- Не совсем, - ответил крульп. - Вампиры выпивают большую часть или вообще всё, лишая свою жертву сил. Я же предпочитаю питаться выделяемыми телом эманациями, которые и без того бесцельно разлетаются по окрестностям. Другое дело, что чем ближе к телу я буду находиться, тем меньше эманаций пропадет даром, - он резко втянул свой язычок внутрь и довольно зажмурил глаза. - А ты - сладкая. И сила твоя просто сводит с ума. Думаю, мне будет приятно с тобой поработать.
- Я окружена извращенцами, - устало пробормотала девушка, садясь обратно на стул.
- Это жизнь, и извращения в ней часто являются нормой, - произнёс Хур. - Впрочем, еще одно условие я, пожалуй, выдвину. Конечно, это больше из области занудного эстетства, но я бы хотел включить сей пункт в свой контракт.
- И какой же? - Лазурель вновь включил деловой тон.
- Прикупите ей несколько комплектов нижнего белья, - бесцеремонно отозвался наглый экс-домовой. - Если уж я буду жить на её теле, пусть оно будет красиво украшено.
На этих словах Катя истерически расхохоталась. После всего пережитого ей не хватало только мехового пушистого шарика, страдающего фетишизмом. Правда, судя по лицу командира, он воспринял это требование всерьез, а паладин задумчиво почесал затылок и внезапно выдал:
- Думаю, это не проблема. Я знаю, где достать то, что нам нужно.
Глава 5
***
В магазин отправились вчетвером: Лазурель, знаток города и мастер по хитростям и уловкам, Зандукей, знающий адрес магазина, Хур, эстет и специалист, ну и сама покупательница. Идти пришлось недалеко. Уже через два квартала паладин остановился напротив роскошного дома, напоминающего дворец.
- Богато продавцы живут, ничего скажешь, - хмыкнул лучник, изучая здание.
Катя мысленно согласилась с командиром. Не будь в окнах дома выставлены манекены с образцами одежды, она решила бы, что перед ней жилье кого-то из городской элиты. Кстати, модели, представленные на витринах, выглядели как земные аналоги. Девушка, опасавшаяся, что придется покупать панталоны до колена, даже облегченно вздохнула.
- И почему мы стоим? - тут же поинтересовалась она. - Нам ведь внутрь?
- Вряд ли нас здесь обслужат, - внезапно улыбнулся Зандукей. - В такие магазины пускают только представителей знати, а, насколько я понимаю, ни у кого из нас даже захудалого дворянства не имеется.
- Есть подозрение, что я - бастард графа Мулинарского, но это только слухи, - задумчиво добавил Лазурель. - И боюсь, этого не хватит, чтобы нас пустили внутрь.
- Значит, нужно идти в другой магазин? - нахмурилась девушка.
- А других и нет. Да если бы и были, ситуация бы повторилась. Только знатные люди имеют право покупать нижнеё бельё.
- Что это за идиотское правило? - изумилась Катя?
- Все претензии к старому императору, - отмахнулся лучник. - А точнее к его фаворитке.
Зандукей на этих словах ухмыльнулся и добавил:
- Занятная тогда история произошла.
- Какая история?
- Как обычно, во всём оказался виноват Гордаз, - флегматично начал Лазурель.
- Он, я смотрю, у вас тут всегда крайний.
- Ну, а что ты хочешь, все-таки уже больше тысячелетия правит своей империей. Но не будем отвлекаться. Лет тридцать назад император Ланоя решил покончить с могуществом Гордаза. Прекрасно понимая, что сил одной, пусть и большой, страны окажется недостаточно, император решил найти союзников. С этим проблем не возникло, поскольку темных никто не любил, и в итоге был создан так называемый Союз Дюжины, куда вошло, соответственно, двенадцать государств.
- И причем тут нижнее белье? - изнывая от нетерпения, спросила Катя.
- Не торопись, всему свое время. Гордаз действовал, как всегда, очень экзотично. Чтобы разрушить союз, не стал уничтожать его членов поодиночке, а просто послал своих слуг с целью похищения из каждой страны по несколько самых знатных и красивых девушек. Всего заложниц набралось около сотни.
