работает над тем, чтобы переманить жителей Чаула на свою сторону. Пока население занимало выжидательную позицию и сохраняло нейтралитет в ожидании дальнейшего развития событий.
Когда наступило утро, Лоуренсу увидел, что Хусейн расположил свои корабли плотным оборонительным строем. Суда выстроились вдоль берега, скованные вместе цепями. Они были развернуты носами к противнику. Их соединяли сходни, по которым в случае атаки бойцы могли переходить с одного корабля на другой. Это было тактическое самоубийство. В таком положении карраки Хусейна не могли ни производить бортовые залпы, ни уйти в случае необходимости. В ожидании Айяза Хусейн превратил свой флот из атакующей силы в подобие военного лагеря. Айяз же по-прежнему не спешил. Таким образом флот стал легкой мишенью.
Но Хусейн не знал, что противники тоже рассуждали похожим образом. Когда на следующее утро на борту «Сан-Мигеля» состоялся новый военный совет, намерения врага были очевидны для всех. Решено было атаковать. Для этого требовался попутный ветер, а значит, пришлось ждать полудня. Португальцы могли применить две возможные стратегии: или обстреливать египетские корабли, или взять их штурмом.
В своей речи, которую хроникер, скорее всего, записал приблизительно, а не слово в слово, главный канонир Лоуренсу, немец Михаэль Арнау, предложил простое решение. «Не подвергайте себя и своих людей опасности, ибо ваша цель может быть достигнута безо всякого риска — опасность будет грозить только мне и моим канонирам». Если Лоуренсу прикажет расположить карраки так, как укажет Арнау, все его люди смогут благополучно сойти на берег, а канониры к ночи потопят весь египетский флот, «…если же нет… прикажите отрубить мне руки».
Собравшимся в каюте вспомнилось то, что произошло в Дабуле. Лоуренсу нужно было вернуть себе доброе имя и доказать честность своих побед. Огонь из пушек, простое и смертоносное решение, согласно кодексу чести фидальго ассоциировался с трусостью. Славу приносит только храбрость, проявленная в непосредственном бою, в схватке лицом к лицу и захвате добычи. Как писал Корреа, оглядываясь назад и зная, чем закончится дело, «жаждая заработать почести и богатство… никто не послушал совета немца. Корабли врага решили брать на абордаж, чтобы завоевать славу при помощи мечей». Возможно, заместитель Лоуренсу, Перу Баррету, человек гораздо менее импульсивный и отличавшийся большим здравомыслием, поддержал предложение Арнау. Однако верх одержала другая сторона. Военный совет решил сойтись в схватке с Хусейном.
Несмотря на ущерб, нанесенный флоту румов, задача оказалась не из легких. Египетские карраки были гораздо крупнее и выше, чем суда Лоуренсу. Можно было обстрелять противника, но подвести свои корабли к вражеским судам так, чтобы португальцы могли высадиться, было очень и очень непросто, особенно учитывая изменчивый ветер и коварные течения. Был составлен план атаки. «Сан-Мигель» и «Сан-Антонио» с двух сторон подойдут к флагманскому кораблю Хусейна. Остальные нападут на другие корабли, чтобы никто не пришел ему на помощь. Легкие каравеллы и галеры должны были
